Оттуда шёл человек, прихода которого только тут все собравшиеся и ожидали.

Шестнадцать лет, чуть меньше меня ростом, тёмные волосы, аккуратно зачёсанные назад, крайне острые и несколько даже грубые, аристократические черты лица, тёмно-карие глаза, что смотрят на всех других вечно хитрым и уверенном в себе взглядом, ну и, разумеется, спортивное телосложение.

Следуя же за ним прямо по стопам, смотря угрюмо в пол, топает та самая девушка с каштановыми волосами, что только что подбегала к нам.

И даже с такого расстояния мы оба кое-что разглядели на лице этой девушки…

— Он её ударил… — тихо произнесла Карэн.

Ударил — это ещё явно мягко сказано…

Левая щека девушки сильно покраснела и уже слегка опухла, а её верхняя губа разбита, и даже сейчас из неё во всю идёт кровь, которую девушка тут же стирает платочком, что она держит в своём правом кулачке.

— Неужели… ей из-за этого?.. — совсем едва слышно произнесла Карэн, хотя ещё несколько минут назад сама совершенно не питала к ней жалости, прогоняя её, даже не задумываясь об этом и на мгновение.

А тем временем эти двое подошли к нам.

— Прежде, чем мы перейдём к основной части, — вежливо начал он, но при этом во всю лукаво улыбаясь, — я бы хотел принести свои извинения. Извиняюсь, что не уследил за своей подопечной, и она тут же подло воспользовалась моментом, впоследствии наговорив вам всякой глупости. Прошу не воспринимать её слова близко к сердцу, ведь своё наказание она, как видите, уже получила, — указал он рукой на её лицо, которое она старательно скрывала за волосами. — А теперь и ты давай.

— П-приношу свои глубочайшие извинения за глупость, сказанную мною вам ранее, — с явным трудом выговорила она, сделав глубокий поклон.

И так как я на это промолчал, за нас, тут же опомнившись, ответила Карэн:

— Мы… принимаем ваши извинения.

— Большое спасибо, — улыбнулся он ещё чуть шире, став совсем уж похожим на змею. — В таком случае, прежде, чем мы начнём, я бы хотел обсудить ещё один момент, — перевёл он взгляд на Карэн. — Надеюсь, чем бы не закончился сегодняшний инцидент, между нашими родами не возникнет какого-либо недопонимания, или тем более вражды.

И хоть я и надеялся, что она сдержится, но…

— Надейся, — ответила она, недвусмысленно улыбнувшись.

Не сказать, что это ужасный ответ, но точно не тот, который должен был сейчас прозвучать из её уст.

— Понятно… — несколько растерялся он от такого ответа, и на мгновение на его лице даже промелькнула неуверенность в принятых ранее решениях. — Буду иметь это в виду, — после он посмотрел на меня, сказав: — Видимо, я всё же недооценил твою удачу.

Ну да, он ведь открыто заявлял, что я лишь игрушка для рода Агнэс, а тут на эту нашу дуэль явился один из наследников рода и вот так вот жёстко ответил ему, что будет с его родом, если что-то со мной произойдёт.

— Пройдём на платформу? — задал он риторический вопрос, указав рукой на неё и сразу же направившись к ней. — А то все уже заждались, — бросил он, не оборачиваясь.

Карэн в этот момент тихо выдохнула, поняв, что он струсил из-за её угрозы и отбросил мысль о пари со мной. А что же до меня…

— И что, даже не предложишь пари? — спросил я ему в спину.

Карэн тут же встрепенулась, не понимая, что я творю, а он в этот момент резко остановился и медленно развернулся ко мне, спросив:

— О чём это ты?

— Ну ты ведь только ради этого всё это затеял — сначала вылил на меня «случайно» свой суп, потом нарочно начал провоцировать своими шутливыми извинениями вместо того, чтобы извиниться нормально. В итоге получил вызов на дуэль, который и хотел изначально. Собрал ради этого половину учащихся школы. А сейчас вот, чтобы я точно принял пари с тобой, подослал к нам эту девушку, — услышав эти слова, удивились все. — Я ведь прав? Одно же дело спасть просто незнакомую девушку, а совсем другое дело — спасать хорошую, добрую девушку, желающую тебе добра, от злого и угнетающего её тирана. Эдакая игра в героя. И вот, ты столько всего сделал, а сейчас что, услышал подобие угрозы со стороны Карэн и тут же струсил?

На несколько секунд между нами четырьмя возникло молчание. При том многие хотели что-то сказать, но не знали, что именно им сказать и как из-за только что сказанных мною слов.

— Как я уже сказал ранее, — наконец открыл он рот, — ты крайне везучий парень, и я это недооценил. А ещё я, видимо, недооценил твою глупость, раз ты не ценишь подобную просто аномально огромную удачу… жалкий простолюдин, — всё же вырвалось у него из уст, от чего он лишь ещё сильнее улыбнулся.

Глава 20

— Что только что произошло? — спросил высокий, накаченный тёмноволосый парень на вид лет двадцати, когда рядом с ними села черноволосая красавица с изумрудными глазами.

Но черноволосая девушка его будто бы и не слышала, явно пребывая в шокированном состоянии, чем только ещё сильнее увеличила его интерес к произошедшему.

И только лишь спустя несколько секунд она, выглядя всё столь же окрещено, наконец произнесла:

— Он принял пари.

И реакция парня не заставила себя долго ждать…

— Что он сделал⁈.

Черноволосая девушка вновь не спешила отвечать, словно сама до сих пор пытаясь, то ли принять, то ли обдумывать произошедшее только что.

— Как я и думала: стоило Брайну услышать небольшую угрозу от меня, как он тут же передумал и не стал даже поднимать тему пари, не говоря уже о предложение его Эди. И на этом всё могло бы закончиться… и уже было бы по сути и неважно, кто бы победил в этой дуэли — разницы ни для одной из сторон особой бы не было. Но… когда Брайн уже собирался подниматься на трибуну и начинать дуэль, сам Эди спровоцировал его на пари…

— Ч-что?.. — тут же спросил парень. — Зачем ему это?..

— Я… я не знаю… — ответила она, задумчиво смотря куда-то в пустоту.

И хоть она так и ответила, но при этом даже самый обычный бы человек в этот момент с