И в один момент, будучи ослеплённым гневом, он не выдержал…

А в следующее мгновение, когда парень в школьной форме пришёл в себя, наконец перестав получить бесконечные удары, он увидел в паре метрах от себе лежащего на спине парня в школьной форме, что, болезненно держась за живот, лишь самодовольно улыбался.

Парень в школьной форме сначала не понял, что произошло, а после, опустив голову вниз и увидев, что всё его тело в этот момент было покрыто барьером, до него дошло…

Он применил Дар, что было запрещено правилами этой дуэли.

А в следующий миг по всему тренировочном залу раздался оглушающе громкий звон — дуэль завершилась и победитель в ней определился.

Глава 21

— Какого чёрта это было⁈ — отойдя от шока и отключив барьер, разгневанно прокричал Брайн, смотря на меня.

— Ты… — запнулся я из-за боли в животе, стараясь не кряхтеть, — это о моей победе? — показательно улыбнулся я ещё шире.

— Да кем ты себя возомнил⁈ — разозлился он ещё сильнее, после чего тут же подошёл ко мне и, нагнувшись, схватил меня обоими руками за воротник.

— Не советую этого делать, — откровенно наслаждаясь происходящим, кивнул я в сторону трибун, на которых все уже начали активно перешёптываться меж собой, — только ведь ещё хуже себе сделаешь.

— Ты, мерзкая челядь, что, совсем не видишь границ⁈.

И когда я уже собирался ему ответить, в нашу милую беседу вмешалась столь же милая личность — Карэн схватила его левую руку и так крепко сжала ту, что он в это же мгновение разжал обе свои руки, пискнул и содрогнулся всем телом.

— Дуэль уже окончена, — лаконично произнесла холодным тоном.

Парень, опустив голову, в ответ на это лишь сразу же согласно закивал, кое-как сдерживаясь, чтобы не закричать от боли руке. И даже увидев это, Карэн всё равно прождала ещё несколько мгновений, только после чего наконец отпустила его руку, которую он сразу же болезненно перехватил второй рукой.

— Пойдём, — посмотрев на меня, протянула она руку.

— Ага…

Взявшись за её руку, я резко поднялся на ноги и… чуть тут же не рухнул обратно на землю из-за ужасной боли в животе. Благо Карэн, заметив это, слегка помогла мне устоять на ногах, так что я успешно смог избежать такого глупого позора на глазах у этой огромный толпы, для которой я только-только стал кем-то большим, чем простолюдин, как-то связанный с родом Агнэс.

И вот так, под взгляды толпы постаравшись гордо выпрямиться, лишний раз болезненно не кряхтеть и не опираться раз на Карэн, я вместе с ней и дошёл до лестницы, где уже вскользь посмотрел на шокированную мордашку блондинки, сидящей на трибуне. Следом с трудом спустился вниз, и уже вскоре мы покинули сам тренировочный зал, оказавшись в коридоре.

— Ты молодец… — тихо произнесла Карэн, очень нежно и счастливо улыбаясь.

Одно удовольствие видеть её такой, вот только, честно говоря…

— Мне бы в уборную…

И пускай я этими словами разрушил напрочь всю атмосферу, зато уже вскоре, оказавшись в уборной, я смог перестать сдерживаться и наконец… проблевался. Причём с ужасной болью и кровью…

— А ведь это был всего лишь один удар… — тихо проговорил я сам себе, умываясь и приводя себя в порядок.

Пускай он и применил Дар, использовав аж второй этаж, от чего стал ещё сильнее, чем прежде, но… вот именно, что это всего лишь второй этаж — разница между нами не сказать, что огромная, однако мне этого сполна хватило. Да и что до моих атак… я столько их нанёс, причём в самые незащищённые точки, а толку… словно школьник пытался избить здорового, накаченного мужика…

Как бы не было печально это признавать… в этой дуэли я выложил все карты и всё равно, стоило мне допустить хотя бы одну ошибку… если бы я немного дал ему перехватить инициативу — вряд ли бы я уже смог выиграть. В этот раз, прямо как и в ту встречу с одержимым, я вновь ходил по самому-самому краю и чудом не сорвался в пропасть…

Вот только в отличии от того раза, когда я окончательно убил одержимого, в этот раз мой соперник выжил, и что-то мне подсказывает, что после произошедшего он не оставит меня вот так просто в покое…

Да и даже если я ошибаюсь, и он примет поражение, а не станет искать мести, то… в любом случае…

Мне нужно стать сильнее.

И для этого нужно развить свой Дар хотя бы дойти до уровня развитости Дара среднестатистического восемнадцатилетнего аристократа. Только в этом случае я буду чувствовать себя хотя бы относительно защищённым…

Раздумывая об этом, я вышел из уборной, где помимо Карэн меня ожидала ещё одна личность.

— Спасибо вам! — чуть ли не прокричав это, поклонилась мне девушка с каштановыми волосами.

Ну да, в роли ставки со стороны того выхода из рода Картер я выбрал её.

— А чего ты так радуешься? — спросил я, ухмыльнувшись. — Думаешь, я добрее этого из рода Картер?

Девушка тут же подняла голову и начала открывать и закрывать рот в то время, как её лицо и без того идеально отражало всё её удивление и непонимание.

— Я… я… но… — совсем растерялась она, испугавшись.

— Да шучу я.

— Ч-что?..

— Не нужна мне ты — вот что.

— П-п-правда?..

Не удержавшись, я закатил глаза.

— Да. Не в моём ты вкусе, так что можешь считать себя полностью свободной. Если нужно — могу даже завтра принести бумажное заверение этих слов.

— Я буду вам очень благодарна! — вновь тут же обрадовавшись, поклонилась она.

— Тогда подойти завтра ко мне меж какой-нибудь перемены.

— Хорошо! — кивнула она, улыбаясь во всю и уже собираясь пойти по своим делам, как вдруг, сделав шаг, остановилась. — Извините…

— Что?

— А раз я вам была ненужна… тогда зачем вы согласились на это пари? Вы ведь так рисковали, и это очевидно было не ради меня — той, кто вам пыталась за несколько минут до этого обмануть и надавить на жалость…

— Что до твоего обмана, то мне плевать на это, ведь как подтвердил сам Брайн — это была его идея, а не твоя. А почему решил всё же принять пари