Впрочем, самым известным ныне футболистом, выходившим на поле в форме «Куинз Парк» был … сэр Алекс Фергюсон. Речь о нем еще впереди, скажем здесь лишь то, что это было начало его сумасшедшей карьеры. В 1957 году шестнадцатилетний Алекс проводит свой первый матч в качестве страйкера и забивает гол. Всего будущий сэр Алекс провел за «пауков» 31 матч и забил порядка 20 голов.

Мой дом — моя крепость

Но вернемся назад, в начало XX века. Подняв целину, аристократы из Глазго непреклонно оставались любителями, — в то азартное время, когда британские клубы один за другим вставали на модную и привлекательную тропу футбольного бизнеса.

У аристократов был и дом — под стать их гордости и благородству. Негоже ведь таким ютиться в лачуге. После нескольких локальных перемещений и переговоров с землевладельцами аристократам удалось построить самый большой в мире стадион — «Хэмпден Парк». Естественно, без помощи Арчибальда Литча не обошлось. При открытии в 1903 году стадион уже мог вместить более сотни тысяч зрителей. В конце 20-х и начале 30-х годов XX века его еще больше расширили, доведя максимальное потенциальное число зрителей до 183 тысяч. Впрочем, шотландская Футбольная Ассоциация, опасаясь Ходынки, разрешила продавать на матч не более 150 тысяч билетов.

Неудивительно, что на «Хэмпден Парк» стала выступать и национальная сборная Шотландии. Поэтому именно здесь прописался европейский рекорд посещаемости международных матчей: в 1937 году шотландцы принимали англичан перед лицом 149 тысяч 415 зрителей — это максимальная аудитория «Лужников» и «Крестовского» вместе взятых. При этом не менее 20 тысяч зрителей проникали на стадион без билетов. Учитывая то, что на стадионе восхитительная акустика, можно предположить, что тихо там не было.

В 1960 году в финальном матче Кубка чемпионов на «Хэмпден Парк» мадридский «Реал» сошелся с «Айнтрахтом». Более 127 тысяч человек увидели покер Ференца Пушкаша и хет-трик великого Ди Стефано, на что немцы смогли ответить только тремя голами. 7–3 — победил «Реал». Кроме рекорда посещаемости, этот финал стал рекордным и по количеству забитых голов.

Но в конце XX века стадион был полностью реконструирован и приведен в соответствие с новыми требованиями безопасности. Сегодня вместимость стадиона уменьшилась в три раза. И вполне симметрично — на три ступени вниз в иерархии шотландских футбольных лиг — опустился великий любительский клуб «Куинз парк», создавший первый британский футбольный бренд и проложивший дорогу для неподражаемых «Коринтиан». Именно они, аристократы из Глазго, покорители футбольной целины, отдали голевую передачу «на ход» английским аристократам, вывели их на ударную позицию.

Глава III. Английские аристократы: первый инопланетный клуб

Ни за призы, ни за деньги

Через 15 лет после создания клуба шотландских аристократов «Куинз Парк» и через 10 лет после первого кубкового финала в Англии, в 1882 году, создается самый уникальный непрофессиональный спортивный клуб в истории футбола — «Коринтиан».

Древнегреческий город Коринф — благополучный и распущенный — подарил миру знаменитую коринфскую колонну, возможно, самую красивую и уж точно самую особенную. В первой половине XIX века «коринтианцами» называли группу аристократов, посвятивших свою жизнь спорту (прежде всего — боксу и скачкам). А к концу XIX века в это понятие вкладывали уже только «джентльменство» и «любительский статус занятий».

Место рождения клуба — юг Англии, что волне себе оправдано: в данной местности, во-первых, теплее, а во-вторых — футбол был любимой игрой более состоятельного среднего класса, в отличие от северных промышленных районов. Создается «Коринтиан» как любительский клуб джентльменов — людей, обладавших свободным временем и определенным достатком, а также — обостренным чувством справедливости и порядочностью, переходящим в стабильное благородство. Кроме всего перечисленного требовался еще и энтузиазм, причем в неограниченных размерах. Вы вполне можете удивиться, но поверить все равно придется — мы рассказываем не миф древней Англии, а факт из истории футбола. В XIX веке в первый и, возможно, последний клуб английских аристократов принимались игроки с высшим образованием, а льготы при приеме получали окончившие престижные университеты. Счастливчики, прошедшие отбор, должны были неукоснительно соблюдать главное правило «Коринтиан»: «Игроки клуба не соревнуются ни за призы, ни за деньги». Очень похоже на правило ребят из «Куинз Парка»: «Игра ради игры».

Не от мира сего

И где ж это они столько чудиков набрали? — ударит в голову любому нормальному человеку, то есть — нам с вами.

Наверное, если хорошенько поискать, энтузиасты, готовые сражаться за правое дело, найдутся в любом месте земного шара — было бы правое дело. Кадры определяют все — утверждал один из главных ситхов XX века Иосиф Сталин. Так что, как говорится — клубу цвесть, когда в стране английской такие люди есть.

Члены клуба считали Кубок Англии вульгарным развлечением (а Чарльз Олкок так старался!), тренировались только перед матчами, то есть просто сыгрывались (поддерживая высокий уровень физической подготовки в оставшееся время в индивидуальном порядке), и играли исключительно с теми, кто бросал команде вызов. В первые десятилетия своего существования аристократы принципиально не принимали участия в соревнованиях, где победителю полагался какой-либо приз.

Только ради игры. Справедливой игры.

Неизлечимо заболев справедливостью, «Коринтиан» принципиально отвергал пробитие пенальти: ведь считалось, что джентльмен никогда не совершит умышленный фол на сопернике. Потому, что он джентльмен. А за случайное, непреднамеренное нарушение достаточно просто принести персональное извинение. И когда судья предоставлял право на одиннадцатиметровый в пользу «Коринтиан», пробивавший игрок просто откидывал мяч вратарю или специально бил выше ворот. Помните, то же самое в случае несправедливо назначенного одиннадцатиметрового удара будет делать Сверкающий Алмаз английских атак начала XX века Вивиан Вудворд, — но первыми до этого додумались и воплотили в жизнь аристократы из «Коринтиан». А если пенальти назначался в ворота самих «Коринтиан», голкипер вставал у штанги и смотрел в облака с задумчивым и отрешенным видом Андрея Болконского, не препятствуя поражению ворот. Аристократы никогда не спорили с судьей. А если из команды соперника удаляли игрока, или игрок противоположной команды получал травму, не совместимую с продолжением игры, — внимание! — один из аристократов тут же покидал пределы поля, чтобы составы оставались равными…

Зафиксируем очередное ударившее в голову нормальному человеку по поводу вышеизложенного:

1. Каждый борется со скукой как может.

2. У богатых свои причуды.

3. Романтики-любители не выдержат и пяти минут игры с прожженными матерыми профессионалами.

Согласившись с первыми двумя пунктами, разберем третий, как наиболее спорный и существенный.

Глубоко презирая детище Чарльза Олкока, любители из