не молодняк, что ходит в Набеги. Это бывалые здоровенные орки, все с металлическим оружием и в какой-никакой броне да на матёрых волколаках!

— Но как же? Они ведь тупо сметут Надобрывинск, и мы потеряем... всё(обреченно).

— А так еще и мы сами бездарно сдохнем, унеся с собой всего лишь... Эм, сколько у тебя с собой стре́лок? Все, слышите меня? Сколько у каждого из вас боеприпасов с собой?

А после непродолжительного гудения толпы, окружившей чернобородого всадника в черном, прозвучал вердикт, а кто-то сказал бы, что приговор для Надобрывинска и сотен людей в нем:

— Триста восемьдесят семь, Командор, — с потерянным видом озвучил Молчун.

— Итак, если мы бездумно прямо сейчас сорвемся с места и помчим на помощь, то при идеальной меткости уложим триста восемьдесят семь лобастых, наверняка повыбив большинство их вождей, но этого всё равно не хватит, чтобы покончить со всеми амбициозными упрямцами желтобрюхими, а потому нас в итоге сметёт волна из оставшихся тысяч погнанных в бой буробоких, которых еще с сотню мы нарубим. Но что потом? А я скажу. Бестолково сдохнем! Красиво, героически, возможно легендарно, а то и пафосно, но бессмысленно! Не хватит этой нашей эпичной жертвы для того, чтобы обратить в бегство орду! Всё равно Надобрывинск обречён. Как ни прискорбно это осознавать. И больно. Когда твое детище губят чьи-то грязные лапы, это больно. Тише! Я не закончил. Но мы не пойдем на сделку с совестью. Не утрёмся. Не сбежим поджав хвост. Не смиримся с участью проигравших, а дадим бой! Однако на своих условиях, как бы тяжело ни было сейчас действовать не на порывах, не на эмоциях, не утопая в чувствах, а рассудочно, осмысленно, расчетливо, спланировав всё и лишь после тщательной подготовки. Я не брошу СВОИХ!

— ДА-А-А!!! — поддержали оратора взбодрившиеся люди.

— Итак, приступим. Все сейчас направляемся к во-о-он тому перелеску и валим лес. Молчун, я знаю, ты запасливый. Топор есть?

— Два! Жмот, так ведь?

— Еще у Тощего есть, — кивнув на коренастого шатена, подтвердил суровый блондин с неживым взглядом.

— Три, Командор! — довольно выдал рачительный командир своих верных людей, огладив черную бороду лопатой. — И лопаты, кстати, тоже. Если вдруг надо.

— Отлично. Сейчас доедем, и сразу валите лес, пока я буду заниматься подготовкой ритуала(задумчиво). Да, Молчун, найди дело где-нибудь в сторонке всем новичкам и переселенцам, кому пока не нужно видеть лишнего. Ну ты понял. А затем принеси мне все стволы, эм, оставив только у троих лучших стрелков. Толстая, понятное дело, должна быть в их числе. Им же передадите все свои боеприпасы, разделив поровну, ну или исходя из меткости. Каждому из снайперов назначить второй номер, кто станет заряжать, пока сам стрелок, не отвлекаясь на телодвижения, будет переносить прицел на следующую цель. Сошки я сделаю. Ах да, ещё один в этой вот снайперской тройке, самый глазастый, должен давать целеуказание, в первую очередь выбирая синеспиных, ну и желтобрюхих. Таким образом три эти вот тройки максимально быстрым, но метким огнем успеют за короткий срок «обезглавить» орду. Ну а я «причешу» остальных, хе-хе. Главное, сейчас хорошенько поработать, создав-таки пулемёт. Да и бомбомёты потребуются, чтобы накрыть зажатых огнем и залегших лобастых, если, конечно, эти джигиты додумаются до того. Они ведь верхом. Эх, жаль, что у нас с собой только один пугач.

— Откуда?

— Ну ты чем слушал, Молчун? Тот, благодаря которому Андрейка смог прорваться к нам, потому как волколаки тупо отказывались гнаться за юным конником. Молодец Кити — догадалась так его использовать, посылая гонца. Надеюсь(задумчиво), и оставшимися девочка сумеет верно распорядиться, в подходящий момент задействовав, дабы выиграть время. Желательно бы наименее зрелищным образом и без ненужного драматизма это вот время заполучить. То есть удержав Хромого с его головорезами от лишней жертвенности, а Хмурого с его взводом от идеи строить из себя царя Леонида. Эх(с сожалением), как же всё это невовремя. Отчего так преждевременно? Эхе-хеэ-э-эх... И что мне, спрашивается, мешало подготовить расчет да боеприпасы для экспериментального многоразового бомбомёта, оставшегося в Надобрывинске. Даже ж стрелковки ни у кого там нет, кроме Красивого, который как клещ вцепился в ту свою экспериментальную модель со «стволом» в виде ещё желоба. Сколько у него там стре́лок может быть? Десяток? Два? Ага, это если тот «маньяк» не расстрелял всё, забавляючись. И вот нахрена, спрашивается, я ров углублял, вал поднимал, стену нормальную из полимерного бруса возвёл, пусть и без земляного наполнения пока, но с распорками из уголка. Бастионы, блин, зафигачил. Ага, и чуть ли не форт уже собрался перед посадом под холмом сооружать, разошедшись. Зачем всё это, если в достаточном количестве стрелков для реализации потенциала сей фортификации так и не завёл! Может(с надеждой), всё-таки наши сумеют успешно воспользоваться хоть чем-то из всего упомянутого, чтобы не допустить сегодня штурм, пусть бы и просто испугав лобастых неожиданными фокусами. Хоть бы так и было, чтобы мы успели. Иначе...

— Командор, приехали. Рубим лес? Много надо? — вырвав Абеля из раздумий и прекратив его бубнеж себе под нос, окликнул упомянутого Молчун Холтс.

— Несколько стволов, думаю, хватит. Но в первую очередь организуйте мне полено покрупнее и приступайте.

А соскочив с коня, Абель прихватил длинный пластиковый тубус с таким же полимерным свитком внутри. Довольно тонким, но весьма упругим. Когда же на ровном месте расстелил его, очень приличных размеров, то закрепил углы колышками и окинул цепким взглядом заранее нанесенную ритуальную схему, причем способом для неодноразового использования. То есть некромантской жутью от этого вот веяло изрядно. Ну а как только убедился в отсутствии необходимости вносить в рисунок изменения-дополнения, для чего имелся некоторый запас чистых листов, в том числе и из орчьей кожи, маг приставил Кощея к нужному месту ритуала и активировал так называемый Походный Синтезатор версии 1.8. Сырье для которого вскоре подоспело, а представляло из себя крупную корягу. Уложенная в нужную область ритуальной схемы, что в виде эдакого марева простиралось даже за пределы листа, деревяшка буквально на глазах прямо-таки расщепилась, в итоге став серой массой, которая аморфным сгустком парила теперь в нескольких сантиметрах над землёй.

— Молчун, вот в это место подавать поленья по мере израсходования сырьевой массы. А сюда, где вскоре проявится чуть светящийся круг, по одной ставить «винтовки». Все девять. Эм, прямо так, вертикально — не упадут. Только это, руки старайтесь в границы возникшего светового столба не совать. Приклад на