Он еле успевал отражать атаки Бришана и защищаться от черных шаров Мэлл, которые та начала метать с завидным постоянством, почувствовав слабое место врага. Однако Грон все-таки был богом. Причем богом вспыльчивым и крайне неуравновешенным, о чем не знали ни Мэлл, ни Бришан.

С диким ревом гном отразил очередной черный шар и перешел в контратаку. Тремя ударами топора он выбил меч из рук растерявшегося демона, и тот вновь чудом увернулся, лишившись руки, отрубленной по локоть.

В Мэлл же полетели две голубые звезды. Та не ожидала атаки и сумела отразить лишь одну из звезд. От второй она пыталась уклониться, но она все-таки чиркнула девушку по щеке. Раздался дикий женский визг.

Последствия этого на первый взгляд безобидного ранения были ужасны. Правую щеку Мэлл разорвало, лохмотья кожи моментально набухли кровью. Если бы не вмешался Бришан, успевший наложить исцеляющее заклинание, его дочь истекла бы кровью.

Мэлл на время выбыла из игры, занятая своей раной. Бришан остался один на один с разозленным богом. Вдобавок он вынужден был отбиваться одной рукой. Ему удалось успеть наложить заклинание на обрубок левой руки, но это не могло помочь в бою.

Удары Грона сыпались с невероятной частотой. Демон еле успевал отражать их, уйдя в глухую защиту и думать забыв о нападении. Оставалась надежда на то, что либо Мэлл справится с собой и поможет, либо Маурон убьет своего брата. Тогда гному придется либо бежать, либо сдаться.

Но братья продолжали показывать друг другу искусство фехтования, не обращая внимания ни на кого.

Помогла демону Мэлл, которая все-таки собралась с силами. Обработав свою рану и наложив на нее еще пару целительных заклинаний, она напала на бога гномов сзади.

Тот, видимо посчитав, что полностью нейтрализовал наглую девчонку, не ожидал подобного вероломства. Поэтому черное копье, пущенное рукой Мэлл, беспрепятственно вонзилось в спину Грона. Оно пробило кольчугу, и если бы та была обычной, то гном бы пал.

Но бог носил “кольчугу гномов” – третью по силе и прочности после кольчуг Маурона и Таурона, выкованных еще до создания Шандала.

Острие копья застряло в серебристых кольцах. И все же оцарапало спину бога – этого было достаточно, чтобы вывести противника из строя. Яд, пропитавший острие, убить Грона не мог, но частично парализовал его, сделав легкой добычей для Бришана, который сразу перешел в контратаку.

Грона спасло то, что король демонов был слишком измотан и не смог нанести смертельный удар. Его меч лишь пронзил бок бога, который в ответ, извернувшись, с гибкостью, удивительной для коренастого, низкорослого гнома, обрушил топор на врага, не успевшего встретить атаку.

Оружие бога беспрепятственно просвистело в воздухе, разрубив Бришана на две половины. Так закончилась жизнь демона, ибо после смерти от ран, нанесенных топором Грона, не мог воскреснуть никто, за исключением богов.

Две половинки мертвого тела, бывшего когда-то королем демонов, рухнули вниз. Но гном не успел порадоваться. Раздался пронзительный визг, и на него обрушился каменный дождь. Камни были необычными. Каждый пылал черным пламенем.

И в первый раз за всю свою долгую жизнь Грон понял, что проиграл. Топор его отбил несколько камней. Большую часть из них отразила кольчуга. Но один все же попал в лицо богу гномов, и тот ослеп. И остался беззащитен перед другими камнями. Не поддерживаемое им заклинание полета исчезло, и Грон полетел вниз.

Таурон не заметил гибели своего союзника. У него как раз дела шли неплохо. Маурон уже сделал пару ошибок, чудом избежав серьезных ранений, поэтому отсиживался в защите, огрызаясь редкими контратаками. Было заметно, что он нервничает.

Мэлл, воодушевленная победой над богом гномов и забывшая сразу о своей ране, решила повторить тот же трюк с Тауроном, приготовив на этот раз сразу три копья и вложив в них огромную энергию. Но маг магов был наготове.

Едва копья устремились ему в спину, он, отбив одну из редких контратак Маурона, махнул левой рукой назад. Копья развернулись и пронзили свою хозяйку, которая даже не успела удивиться подобному обороту дела.

По ее телу начали расползаться темные пятна, и глаза Мэлл закрылись навсегда. Ее тело, за несколько минут высохшее, рухнуло вниз.

У Маурона не выдержали нервы. Воспользовавшись тем, что брат отвлекся на борьбу с Мэлл, он спикировал вниз и, вызвав портал, исчез. Однако Таурон не собирался так легко отпускать свою жертву. Он тоже вызвал портал и устремился в погоню.

* * *

Шел третий час осады. Мы отразили уже два штурма. Судя по всему, в рядах врага не было Маурона. По крайней мере, он никак не объявлялся. Отбивались мы в общем легко, стало сложнее, когда началась бомбардировка.

Я стоял на стене рядом с Солаваром, Иваном и джинном, наблюдая за неприятелем. Гниммер шлялся где-то в городе и, похоже, к нам особо не торопился.

Армия Сарса раскинулась черными волнами, широко разлившимися в степи вокруг города. Артиллерия заняла позиции на небольших холмах в паре километров от Леентри, надежно защищенная магами. Наши попытки уничтожить ее провалились.

Огромные железные ядра падали на город, взрываясь и разбрызгивая вокруг черное колдовское пламя. Солдат с подобным ожогом практически обречен на смерть. Маги Дэмна сбились с ног, летая по городу и нейтрализуя возникавшие то там, то тут пожары.

Пока враг атаковал осмотрительно, в воздухе было не слишком много магических созданий. Скорее всего маги Сарса копили силы для решительного штурма. По крайней мере, мне так казалось.

После двухчасового обстрела снова началась атака. На этот раз гораздо более мощная. Подключились маги, и над стенами города засверкали молнии. В потемневшем небе появились огромные крылатые тени. Враг вызвал драконов.

Навстречу им со стен взлетели вызванные Дэмном странного вида крылатые твари, напоминавшие огромных летучих мышей. Воздух сразу наполнился шипением огненных струй и рассерженным клекотом.

Черные ручейки солдат врага тем временем текли по лестницам вверх. Вскоре на стенах закипела схватка. Солавар повернулся ко мне:

– Давайте поработаем! Рано пока вызывать этих проходимцев Йониха и Сарса на дуэль, да и вероятность, что они согласятся, небольшая. Поэтому поможем нашим солдатам…

– Подожди, – оборвал его Иван, – я сам. Можно?

– Один? – удивился я.

– Один, – кивнул мой сын.

Все расступились, уважительно глядя на него. Лишь в глазах джинна светилась насмешка. Но вскоре она исчезла, сменившись восхищением. Иван вытянул вверх руки и произнес длинную фразу. По-моему, на языке демонов. В небе загремели раскаты грома, и на нападавших обрушились исчертившие небо зигзагами молнии.

Они прицельно попадали в лестницы, которые вскоре были уничтожены. Оставив множество обгорелых трупов, атакующие побежали, бросая на произвол судьбы тех, кто прорвался на стены. Последних безжалостно уничтожили защитники города.