вас, идиоты! И что за день сегодня такой дурной? Сначала дальние дозоры местных засекли нас, еще на подступах, и успели предупредить своих. Потом вообще зверье взбесилось, напрочь отказавшись приближаться к этому задрипанному хутору на холме. Хотя уж очень, эм, архитектура неожиданная. Не пойму, из чего оно там всё сделано. Мда. А затем ещё и вся прислуга да обозники из лопоухих коротышек обезумели от страха, разбежавшись. И только было навели порядок, вынужденно перенеся на завтра объявление ультиматума и штурм, как тут, эм, это вот всё! Не дали даже поужинать нормально! Что за хрень тут творится, а? — возмутилась златовласка, которую более не обстреливали, ввиду бесперспективности, но очень уж качественно отработали по всяким там пафосным крикунам, попытавшимся было собрать вокруг себя беспорядочно мечущихся орков, да наконец уже выдвинуться к роще. И было несложно выцеливать этих шумных джигитов в их особо ярких халатах, блестящей броне да с очень уж примечательными гребнями на непременно золоченых шлемах. Посеребренные у желтобрюхих опционов и декурионов не так брослись в глаза, поэтому они пока еще и не понесли потерь, как синеспиные приоры и центурионы. — Да мне что, всю армию сюда надо было вести? Легиона в десять когорт по пять центурий, но поголовно из дуроломов, выходит, недостаточно, чтобы пригрозить этим бородатым мужланам и потребовать выдать мне какого-то там шального школьника, который как-то умудрился завладеть технологиями древних? Или... Хм(задумчиво), или Высоколобый меня нае... ввел в заблуждение? Неужто он и впрямь креатура третьей? Старуха меня решила подставить? Очень даже возможно. Очень. Но ей же тридцать уже! Куда она свою дряблую тощую задницу продвигает? Вторая и первая за меня ей глаза выцарапают. Особенно первая. Недаром же я ей регулярно заношу, эм, подарочки всякие, как она любит. Меркантильная дура. Это остальные идиотки угождают, пресмыкаясь и теша ЧСВ закомплексованных мымр не первой свежести, не молодеющих ведь. А я предпочитаю деловой подход! Ладно, подумаю об этом завтра, а сейчас...

— Великая, все приоры погибли. Что делать?

— Щиты?

— Пробиваются. Доспехи разрывает.

— Тогда катите перед собой повозки, прячась за ними. Как только окажетесь на расстоянии рывка, всей толпой одновременно броситесь вперед. Нужно скорее прекратить этот обстрел, собрать толпу в отряды и окружить наконец рощу. И пошли кого-нибудь к стаду. Пускай пастухи седлают и, оставив одного двух приглядывать, мчат сюда. Нет! Обойдут рощу по дуге, не приближаясь к холму, а то клыкастые опять взбесятся. Понял?

— Да, Великая!

— Исполнять.

— Эй, все ко мне! Скоре...

— Идиот, — закатив глаза, выдала блондинка, когда опал труп пристреленного центуриона, на первый взгляд показавшегося ей сообразительным, но это только на первый взгляд. — Эй ты, рожа! Да, в мутном шлеме без гребня. Иди сюда.

— Ась? — отозвался буробокий в халате попроще и с покрытой патиной бронзовой защитной пластиной на груди, когда как сзади были лишь два скрещенных кожаных ремня ее крепления.

— Беги к пастухам. Скажешь им следующее...

****

На стене Надобрывинска. В это же время.

— Ты не понимаешь, девчонка! — ярился Хайнц Рольф по прозвищу Хромой. В черном комбезе и сером латном доспехе с таким же шлемом. Плащ гвардейских цветов он снял перед боем. — Нужно прямо сейчас, пока у лобастых неразбериха, выступить и дать им как следует! Поддержать Командора, который там один сейчас! Всего-то с десятком Молчуна против целой орды! И им наверняка нужна наша помощь! Ну не даром же они устроили всё это. Так что и я со своими парнями да с кандидатами в гвардию, и Хмурый со взводом армейцев, ну и сотня самых кондиционных ополченцев еще, пока остальные с холопами из местных останутся на стенах, должны поторопится и нанести удар. Мы имеем все шансы рассеять и обратить лобастых в бегство. Прямо сейчас решить всё одним махом!

— Но разве ж Абель не попытался бы, воспользовавшись этой вот паникой, прорваться сюда к нам, вместо того чтобы пороть горячку? Неужели ты недостаточно узнал его, Рольф? Он ведь всегда стремится как следует подготовиться, прежде чем действовать. А здесь, за стенами, у него всё! Все его штучки, которыми он смог бы без лишнего риска, в том числе и нами всеми, утопить в огне монстров, не подпуская этих страшилишь, — стояла на своем Китен Вальц по прозвищу Командорша, хотя в лицо ей не рисковали такое говорить. Своё, продуманного фасона и из струящейся серебристым глянцем ткани, платье по фигуре, ну и кокетливую шляпку в тон, она сменила на белых медицинских цветов комбез из того самого, устойчивой к разрезу материала, аналогично по фигуре. Из бронезащиты имела кирасу и шлем. Всё-таки Абель не просто угождал своей моднице, но и не забывал о ее безопасности. И вот, так и не попрекнув собеседника в очевидной жадности до «экспы», что проглядывало в его горящем взгляде, девушка продолжила спор предельно сдержанным тоном, хотя внутри нее всё клокотало от негодования. — Нет, Хайнц, ты не прав и выдаешь желаемое за действительное. Нужно не спешить, а понаблюдать еще. Лин просто не мог поставить всё на такой простой план.

— Да просто он увидел, какой эффект произвёл обстрел, вот и увлекся! Решил реализовать подвернувшийся шанс и теперь, когда дорога каждая минута, только и ждет, что мы ударим в расстроенные ряды паникующих зеленорожих! Он уже менял на ходу планы, когда обстоятельства того требовали, вот и сейчас так же.

— Да чем там можно увлечься, чтобы поменять план? Их же тысячи здесь! И матёрые все какие. Посмотри! Да будь нас хоть в десять раз больше чем есть, мы всё равно не пересилим лобастых в рубилове! И Абель ни за что бы не повел нас в эту свалку на убой, а придумал бы что-нибудь куда более смертоносное, наверняка пока враг не ожидает и, например, спит. Ты же знаешь его, Рольф! А то что из рощи сейчас стреляют, так это просто пытаются отвлечь на себя внимание, чтоб сорвать штурм(неуверенно).

— Да разве ж им не видно, что не будет уже сегодня никакого штурма? Нет, это всё специально, чтобы мы вышли и поддержали! И мы не подведём, Тьма мне свидетель!

— Ну хоть ты ему скажи, Эрих!

— Да, Хмурый, чего молчишь? Ты со мной? — бодро загорланил распалённый командир всего-то десятка штурмовиков,