Мария принесла увесистую папку и вынула из нее старую фотографию. Сквозь облупившийся глянец, словно через растрескавшийся глинозем, едва проступали лица давно умерших людей. Их было немного: профессор, девушка с толстой косой и еще четверо молодых мужчин.

Ася поднесла снимок поближе к глазам и охнула:

– Доктор, я, конечно, могу ошибаться, но эта женщина рядом с профессором невероятно похожа на Анастасию Николаевну, бабушку моего мужа. Я не застала ее в живых, но хорошо помню фото из семейного альбома. Мой Миша очень похож на нее – глаза, подбородок, улыбка. Значит ли это, что она была вовлечена в поиски той книги, о которой вы говорите? А что это за книга такая и при чем тут мой талисман?

Мария опять застыла и, казалось, окончательно потеряла дар речи. Ася открыла рот, чтобы попросить объяснений, но Мария опередила ее:

– Я так и знала, что все не случайно! Там, где стило, должна быть и книга. В дневниках деда я обнаружила один интересный документ, скопированный от руки, – покаянное письмо инокини Марфы, матери первого Романова на престоле. Наверняка бабушка вашего мужа тоже знала об этом письме. В нем говорится о книге, которая была послана свыше и должна была стать чем-то вроде охранной грамоты династии и даже самой России. Еще там идет речь о рождении нового человека, который освоит язык Бога. Из письма я узнала, что, кроме книги, было еще и стило. Судя по записям, дед готовился к поискам этих артефактов, но не успел. Его ученица, видимо, оказалась более везучей, а как иначе объяснить то, что на вашей шее висит ключик, открывающий великую тайну книги.

– Тайну? – обомлела Ася. – Какую?

– Дед не знал наверняка, но предполагал, что в книге могут быть ответы на вопросы, волнующие русских людей: почему столь трагична история Руси? в чем истоки силы русского народа? каково его будущее? Для этого книгу надо суметь прочесть. Видите, ваш талисман испещрен разными, довольно необычными знаками, но есть один, самый крупный, изображение которого я встречала в дневниках деда, – соединение букв М и А. Сергей Никанорович впервые обнаружил этот знак в летописях Николаевского монастыря в селе Верхотурье. Туда в семнадцатом веке была сослана невеста первого Романова Мария Хлопова. По всей видимости, она и положила начало легенде о магической силе «царского знака». Во всяком случае, через триста лет в тех местах появился человек, сумевший этой легендой воспользоваться. Ведь до сих пор остается загадкой, кем был Распутин на самом деле – шарлатаном или великим провидцем и целителем. А если так, не связан ли его уникальный дар с этими буквами? Ведь они могут быть не чем иным, как буквами Слова Божьего.

Ася глянула на подвеску и мысленно сконфузилась. Она-то считала, что М и А – всего лишь «Мишка и Аська».

Мария вскочила и начала возбужденно ходить по комнате, не замолкая ни на минуту:

– Профессор Вяземский предполагал, что книга и есть то самое Слово. Что она, в том или ином виде, уже много раз появлялась на Земле, побывала в разных руках, но никогда не была прочитана полностью. Скорее всего, некоторые знания время от времени приоткрывались человечеству и становились основой великих духовных книг. Например, Кумранские свитки, из которых вышло Пятикнижие, – дед считал их одним из самых явных следов таинственной книги. По его мнению, очередная ее реинкарнация в России была не случайна. В этой стране накоплен невероятный по силе энергетический потенциал, который содержит в себе как вселенское добро, так и вселенское зло. Поверьте, Ася, я это почувствовала на себе. Вам же знакомо состояние от небольшого удара статическим электричеством? Неприятно, правда? Из-за трения вступают во взаимодействие объекты, которые заряжены противоположно: плюс и минус. Вот такое трение я чувствовала между людьми в России постоянно. Не беда, если вас слегка шарахнет дома или на работе – кто-то вспылил, даже обругал, с кем-то вы поссорились из-за разности взглядов на происходящее, – но ведь молния тоже образуется от статического электричества, а бьет с высоты, и бьет сильно. Вы понимаете, о чем я говорю? В этом случае не увернешься, правда? Есть ощущение, что Россия всегда либо в предгрозовом состоянии, либо в момент разыгравшейся бури. Скорее всего, книга появляется именно там, где необходимо снять напряжение, изменить представление людей о мире. Я долго размышляла над гипотезами, изложенными в дневниках деда по поводу того, почему книга так и не была прочитана царем Михаилом и его женами. Ни одна из них не согласилась назваться Анастасией. Профессор склонялся к мысли, что были нарушены некие условия, при которых срабатывают имена, вроде того что она адресная, ведь недаром «царский знак» содержит именно эти буквы. Возможно, именно этот знак и есть ключ к прочтению. Но это не все. Неожиданно мне в голову пришло парадоксальное предположение. Хочу с вами поделиться. Я вас не утомила?

– Что вы, доктор, очень любопытно, только…

Ася не успела договорить, как Мария опять окунулась в рассуждения о книге:

– Одним из условий, при которых книга может быть прочитана, является соединение мужского и женского начал через любовь. Банально, правда? Хотя мы также знаем, что ничего более загадочного, нежели субстанция любви, не существует. Именно любовь отличает нас от животного мира и приближает к Богу. Но, беспрестанно твердя о ней, люди путают ее с другими, более приземленными проявлениями естества. Знаете, в чем согрешила Марфа? Уничтожила любовь и, как следствие, не дала появиться на свет плоду этой любви. И вот тут самое главное! Я поняла, что книга предназначена не мужу и жене, даже если зовутся они Михаил и Анастасия, а их ребенку. Тому «чаду непорочному», которое у них родится. Только оно сможет ее прочесть. А догадываетесь, почему? Сейчас попытаюсь объяснить. Чтобы понять любое слово, надо знать язык, на котором оно произнесено или записано. Язык любви, которым с нами говорит Бог, люди не слышат и не понимают. Книга может научить этому. Вовсе не значит, что в мире, где царит любовь, нет места злу. Его предостаточно. Вот вы, Ася, уверены, что в душе у вас царит порядок и зло не угрожает любви? Например, вы носите в себе обиду на свекровь, на землю, где родились…

– Доктор, а вы правда думаете, что у меня есть шанс зачать и родить? Я совершенно растеряна. Мы говорим сейчас о вещах, безусловно, интересных, но я не очень понимаю, как это связано с возможностью стать матерью.

– Отвечу. Не знаю, почему так случилось, но вы с Михаилом, возможно, станете родителями того самого «чада непорочного», которому суждено прочесть книгу. Не удивляйтесь и не пугайтесь, это совсем не значит, что вы родите Мессию. Не об этом речь. При помощи книги вы сможете вырастить нового человека, живущего в полной гармонии с миром. Через него и таких, как он, на Земле воцарится новый порядок – эра любви и благоденствия. На это одна надежда. Возвращайтесь домой, в Россию, найдите книгу. Ваш ребенок родится там, где он сегодня очень нужен. Поспешите.

Мария аккуратно вложила стило в Асины ладони.

Этим удивительным разговором странные события среды не закончились. Вечером Миша вернулся с работы и вдруг сказал за ужином:

– Аська, я знаю, ты Москву не любишь и с мамой Клавой не дружна, но на фирме так складываются обстоятельства, что мне придется туда поехать весной, и, возможно, надолго. Если не хочешь, можешь, конечно, остаться, но я не очень представляю, как буду жить один, без тебя.