и, сверкая своими фасеточными глазами, внимательно следила за моими действиями. Потом прикусила мне ухо и громко тявкнула. Я тут же начал более внимательно осматривать тело шерстяного — чтобы понять, что привлекло внимание мартышки.

А ведь мартышка была права. Я увидел тонкую цепочку, что сжимала облезлая лапа твари. Пришлось постараться чтобы разжать пальцы и аккуратно подцепить её кончиком ножа.

Это оказался медальон. Круг с двумя скрещенными молниями. Кажется, сделанный из чего-то плотного и довольно увесистого. Ладно — разберемся на привале, что это за фигня. Я бросил находку в поясную сумку и выпрямился.

— Страшно, — выдала Ника.

— Ты не поверишь, но мне тоже.

— Тебе проще — включил свое подавление и все отлично.

Я хмыкнул. В чем-то блондинка была права — я уже так привык к работе этого скилла, что подключал его автоматически и это приносило свои плюсы.

Больше мы ничего не нашли и направились к выходу. Там нас ждали Дик с Сергеем — их комната оказалась пуста полностью. Они старательно прошарили её сверху до низу, но не обнаружили ничего интересного.

А вот Марьяна и Виктор задерживались. Прошло уже пять минут, а от них не было никаких известий и это начинало настораживать. Я торопливо вывел интерфейс перед глазами — данные о моих сокомандниках никуда не делись и это приносило малую толику успокоения.

— Они там перепихнуться решили? — не выдержал Сергей. — Нашли время и место.

— Завидно? — тут же решила поддеть его Ника.

— Нет, — продолжал кипятится Сергей. — Просто так не делается.

Командир, зайди к нам (Это Виктор)

Идём (Это Олег)

Объявились.

Я с облегчением выдохнул и направился в третью комнату. Остальная команда поспешила следом, не забывая проверять тылы.

Да. Это помещение было раза в три больше чем то, что проверяли мы с Никой. Марьяна стояла посередине и махала нам рукой. Мы поспешили подойти.

— Там, — махнула рукой брюнетка. — Мы, если честно говоря, охренели, когда увидели.

И честно говоря — я их понял прекрасно.

Возле стены лежало с три десятка коконов. Кто-то неведомый сложил их штабелями и казалось, что мы попали в какой-то филиал морга. И если большинство оболочек казались старыми и ветхими, то парочка из них были довольно свежими. Я бы не удивился — увидев их подвешенными на ветвях и готовыми выпустить на белый свет кого-то из обитателей дерева.

Но именно эти коконы и внушали больше всего опасения.

Казалось, что из них как раз и пытался кто-то вылупиться. Вся поверхность была в трещина, словно сидящий внутри пытался выбраться на свободу, но у него это не получилось. Я подошел поближе, вытянул нож и попытался взрезать оболочку — чтобы увидеть содержимое.

Однако мой нож со звоном отскочил — словно я пытался разрезать камень.

Странно. Очень странно.

Этого не должно было быть.

— Бракованная партия? — Дик попытался разрезать другой кокон, но и его тоже постигла неудача.

— Здесь тогда этого брака завались, — Виктор подошел откуда-то с боку. — Я успел пройти дальше и там ещё подобная куча этих мертвых коконов. И главное, что все вперемешку — людские, кузнечиков, бабочек и этих шерстяных засранцев.

— Может тогда пойдем? — неуверенно спросила Ника. — Здесь становиться неуютно.

— Поддерживаю, — Дик огляделся. — Мы сейчас словно на кладбище.

— Думаю, что это просто свалка, — сказал я. — Мусорная корзина системы.

* * *

Следующий уровень с нас списали, когда мы сделали привал и отдыхали в одной из комнат, найденных на очередном лестничном проходе. Настенька сунула свой любопытный нос всюду куда смогла дотянуться и не найдя ничего интересного — завалилась спать прямо на наших рюкзак.

Видимо мартышка была очень утомлена путешествием — её не разбудила даже готовящаяся еда.

Найденные ящики оказали довольно крепкими, и мы смогли из их досок сообразить небольшой костер. Девушки тут же принялись кашеварить и вскоре приятный запах поплыл под потолком. Я повел носом и как раз ощутил легкий укол где-то под сердцем.

Проход будет уничтожен:

86:43:45

С вас списан один уровень. Срочно покиньте незадокументированный проход

Вздрогнули все разом.

— Твою мать! — пробурчал Сергей, потирая грудь. — Я уже думал инфаркт.

— Рановато.

Я принялся жевать кашу и поглядывал на стрелку компаса. Она все ещё указывала на путь вниз. Интересно — это сколько ступенек придется преодолеть, прежде чем мы выйдем на нашу цель. Программист в данном случае был довольно скуп на слова и расплывчат в описаниях.

— А как вы думаете — тут кто-то живет? — Ника без аппетита ковырялась в тарелке.

— Конечно, — тут же откликнулся Виктор. — Тут обитают дикари и каннибалы. На завтрак предпочитают исключительно блондинок. Желательно с большой грудью — это их любимый деликатес.

Дик и Сергей засмеялись.

— Да ну тебя, дурака, — обиделась Ника. — Я же серьезно.

— А ты чего переживаешь? Среди таких дикарей обязательно найдется умный и благородный, который даже зубы умеет чистить. — продолжал Виктор. — Он спасет тебя с обеденного стола вождя, и вы с ним обязательно сбежите. Чтобы переспать где-нибудь в этих комнатах.

Теперь к смеху присоединилась Марьяна. А Ника, разобидевшись окончательно, прицельно метнула деревянную ложку прямо в лоб насмешнику. Тот громко застонал и начал картинно потирать ушиб.

— Думаю, что тут жили. Давно, — сказал я. — Это был какой-то из уровней Древа. Только если нас забросило на ветви, то тут людям приходилось выживать внутри. Даже не представляю — как они могли тут это делать? Более тоскливого места в жизни своей не видел.

— А потом все умерли?

— Думаю, что да. Тут, скорее всего, случилось тоже самое, что сейчас происходит у нас. Система вышла из строя — и вот он результат.

— Печально, — сказал Дик.

— Это страшно, — тихо сказала Марьяна. — Вы представляете, что тут могло твориться?

Я не мог не согласиться с девушкой. Это было бы действительно страшно — умирать запертым непонятно где и когда все вокруг тебя буквально рушиться на глазах. А самое главное без возможности выбраться отсюда.

На мгновение я представил, что это мне надо было тут выживать. Бегать по коридорам, потрошить ящики, искать спокойную комнату. А в это момент за мной кто-то охотится, догоняет и убивает.

Меня даже передернуло от таких образов.

— Ладно, — сказал я, отставляя недоеденную кашу. — Поднимаемся и идём. И кто-нибудь толкните Настеньку — она своим храпом точно привлечет неприятности.

Через очередные десять часов с нас списали еще один уровень. Но это уже воспринималось проще и, я бы даже сказал, привычнее. Мы продолжали спуск по лестнице. Долгий, монотонный, муторный. Оказывается, что можно устать и от движения вниз.