так и есть. Встала, потянулась, размяла затёкшие чресла. Отняла у девок третий паёк. Хватит жрать! Сколько можно? Нам ещё неделю идти, если раньше не гробанёмся. Генерал выстроил бойцов согласно изначальному плану — я заняла место в авангарде. Короткая отмашка — двинули, помолясь.

Пять километров по пересечённой торосами территории даже для стреляных бойцов испытание. Девчонки выдохлись, но я не сбавляла шаг. Едва приспособилась к окружающей среде, набрала нужный темп. Не время для привала, ещё километра три-четыре — и сделаю остановку, а сейчас закусив удила — вперёд и только вперёд. Но мои планы обломала здоровущая сколопендра, появившаяся невесть откуда. Ненавижу эдаких тварей — ничего, кроме гадливости, не вызывают. А тут ещё и особь габаритами с лимузин!

Монстр встал в атакующую стойку, а я не останавливаясь рванула вперёд, на ходу извлекая родовой клинок из хранилища. Чёрная сталь не заметив преграды, располовинила гадину надвое. Но это её не убило: задняя часть поползла в одну сторону, а передняя — попыталась атаковать. Снесла башку, обрубила лапы, и лишь тогда чудище затихло.

Бойцы одобрительно загомонили. Генерал, покачав головой, очередной раз предложил себя на роль отмычки. Чувствуя некоторое смущение оттого, что Её Высочество вынуждена самолично бросаться в пекло. Вместо длинной тирады — короткое «нет». Мне легче самой принять первый удар, чем жалеть, что не смогла спасти человека от гибели. Не привыкла я жертвовать людьми ради своего блага. Да и членистоногое это, несмотря на немалый размер, не показалось серьёзным противником.

Вот зря я так подумала! Либо я глазливая по жизни, либо Фортуна напрочь забыла о моём существовании.

По всей видимости, монстр успел перед смертью послать сигнал соплеменникам. Уж чего он им наплёл — оставалось догадываться. Со всех сторон на нас набросились сородичи сколопендры-переростка. Ратники, ощетинившись стволами, принялись отстреливать одиночными подступающих гадов. Напрасно я наговаривала на обычный боеприпас. Пули с лёгкостью кромсали хитин, выдирая огромные куски полупрозрачного мяса.

Несмотря на тактическое преимущество группы, членистоногие брали нас в кольцо, стараясь задавить численностью. А было их немало. Василиса, насчитав больше сотни, передала информацию мне. Сотня — против двенадцати, плюс балласт в лице близняшек. С балластом, пожалуй, погорячилась. Девчонки хоть и не умели стрелять, но магазины бойцам подавали шустро. За что обеим благодарность с занесением в личное дело, ежели выживут, конечно.

Генерал наконец-то дорвался до сечи. Напрочь забыв о штурмовой винтовке, рубил мечом чересчур прытких тварей, что решили подобраться с оголённого тыла. Я на секунду замерла, любуясь техникой старого воина. Точные плавные движения сменялись резкими, едва заметными выпадами. Лютый рубился по-особенному, будто вальсируя среди врага. Сноровисто уворачиваясь от стремительных бросков сколопендр, порхал как бабочка и жалил как оса. Похоже, я недооценила генерала. Вот тебе и старик! Мне стоило бы поучиться у мастера, только некогда. Нас скоро рвать начнут! Со всех сторон, куда ни глянь, сползались сотни свеженьких взбешённых тварей.

Мне почему-то стало так весело и радостно на душе, будто в лотерею выиграла дополнительную жизнь. Как же хорошо! Кругом враги! Рвать врагов на части! Нет ничего слаще вражьей крови! Всех убить! Всё отнять! Из горла вырвался воинственный клич, а затем дикий, необузданный смех разбавил общую какофонию боя.

Я резала, колола, рубила и кромсала хитиновые панцири, купаясь в зелёной вонючей жиже. Вырывала лапы, проламывала этими лапами головы. Раздирая пасти на части, хохотала словно полоумная. Адреналин кипел в крови. Душа торжествовала. В пылу битвы я не замечала ничего и никого вокруг.

Лица. Знакомые лица, где-то я их уже видела. Они что-то вопят мне. Требуют! Хотят забрать у меня победу? Нет! Не отдам! Моё мясо, только моё! Но у лиц было на этот счёт своё мнение. Негодяи! Мерзавцы! Сволочи! Хитростью взять решили? Думаете, сети меня сдержат? Как бы не так! В очередь, сукины дети! В очередь! А это кто? Котёнок? А зачем у него два скорпионьих хвоста?

«Брут, тварь! Ты опять за своё⁈»

— Барыня пришла в себя! Воды! Живо дайте воды! — Звучный голос Даши резанул по ушам.

Крепкие пальцы приоткрыли рот, влага смочила пересохшее горло. Голова раскалывалась, как будто по ней прогулялась коваными сапогами рота солдат. Что было-то? Почему я на земле, связанная по рукам и ногам? Кто ж меня так спеленал?

— Эй, народ, что за дела? Какого лешего здесь происходит? — скосила глаза на Дашу, затем на Глашу.

Девушки опасливо отодвинулись подальше. Странно всё это, что я натворила такого, если челядь шарахается, как от чумной?

— Не серчайте, Ваше Высочество, вам лучше взглянуть на это, сами всё поймёте. — Глаша, стянув с предплечья КПК, ткнула экраном в нос.

Ролик длился недолго, но и этого хватило, чтобы оценить весь масштаб катастрофы. В страшном до безобразия существе с трудом можно было узнать высокую рыжеволосую княжну. Дурнота подкатила к горлу. Это что — я? Да быть такого не может!

Как только Митяй развязал мудрёные узлы, тут же достала зеркальце Мораны. Лучше бы я этого не делала. Краше в гроб кладут. Бледное лицо сплошь покрыто зелёной подсыхающей коростой, в глазах затухают костры недавнего безумия. Волосы смахивают на мочалку, которую предварительно хорошенько изгваздали в дерме. Ну и видок! Подхватившись на ноги, выудила из хранилища одну за одной три пятилитровые бутыли воды. Не обращая внимания на окружающих, разоблачившись до трусов, принялась энергично смывать с себя пакостную, липкую дрянь. Девки так и топтались в сторонке, не решаясь подойти поближе. Справилась без них, раньше же как-то обходилась.

Кое-как привела себя в порядок, заглянув в зеркало, осталась довольна, но осадочек никуда не делся. Я пережила настоящее боевое безумие — стала тем самым берсерком, о коих слагали легенды в моём прежнем мире. Представление не для слабонервных. Немудрено, что близняшки напуганы, а воины глядят с неподдельным уважением. Да уж, натворила я дел! Перед глазами предстала картина недавнего боя. Меня передёрнуло, а затем согнуло пополам и вырвало желчью вперемешку с белёсыми непереваренными кусочками плоти. Я что, жрала монстров⁈

Семь часов понадобилось на то, чтобы Митяй и компания собрали трофеи с многоножек. Я возражать не стала. Сбор лута даже в самой безвыигрышной ситуации поднимает настроение. Умостившись на баулах, забылась тяжёлым недобрым сном.

Очнулась от возбуждённых криков вояк, которые перекрывал зычный баритон Лютого. Заинтересовавшись, что произошло, неохотно поднялась с импровизированной постели. Подошла к гомонящей толпе, толпа тут же умолкла, а я взглянула туда, куда были устремлены взоры мужиков. И правда, какая-то херня творится. Длинное, пятиметровое существо, вереща