«Слишком много местоимений, не находишь?»

«Да пошла ты! — осерчала Сухея. — В человечьей ипостаси я крайне уязвима! Проклятый план каждую секунду тянет насосом жизненные силы, коих и без того осталось с гулькин нос! Царство мёртвых никому не даётся просто так. Выходки на грани безумия нам боком выйдут! Даже если чудом выживем, то не пройдём реликтовый слой!»

«Хорош истерить. Откуда я могла знать, что весь местный бомонд сагрится на электричество?»

«Головой думать надобно, прежде чем нырять в омут», — мысленно пробурчала лихоманка, сбавив на полтона.

Я ничего не ответила на обвинения, лишь пуще прежнего припустила по расширившейся до полноценного тракта тропе. Чего уж там, Сухея права на все сто. Учинять в бедном на ману биоме светопреставление с грандиозным выплеском энергии — тот ещё кринж, а ведь я даже вибрацию брони не опробовала.

Пусть функция не боевая, а скорее утилитарная, но она способна творить чудеса, дробя камень в мелкое крошево. Нехитрым действом самооткапывая броню из-под многотонных завалов. Как раз что надо. В моём случае годные мысли приходят с опозданием. Проверю в другой раз, коли момент представится, а сейчас бежать. Чем быстрее, тем лучше. И я побежала без оглядки, да так, что самой пришлось по душе.

Устали не было. Впрыскиваемые в кровь с завидным постоянством магические эликсиры плюс прокачанная регенерация выводили молочную кислоту мгновенно. Вредный лактат не успевал скапливаться в организме. Надорванные связки, мышечные волокна, микротрещины костной ткани заживлялись и того быстрее.

Как долго я смогу держать такой темп — одним богам ведомо. Быть может, свалюсь загнанной кобылой через минуту, а может, сутки протяну. Зелья исцеления подавались из подпространственного хранилища автоматически, как только шкала здоровья падала ниже пятидесяти процентов.

При наличии большого запаса животворящих склянок очень удобно, но откат от бесконтрольного приёма ожидался эпический. Магическую интоксикацию никто не отменял. Надеюсь, источник нивелирует пагубный эффект, или же Буля подчистит кровь, ей-то вполне по силам, если не решит, конечно, что я и сама справлюсь.

Как бы там ни было, наплевав на системные алармы, решила идти до конца. Снявши голову, по волосам не плачут. Тут либо вперёд, либо под каток взбешённой орды, которая и не думала отставать, с каждой минутой сокращая дистанцию. Такими темпами, как пить дать, нагонят, а дальше придётся делать то, чего так боялась Сухея.

Ежели суждено помереть смертью храбрых, то заберу с собой как можно больше теневиков. С берсерка взятки гладки, на то он и берсерк. Пусть в Вальхаллу на вечный пир мне дорога заказана, зато в анналах царства мёртвых пропишусь Ольгой с приставкой — Кровавая.

«Княжна, осторожно!» — завизжала в голове лихоманка, напрочь сбив концентрацию.

Вот кто её просил лезть под руку?

Физика пространства, не выдержав издёвок над собой, дала отлуп. Закон сохранения энергии превозмочь не удалось. Оставив за спиной тридцатиметровый тормозной путь, ухнула в пропасть широкой скальной расселины. Вот и всё, рождённая ползать — летать не может. Я бы попробовала помахать руками, но на левом плече, зажмурившись, сжалась Сухея. Добавочный вес придал ускорения, и мне ничего не оставалось, как смириться с судьбой в надежде, что «Железная Дева» смягчит удар о камни, а регенерация отреставрирует переломанные кости.

Задрав голову, конвульсивно сглотнула. Лавина монстров, не успев притормозить у края, хлынула аморфной массой в ненасытный зев бездны.

Ежели каким-то чудом выживу, то позавидую мёртвым. Из-под тысячетонной пробки не выбраться, тут вибрация не поможет. Да и вряд ли я буду способна на запуск фишки. Размозжённый череп не способствует мозговой активности. Теперь-то уж точно конец!

Не успела я себя оплакать, как из гранитного монолита вертикальной стены выстрелило чёрное, будто смоль, стекловидное щупальце и увлекло за собой, впечатав в портал. В воспалённом мозгу диафильмом промелькнул флешбэк: глубокий подвальный колодец, стремительное падение, удар о кирпичную кладку, короткое путешествие через многомерное измерение, хруст переломанных костей и наконец спасительная потеря сознания от болевого шока.

На этот раз всё случилось в той же последовательности, за исключением отключки. За три крайних месяца я стала гораздо сильнее, и чтобы вырубить альтернативно живую с гарантией, боли от вывернутых задом наперёд конечностей недостаточно.

Исчадие пустоты в очередной раз спасло мне жизнь. Харкнув кровавой юшкой на внутреннюю поверхность защитной маски, приоткрыла уцелевший глаз Одина. Второй — то ли заплыл, то ли лопнул. Понадеялась на первый вариант, потерять дар Мораны — такое себе. Осмотрелась. Подле, ошарашенно хлопая ресницами, сидела совершенно целая Сухея. Полубогиня, чего с неё взять. Не в меру живучую сущность осиновым колом не убить, лишь глубокое ампирное декольте стало ещё глубже, частично обнажив упругую пышную грудь, а в остальном — ни царапины.

Лихоманка, заметив пристальный взгляд, подорвалась на ноги и смущённо поправила вырез платья, наглухо перекрыв срам.

— Не стремайся, красавица, я не из этих. Можешь быть спокойна за свою честь, — бросила я, весело подмигнув.

— Не вижу повода для шуток, княжна, мы едва не погибли! — недовольно пробурчала сущность.

— Ой ли! Ни в жизнь не поверю, что тебя так легко убить.

— В обычных мирах невозможно, но в царстве мёртвых младшие сущности не сильнее тебя, а как показывает практика — в разы слабее. Здесь неоткуда черпать ресурсы, я хоть и могу какое-то время подпитываться обычной маной, но накопленный резерв ушёл на поиск обходных путей через изнанку миров. Чёрный эфир, высшим духам неподвластен. Пришлось лазейками топать, дабы перехватить тебя на четвёртом уровне. Так-то, Ольга! Все мы под чёрной луной ходим, и на каждую старуху найдётся своя проруха. Вспомни об этом, когда будешь поджигать нулевые планы! Ты по незнанию привлекла внимание высших сущностей. Нас вытащил сам Отшельник, а это плохой знак, для тебя плохой, Оленька. Не знаю, что лучше: мгновенная смерть или угодить в кабалу к демону пустоты.

— Кристаллоид уже дважды выручил в безнадёжной ситуации, о какой кабале речь? Пустота, как и первородная Бездна, союзны мне и не могут навредить ни прямо, ни косвенно, если я сама поперёк стихий не пойду.

— Во-первых, не было никакой безвыходной ситуации. Будь так, пожиратель бы проявил себя и не дал носителю пропасть. Не думай, что спячка мешает симбионту контролировать каждый твой шаг. Во-вторых, Отшельник лишь прикрывается именем Пустоты, на самом же деле он — отринутый первостихией ренегат, вынужденный влачить жалкое существование вне пространства и времени. Заруби на носу, демон хитёр и коварен. Если он тебя спас,