Вдруг, к удивлению Шталкера, Герда обратилась к Воину Афанасьевичу по-немецки:

– Умоляю, спасите меня во второй раз!

Этого оказалось достаточно, чтобы в душе Ордина-Нащокина все изменилось. Слаб иногда бывает любящий человек. Воина Афанасьевича уже не интересовало, почему Герда позволила мужчине столь непристойно касаться ее тела, что вообще делала с ним в уединенном месте среди трупов. Любимая попросила его о помощи! Он двинул коня вперед, чуть не наехав на Иоганна Шталкера.

– Как вы могли, герр офицер?! – сразу избрал он правильный тон.

– Уйди! Это моя колдунья!

– Не вижу в этой девушке ничего от злой ведьмы, – чем истеричнее становился Шталкер, тем спокойнее отвечал ему сын воеводы. – Она воплощение красоты, а не чернокнижья. И, судя по ее словам, вашей быть не хочет.

При этих словах Герда, словно очнувшись, сбросила руки Шталкера со своих бедер. Курляндец негодовал, но просто растерялся, не зная, что сказать. И, не найдя подходящих аргументов, рявкнул:

– Не мешай моему свиданию. Мальчишка! Пошел отсюда! Не лезь не в свое дело!

– Не слушайте его! Он добивается меня силой, – пожаловалась Герда.

И тут Воин Ордин-Нащокин хладнокровно снял перчатку с руки и швырнул ее курляндцу в лицо.

– Вы оскорбили меня, вы посягнули на честь дамы! Я вас вызываю!

Происходившее было так нелепо, что Иоганн Шталкер расхохотался.

– Вы хотите дуэли? Во-первых, кто вы такой, чтобы драться с курляндским бароном?! Во-вторых, что вы знаете об этой колдунье? И, наконец, где ваши секунданты?

– Я не колдунья, – поднялась с земли Герда. Девушке было очень неприятно, что она, должно быть, выглядела неприглядно в глазах славного молодого человека, который однажды уже спас ее от позора.

Воин Афанасьевич, впрочем, продолжал разговаривать не с ней, а со Шталкером:

– Вы, кажется, ищете, как уклониться от дуэли, сударь? Что же, извинитесь передо мной, затем перед Гердой, и, если и она простит вас, дуэли не будет.

Барон фон Шталкер никак не мог понять, кто перед ним. Если Воин, однажды увидев Иоганна на русской службе, узнал его, то курляндец никак не мог запомнить Воина. Ведь он лишь мельком видел у Ордина-Нащокина неприметного молодого русского, одетого, как одевается дворянин с Севера Руси. А теперь перед ним стоял юноша, который говорил по-немецки весьма свободно, был одет, как подобает курляндскому или лифляндскому дворянину, вел себя в соответствии с западными обычаями и ничем не напоминал русского. Но ехал он со стороны города, занятого царской ратью. К тому же совершенно непонятно было, откуда он знал, как зовут Герду. Капитан фон Шталкер поинтересовался:

– Да кто вы такой, в конце концов?!

– Меня зовут Воин, я – русский дворянин, мой отец – воевода, то есть, по-вашему, генерал. Думаю, этого достаточно, чтобы понять – я достаточно знатен, чтобы вызвать на дуэль какого-то капитана.

– Вы русский? А откуда в таком случае знаете Герду?

– А какое вам до этого дело?!

Барон, не дождавшись от него ответа по существу, выкрикнул Хенрику:

– Это все потому, что ты шпион! Понятно, откуда русский знает Герду.

– Ну вот, сударь, теперь я не могу отпустить вас живым, – спокойно, как о пустяке, сказал сын воеводы и обнажил саблю.

Неожиданно Шталкер успокоился. Все стало ясным и понятным: чтобы заполучить Гунту-Герду, необходимо драться на дуэли и убить ее знакомого. И тогда все станет хорошо, победитель получит в награду прекрасную даму (О том, хочет ли девушка быть для него призом, Шталкер в тот момент не думал). Ненормальная ситуация превращалась в нормальную. А в том, что он победит, Иоганн фон Шталкер не сомневался. Отец с детства учил его фехтованию, затем у него появился еще один наставник – опытный воин, а будучи студентом, Иоганн посещал в Кенигсберге профессионального учителя фехтования. А то, что этот молодой человек, сын русского генерала, не дает на дуэли щенку никаких преимуществ. Ведь армии его отца на этом лугу нет. Шталкеру уже приходилось сражаться на дуэли и тогда он, студент университета в Германии, заколол своего противника. Тому, видите ли, не понравилось, что Иоганн Шталкер переспал с его сестрой, но не захотел на ней жениться! Сестрица после этого даже не забеременела. А отдалась она студенту Шталкеру не просто добровольно – развратная девица сама зазвала его к себе. И все было бы прекрасно, но ее брат зачем-то приехал из загородной поездки раньше, чем планировал, и так не вовремя вошел в дом. А потом еще поднял шум, как будто бы не понимал, что женщина 25 лет не может вести себя как 16-летняя девица и не будет всю жизнь хранить целомудрие. Иоганн тогда нисколько не чувствовал себя виноватым. А агрессивного братца бывшей любовницы заколол на дуэли первым же выпадом. Жаль, после этого он оказался вынужден срочно бежать из города Кенигсберга, где ему грозил суд. В результате Шталкер так и не окончил учебу, не получил диплом доктора права. Но сладострастной девушке пришлось, конечно, похуже: брат убит, любовник сбежал, репутация надолго испорчена. Впрочем, не исключено то, что информация о ее любовных похождениях стала достоянием гласности, облегчило ей поиск новых партнеров – доступность привлекает любителей женского тела. Как бы то ни было, Иоганн фон Шталкер не таил зла на ту семью. Ему прислали вызов, он должен был принять его и защищаться. Тогда победил в первый раз, теперь одержит вторую победу. В успехе курляндец, как уже говорилось, не сомневался.

– Что же, обойдемся без секундантов, – мрачно произнес он. – Выбор оружия за мной. Я решил – будем фехтовать. Кстати, вы что же, собираетесь дуэлировать конным?

Воин Ордин-Нащокин понял свою ошибку и торопливо соскочил с лошади.

Хенрик Дрейлинг испугался еще сильнее. Право же, лучше бы Герда вышла замуж за этого психа. Быть может, заполучив ее, он успокоился бы, стал бы вполне разумным и любящим мужем. А Герда была бы баронессой, ее сын – унаследовал бы баронство. Так нет, принесла нелегкая сына воеводы! Сейчас Иоганн Шталкер прикончит его, и что тогда будет с семьей Дрейлингов?! Воевода не простит смерти сына. А значит, они точно погибли, чтобы расправиться с ними, Ордину-Нащокину даже не надо подсылать убийц. Достаточно сообщить шведам, что Хенрик – изменник, а Герда – его пособница. Их арестуют и колесуют, никакой курляндский барон не спасет их от мучительной смерти.

– Господа! – произнес он дрожащим голосом. – Как вы можете устраивать схватку без секундантов, без врача? Разве дуэль должна быть такой? Это же грубейшее нарушение правил!

– Считайте себя его секундантом, я же обойдусь без свидетеля, – с иронией ответил Иоганн фон Шталкер. – А врач ему не понадобится, обещаю, что мой удар принесет быструю и легкую смерть.

Герда жалобно вскрикнула, ее стала бить дрожь. Тут только она осознала, какую опасность навлекла на своего защитника. Сумасшедший барон явно собирался убить юношу. И он был опытнее, к тому же выше ростом, чем его противник.