как оказалось, были абсолютно правы.

Когда эти своеобразные двери полностью появились из них вырвался столп света. И я почувствовал, как сильный жар коснулся моего лица.

Твою мать.

Нет. Не так.

ТВОЮ МАТЬ!!

Проем сверкал лужицей яркого света, который переливался всеми цветами радуги. Словно по воде разлили бензин — казалось прикоснись к неё и по поверхности этой необычной лужи поплывут огромные круги. А самое главное — исчез жар и теперь от этого прохода внутрь дерева тянуло пронзительным холодом, от которого волосы чуть дыбом не встали.

Я сделал осторожный шаг вперёд.

Монстра не было. Вообще из проема никто не высовывался и не лез. И это настораживало ещё больше.

— Рискнем? — уточнил Дик.

— Нет, нахрен, сейчас повернем назад и пойдем домой, — Сергей довольно хохотнул. — Действуй, командир. А я прикрою.

Я подошёл поближе и неуверенно прикоснулся к поверхности. По руке пробежали мурашки, а саму кожу словно стянуло. Из моего рта вырвалось облачко пара. Настенька выдала руладу прямо в ухо — жалуясь на холод. Но с моей спины она так и не спустилась, а только крепче вцепилась.

Нам, видимо, открыли дверь в морозильное отделение, а мартышка существо теплолюбивое.

— Я пойду первым.

— Но, командир, а если там ловушка, — запротестовал Виктор. — Давай первым буду я.

— Если там ловушка, то у меня больше шансов выжить и уцелеть, — твердо ответил я. — А тебя там могут прихлопнуть с стопроцентной вариантностью.

Виктор только тяжело засопел, услышав мои слова.

— А если эта фигня пропустит только тебя и потом сразу закроется? — спросила Ника.

Вот её вопрос мне показался дельным.

Программист действительно мог настроить на такое закрывание проема — стоило это учитывать.

— Тогда первыми идут двое — парни разыгрывайте кто?

Камень — ножницы — бумага.

Старый и международный способ определить того, кто будет первым рисковать жизнью. И так получилось, что два камня в дребезги разнесли одинокие ножницы.

Виктор очень сильно расстроился, что вылетел во время первого раунда.

Сергей же радостно заржал, показал тому фигу и вместе с Диком подошел ко мне. Глаза бывшего мажора лихорадочно блестели — выдавая скопившиеся возбуждение и напряжение. Настенька, свесив голову с моего плеча, крикнула ему что-то одобрительное. Я же просто хлопнул его по плечу.

— Заходите, оглядываетесь и подаете сигнал, что там дальше свободно. Тогда мы идем за вами. Если там дрыхнет дракон — тихо сматываете удочки обратно и на выход. Рисковать собой запрещаю — всё ясно?

— Яснее не бывает, — улыбнулся Дик.

— Я не сибиряк, но мороза не боюсь, — сказал Сергей.

— Сибиряки тепло одеваются. — отрезал я. — Виктор — приготовь веревку. Привяжем её к Дику — он более ответственный.

Идея заключалась в том, если через эту лужу будет невозможно говорить и даже наш чат будет недоступен, то чтобы парни рывками веревки давали бы нам понять, что у них всё в порядке.

Один — тревога. Два — можно идти.

И два моих сокомандников скрылись в ярком свете прохода — только круги, как от брошенного камня, пробежали по гладкой поверхности. Веревка потянулась следом. Я проводил её взглядом — словно ожидая что сейчас произойдет что-то страшное и непоправимое.

Однако всё было спокойно — рядом со мной осталась Ника, которая поглаживала Настеньку по голове, а та лишь ревниво шипела в ответ. Виктор и Марьяна отправились дальше охранять наш периметр.

Слишком уж вокруг было тихо.

Ожидание — самая худшая пытка. Я потихоньку стравливал веревку и отсчитывал секунды. Вот сколько можно пройти внутри этого прохода за это время? Куда они там задумали повернуть?

Внезапно веревка очень плавно натянулась. А затем последовало два ощутимых рывка. Я отпустил её и чрез мгновение конец скрылся в лужице перехода.

— Смотри! — тут же воскликнула Ника.

— Зови остальных.

* * *

Вопреки ожиданиям — за проходом нас встретил не морозильник. Не то, что я боялся замерзнуть или окоченеть — просто не любил зиму. У неё был ровно один плюс — отсутствие комаров.

Сама лужа перехода обжигала холодом, но вот внутри было тепло. Я даже сказал душновато и не помешало бы открыть форточку — чтобы проветрить.

А ещё было темно. Я не мог видеть ничего даже на расстояние вытянутой руки. Настенька на моей спине заворчала, и я резко обернулся — выставив вперёд копье, но там ничего не было. Только темная, гладкая, сделанная словно из камня стена. Я прикоснулся к ней чтобы убедится в её полной материальности.

— Командир — мы уже пробовали в самом начале и у нас тоже не получилось, — раздался голос Дика. — Хорошо хоть веревка проходила, а то мы не знали, как будем подавать сигналы.

Значит пути назад нет.

Следовало ожидать.

— Ты где?

— Стою возле стены и сматываю веревку. Сергей уже поднялся по ступенькам и осматривает второй зал.

— Ни хрена не вижу! — Виктор говорил откуда-то с боку.

Потом я услышал звук удара и сдавленную ругань в исполнении Ники.

— Вы пока постойте и глаза сами увидят свет. Мы тоже так тыкались — пока не посветлело. Тут мох какой-то на стенах — он и работает местной лампочкой.

Как интересно.

Через несколько минут и правда стало виднее. Словно кто-то вдалеке зажег красную лампочку и её свет медленно нарастал вокруг меня. Настенька довольно пискнула, спрыгнула с меня и неторопливо поковыляла куда-то к стене.

— Ну? Видно?

— Немного, — недовольно буркнул я.

Мы стояли посередине небольшой комнаты. Правда она была не с прямыми углами, а с закругленными. Словно мы находились внутри огромного деревянного шара. Я огляделся и увидел ступени, которые поднимались к началу коридора.

Ну хоть выход был отсюда — уже хорошо.

— Ладно — куда дальше?

Вы находитесь в незадокументированном проходе

Внимание

Проход будет уничтожен в течение 96:43:45 секунд

Советую вам срочно его покинуть

На вас налагается штраф за использование незадокументированного прохода

минус уровень

минус 25 % хитов

минус 50 % накопленных баллов развития

минус основная стихия магии

Как только вы выйдете на уровень Древо — штраф будет аннулирован

Каждые десять часов с вас будет списываться уровень

Откат одного уровня: 124:32:55

Я тут же открыл свою индивидуальную таблицу. Проклятая система быстро все подсчитала и теперь у меня красовалась цифра семьдесят девять. О таком надо предупреждать заранее…

Я прикинул время отката если мы тут проторчим больше все четверо суток и мне это не понравилось еще больше. Мало ли, что нас ждет дальше и так надолго терять силу. А кое-кому ещё и магию.

Совершенно жестокие штрафные санкции.

— Дела, —