Девушка прыснула в кулачок. Явно – видела. Водянистые мешковатые создания хоть и обладали внутренним скелетом, двумя руками и двумя ногами, однако они были выходцами с огромной планеты, гравитация на которой почти в шесть раз превосходила земную. Их тело состояло всего из трёх крупных мышц: игрекообразной, включающей тело и ноги, и двух малых гидрообразных, заменяющих существу руки. По своей природе и строению эти «мышцы» сильно отличались от человеческих. Они были многофункциональны, имели довольно сложное строение и сжимались, чутко реагируя на повышенную гравитацию родной планеты. В то время как в невесомости мышцы и кожный покров расслаблялись и Ка-са напоминали не неуклюжих толстяков, а огромных, размазанных в разные стороны слизней.

Эволюция сделала Ка-са неспособными к быстрым и резким движениям. Возможно, не возьми их под свою опеку предтечи, эти заторможенные гуманоиды так навсегда бы и остались жителями одной-единственной планеты. Пальцы-отростки гидрообразных мышц, сильные и крепкие в родной среде, при земной гравитации становились необычайно слабыми и дряблыми.

Почти всё их оружие управлялось дистанционно. Плазмоган или лазер просто болтался на антигравитационной подушке, напрямую, через нервные шнуры, подключённый к мозговым сгусткам инопланетянина.

– Помню, видела… – выдавила из себя Ксения. – Эти улитки постоянно таскают целую труппу таких «воинов» и очень гордятся своими традициями. Так забавно наблюдать, как один мешок медленно замахивается, а второй гордо подставляет под удар какую-нибудь часть тела и терпеливо ждет, когда ему прилетит. А ты знаешь, что у них побеждает тот, кто выдержал самый сильный удар, а не тот, кто его нанёс?

– Слышал что-то. Так вот, перестреливаться на дистанции с этими товарищами – себе дороже. Зато отряд бойцов с дробовиками или эргро-клинками на короткой дистанции повергает Ка-са в состояние первобытной паники.

– Ну, в общих чертах я поняла… – поджав губки, произнесла Ксюша. – Просто ты вот говоришь – ближний бой, рукопашная, а мне так и представляется, как ты бежишь вот с этой своей палкой на танк, и…

Улыбнувшись, я предложил:

– Давай-ка лучше посмотрим, какие «особенности» нам сейчас доступны.

– Подожди, а псионика?

– А что псионика? – не понял я.

– Как считаются повреждения, нанесённые, например, телекинезом?

– Вообще без понятия! – честно признался я, открывая закладку с перками. – Я про телепатию и прочую психокинетику… о том, что она появилась в игре, – и то узнал, только когда этого персонажа создавал.

– Жаль…

Я бросил быстрый взгляд на уже имеющиеся у меня «особенности». Помимо телепатического «Я с детства не такой, как все!» и полученных недавно: «Я здесь Альфа» и «Баран – гордое и независимое животное!», во время генерации персонажа негритянка наградила меня за мою историю ещё четырьмя перками. Вообще-то я, не особо мудрствуя, рассказал ей побасёнку о маленьком сынишке мастера эргро-фехтования, который с детства учился махать клинком, тратил все карманные деньги на стрельбище, мечтая о карьере снайпера, и как-то отклонил с помощью телекинеза выпущенную бандитом рельсотронную болванку.

Видимо, я был не очень-то убедителен в своих фантазиях или рассказ сильно смахивал на стандартный набор пожеланий, а не историю из жизни, так как почтенная мадам Нг-Биток мне не поверила. Вот и выдала в довесок к нормальным «особенностям» кое-что неприятное:

«Двойной супер-мега-гипер-ультра-удар!».

«Требования: Доступен исключительно при генерации персонажа. Доступен, если пол персонажа – мужской».

«Описание: Когда вы были маленьким, вы очень любили приключенческие голосериалы и фильмы, особенно посвящённые событиям Второй Межвидовой Галактической войны. Звёздная пехота, космодесант, перестрелки на внешней обшивке кораблей и, конечно же, вооружённые эргро-клинками бесстрашные воины, сходящиеся в смертельном бою с жуткими стаями Каэли. Вы даже сделали из ручки маминой гидрошвабры свой собственный меч. Он был почти как настоящий, только полипластиковый, что, впрочем, не мешало вам биться им через забор с соседским Тузиком – жуткой злобной бестией, явно имевшей инопланетные корни и вынашивавшей планы по захвату вашей планеты. В этих играх вы часто применяли приёмы, виденные вами в фильмах, и придумывали свои – необычайно эффективные, на ваш взгляд, суперудары. Когда вы выросли и поступили в секцию фехтования, вы поняли, насколько глупыми и наивными были ваши изобретения. Но, к вашему удивлению, вскоре выяснилось, что одно из ваших особых движений действительно работает! Теперь, нанося удар твёрдо-клинковым оружием или его эргро-аналогом, вы имеете 5 %-ный шанс незамедлительно провести повторную не парируемую атаку».

Данная особенность относилась к той части моего рассказа, которая касалась отца-фехтовальщика. Не совсем то, на что я рассчитывал. Порой управляющий искин щедрой рукой выдавал очень вкусную плюшку, увеличивающую шанс попадания клинком и заодно позволявшую начать игру, уже овладев эргро-искусством. То, что мне досталось, было хоть и не лучшим вариантом, но и не самым плохим.

Правда, я не очень любил ситуативные перки. На них нельзя было полагаться – слишком низок был шанс срабатывания, да и активироваться они могли в самый неподходящий момент. Вот с этой особенностью тоже было не всё так просто. Если не помнить о шансе повторного автоматического удара и не контролировать свою руку – легко можно было просто прибить цель, которую полагалось только ранить, например, чтобы взять противника в плен.

«На спортивных рубежах».

«Требования: Доступен исключительно при генерации персонажа».

«Описание: Стрельба – ваше хобби. Вы много времени проводили на полигоне, участвовали в детских и юношеских соревнованиях и даже занимали первые места, потеснив с пьедестала намного более именитых конкурентов. Вы хорошо чувствуете дистанцию, а потому получаете бонус в 1 % при стрельбе по движущимся объектам и 2 % по стационарным».

А вот это то, что доктор прописал. Всегда приятно иметь вдобавок к собственным возможностям небольшую прибавку к меткости. Особенно учитывая тот факт, что даже простенькая пуля, выпущенная из огнестрельного оружия, при точном попадании способна нанести критическое повреждение, разом уложив даже самую толстую и бронированную цель.

Фактически автоматические прибавки к меткости были одним из самых редких и ценных перков в игре. И это немудрено – ведь работали они сами по себе, не требуя от игрока никаких дополнительных действий, и при этом способны были сделать успешным заведомо неудачный выстрел. Иначе говоря – это был пассивно срабатывающий шанс на «победу».

Нужно ли объяснять, почему я так расстроился, получив для меча повторную атаку, а не всё ту же меткость. Ведь вроде бы «не парируемый» удар – это хорошо! Вот только парирование и блок – это уже оборонные расчётные параметры. Вначале ещё нужно попасть по цели, и не абы куда, а туда, куда тебе нужно. А там уже, может, и не придётся считать ни парирование, ни блокирование…