Отбыл и Махамот, пообещавший явиться по первому зову.

Остались волшебницы, мы с гномом да Солавар. Маг отошел в сторону, и, немного поколдовав, вернулся очень озабоченным:

– Не знаю, что с Ноднолом. Надеюсь, Дэмн еще держится.

– Хорошо бы, – кивнула Андра. – Мне надо связаться с Крэзом. Он с войсками идет на помощь Дэмну.

– Я собираюсь отправиться в Ноднол. Не хочешь составить мне компанию?

– Нет, – покачала головой волшебница, – позже. Сначала посмотрю, что в Никете.

– Тогда ты, Ван?

Я чувствовал себя невероятно усталым и не отказался бы вздремнуть часов восемь. Но что-то в глазах мага заставило меня согласиться с его предложением. Естественно, за нами увязался Гниммер.

Иван отправился с Андрей в Никет, о чем я нисколько не жалел. Ему надо было прийти в себя. Андра в данном случае могла прекрасно помочь.

Попрощавшись, мы двинулись с Солаваром в путь. Когда вышли из портала у стен Ноднола, я не узнал города. Недалеко от главных ворот в стене зияла огромная брешь, из которой плыл едкий черный дым. В воздухе воняло паленым мясом и гарью.

Молча переглянувшись с магом, мы взлетели в воздух. Я не смог сдержать крик ужаса от увиденной картины. Город превратился в сожженные развалины. Улицы завалены обгорелыми трупами.

Картину смерти и опустошения довершали огромные вороны, которые по-хозяйски кружили над трупами, выбирая кусочек повкуснее. Ни одной живой души. Ни голоса. Лишь шум ветра да хриплое карканье ворон.

Мы подлетели к центру города, вспугнув стаю ворон, и увидели то, что осталось от дворца Дэмна. Он превратился в бесформенный кусок серого камня, устремившийся к небу, в котором через уходившие на восток серые тучи проглядывало солнце.

– Сейчас почти полдень, – повернулся ко мне Солавар. – Саре не остался в городе и пошел дальше. Если допустить, что Дэмн жив, то, скорее всего, он находится в Леентри. Знаешь, где это?

Я кивнул. Бывал там несколько раз. Мрачный небольшой городишко, непонятно зйчем имеющий огромную крепость и мощные стены да гарнизон, в три раза превышающий количество жителей городка. Но Солавар прав. На востоке Черного королевства это была самая мощная крепость.

– Придется нам путешествовать по воздуху, – заметил Солавар, – так надежнее.

Я пожал плечами. По воздуху, так по воздуху. До Леентри отсюда километров сто пятьдесят. Три часа полета. Правда, гном, как всегда, начал ворчать. Все, что было связано с высотой, вызывало в Гниммере необъяснимый страх. Но под суровым взглядом Солавара он быстро заткнулся, лишь что-то пробормотал себе под нос на языке гномов. Смею предположить, что перевод вряд ли понравился бы повелителю Краага.

Через час мы были вынуждены резко подняться вверх, чтобы не быть замеченными Под нами маршировала огромная армия. Судя по вооружению и экипировке, это была армия Синего королевства.

– Они направляются к Леентри. Но дойдут до него к утру

– С чего ты так решил? – удивился я.

– Посмотри внимательно! Войско под нами уставшее и измотанное. И движется оно явно медленнее, чем обычно армии Шандала на марше. Остальное – чисто математический расчет…

Мы продолжили путь и через два часа подлетели к Леентри. Эта крепость, опоясанная высокими стенами из белого камня, грозно возвышалась над раскинувшейся вокруг степью У сторожевых башен кружились драконы. Заметив нас, они сразу ринулись в атаку

– Проклятие! – прошептал Солавар.

Перед ним загорелось окно портала, в которое он моментально нырнул Мы с гномом последовали его примеру, сильно удивив драконов, которые так и не поняли, куда исчезла их добыча

Мы оказались в огромном зале и тотчас были схвачены крепкими солдатскими руками На нас нацелилось по меньшей мере десятка два копий, луков и арбалетов.

– Отпустите их! – раздался повелительный голос. К нам шел Дэмн. Лицо Главы Черной гильдии было бледным, но, когда он увидел, кто перед ним, на нем сразу появилась широкая улыбка.

– Солавар! Ван! Как я рад вас видеть!

Признаться, в любое другое время не поверил бы его словам, однако сейчас они звучали от самого сердца. У Дэмна оставалась надежда лишь на союзников.

– Проходите скорее!

Мы прошли через зал и оказались в небольшой комнате. В центре ее находился массивный круглый стол, вокруг которого стояло несколько кресел.

* * *

Пока мы утоляли голод, Глава Черной гильдии поведал печальную историю гибели Ноднола. Первый раз в жизни я видел в глазах Великого волшебника слезы.

– А что у вас? Удалось задуманное? – В голосе Дэмна звучало жгучее любопытство.

– Удалось, – ответил Солавар. – Иван расколдован, и теперь мы победим. Таурон отвлечет своего брата и других богов. Им будет не до нас.

– Это очень хорошие новости, – согласился Дэмн. – Только у меня уже нет войска. Я с трудом собрал пятнадцать тысяч человек и четыреста магов. Противник в несколько раз превосходит нас. К Сарсу, как мне доложили разведчики, присоединился Йоних с десятитысячным отрядом зомби!

Даже если им не будет помогать Маурон, силы у них приличные!

– Посмотрим! – заявил Солавар. – У тебя есть “зеркало связи”?

– Есть.

– Мне надо кое с кем поговорить. До завтрашнего утра – а раньше войска Сарса не подойдут к Леентри – еще много времени. Мы дадим достойный отпор врагу.

– Надеюсь. – Дэмн покачал головой. – Фэйдер мертв, ты знаешь?

Солавар согласно кивнул.

Для меня это было неприятное известие. Я симпатизировал рыжеволосому магу. По крайней мере, из всех Глав Красной гильдии, которых я знал, он был самым, пожалуй, лучшим.

– Новый Глава выбран? – поинтересовался я.

– Нет. Я связался с первым советником Шедром. Он пока исполняет обязанности Главы. Совет гильдии завтра. По-моему, ясно, что место Фэйдера займет именно Шедр.

– Я слышал о нем, – заметил Солавар, – правда, лично не знаком. То, что мне известно, говорит скорее в его пользу, чем наоборот.

– Войско Андры будет лишь через два дня, – мрачно оповестил Дэмн.

– Разве это долго? – удивился я. – Крепость простоит и неделю!

– Если с Сарсом не будет Маурона, то мы продержимся, – объяснил волшебник.

– Будем надеяться! – заметил Солавар.

– Что ж, – Дэмн поднялся, – я должен вас покинуть. Слуги покажут ваши комнаты.

Через пять минут после того как Глава Черной гильдии удалился, Солавар тоже ушел. Мы же с Гниммером предались извечному пороку всех рас – пьянству. Было у меня какое-то нехорошее предчувствие, вот и хотелось его приглушить таким образом. И, естественно, удалось.