Кристина не знала, как долго они с Рионой пробыли в кибитке, казалось, время там течет по своим собственным законам, но, когда они вышли наружу, атмосфера в лагере совершенно изменилась. Растерянность, подавленность и запустение сменились привычной деловитой суетой. И это могло означать только одно: кто-то нашел афишу. Ту самую, на которую Кристина не успела бросить даже беглого взгляда, прежде чем ее отвлек Дэнни.

Интересно, куда отправляет их цирк на этот раз?..

– И почему надо было так долго ждать? Почему было не вернуться в кибитку раньше? – щебетала Риона, не обращая внимания на происходящее вокруг. – Для чего нас так запугивали? Столько времени зря терпела! «Второй раз нельзя! Сойдешь с ума!» – спародировала она. – Но зачем? А главное – почему мы все в это верили?

– Ну, знаешь, когда все вокруг в один голос утверждают, что это опасно, что так делать нельзя, и расписывают ужасные последствия, очень трудно им не поверить, – ответила Кристина, невольно вспоминая свой совсем недавний опыт; ее тоже со всех сторон стращали, и нельзя сказать, что переступать через цирковые запреты ей было так уж легко!

– Это да, – согласилась Риона. – Давление коллектива – великая сила, против нее мало кто пойдет… Зато Кабар будет в ярости, – с мечтательной улыбкой на губах сменила тему она.

– А Вит будет счастлив, – заметила Кристина.

– Вит? При чем тут Вит?

Кристина кивнула на коробку с лампочками в ее руках.

– Лампочки. Электричество. Мне кажется, знака более явного и однозначного и быть не может!

– Это ничего не значит! – ощетинилась Риона.

– Это значит, что вы теперь напарники.

– Ну уж нет! Ни за что! Для чего я вырвалась из лап Кабара? Чтобы угодить в лапы другого?

– Вот только не надо их сравнивать! Вит совсем не такой, как Кабар. И что бы ты там о нем ни думала, он был такой же пешкой в руках своего отца, как и ты – в руках своего.

Риона резко остановилась.

– Ты знаешь, да? Он все тебе рассказал?

– Не все, но достаточно.

– И что, ты считаешь – это нормально: упрямо преследовать меня даже… даже за пределами нормальной жизни? Прям как маньяк какой-то!

– Маньяк? А мне, наоборот, это кажется романтичным, – возразила Кристина. – Смотри, для тебя Вит – парень, которого тебе хотел навязать твой отец. А для меня он парень, который решил, что ты очень ему нужна, и потому пойдет за тобой хоть на край земли, хоть за край. В данном случае – реально за край. Он, должно быть, очень, очень сильно хотел быть с тобой, раз добился того, чтобы оказаться в «Колизионе»! Попасть в наш цирк – это, знаешь ли, не в соседний город съездить. И даже не на Эльбрус забраться – это посложнее будет! На такое не идут из принципа или упрямства, Ри. Или по приказу родителей. На такое идут только ради…

– Ладно, ладно, я тебя услышала, – резко прервала Риона.

– Надеюсь, – проворчала Кристина.

Она прекрасно понимала: любовь далеко не всегда взаимна, и чувства Вита к Рионе вовсе не гарантируют того, что она тоже начнет к нему испытывать симпатию, и все же… Все же так хотелось счастливого финала! Их всех выкинуло из собственных жизней, они не могут вернуться обратно в прежний мир, они стали для всех остальных невидимками, и их судьба ставится на кон в каждом представлении, которое они дают, – почему бы не позволить себе хотя бы капельку счастья, тем более когда оно совсем рядом и только и ждет, чтобы его подняли?

Фьора Кристина увидела издалека, он нетерпеливо ходил туда-сюда возле их трейлера. Завидев девушек, фаерщик торопливо зашагал им навстречу.

– Ты как? – взволнованно обратился он к Кристине.

Волнение в его голосе застало девушку врасплох. Вообще-то это она собиралась справляться о его самочувствии, но сейчас почему-то он переживает за нее. Что случилось, пока они с Рионой были в кибитке?

– Нормально… А что?

– Ну как же – мы же снова едем в Верходновск, и я подумал…

Земля под ногами зашаталась так ощутимо, что Кристина на миг действительно подумала, будто это происходит на самом деле. Картинка в глазах поплыла, в ушах зашумело.

– Как в Верходновск? – откуда-то издалека услышала она чей-то голос и не сразу поняла, что это ее собственный.

– Принтер снова сработал, и Кабар нашел афишу, а на ней – твой город. Мы возвращаемся.

– Да. Ага. Я еще не слышала. Значит, возвращаемся, – на полном автомате собрала ответ Кристина, в таком же оглушенном состоянии вошла в трейлер, села на кровать и уткнулась лбом в холодное стекло.

«Возвращаемся, – эхом отдавалось у нее в ушах. – Возвращаемся…»

* * *

Кристина искренне верила в то, что собирается рассказать циркачам о себе и о принтере – и принять последствия этого признания. Но сейчас, когда шины колес «Колизиона» пожирали километр за километром асфальтовых дорог, неумолимо сокращая расстояние до ее родного города, Кристина была не в состоянии думать о чем-либо еще.

Они возвращаются в ее город. Возвращаются. Возвращаются… Если она захочет, сможет пройти до дома, заглянуть в окно и понаблюдать за родителями и Кирюшей. Она побудет там совсем недолго, ведь циркачам нельзя слишком задерживаться за пределами радиуса действия цирка. Она только разок заглянет в жизнь, которую так ненавидела – и по которой сейчас так тоскует, – и все! Да, ни мама с папой, ни брат ее не увидят, и, наверное, это будет очень больно, но, выбирая между этой болью и горько-сладкой тоской, которая ее накроет при виде родного дома, Кристина не колеблясь предпочитала второе.

А еще она увидит ту, другую Кристину. И попробует вызвать ее на разговор. Конечно, вряд ли фамильяр с готовностью расскажет, что нужно сделать, чтобы вернуться в прежнюю жизнь, – возможно, вообще не захочет сказать ей ни слова! И все же Кристина хотя бы попытается. Нельзя упускать такую возможность! Надо попробовать вытрясти из своего фамильяра хоть какую-то полезную информацию!

Кристина не осознавала, как далеко они уже уехали от Верходновска, пока не услышала, что им добираться еще двое суток, не меньше. И бо́льшую часть этого времени она намеревалась просидеть у окна, отключившись от жизни вокруг и смакуя свое мрачное настроение.

Но у жизни были другие планы: из уютного кокона отрешенности Кристину на первой же остановке «Колизиона» на пути к ее родному городу выдернул Кабар. Узнав, что Риона от него уходит, он устроил дикий скандал: кричал, сыпал проклятиями и крушил все вокруг. Но на этот раз он не срывал свою злость на Рионе. Зато, когда выяснил, как