Но они так ничего и не нашли.

Все, кто был в курсе ситуации, пришли в ужас. Ведь это означало, что тварь спокойно разгуливает среди нашего народа, и неизвестно, что она успела уже натворить. Еще в больший ужас и страх мы пришли тогда, когда от разведки поступил отчет, что видели иномирную женщину, похожую на демоницу, но ей она не являлась.

Буквально за несколько часов она переместилась из Пармы в городок недалеко от Сантории…

Это был крах.

Если тварь обладала такими силами, то она была страшнее некроманта, который бесчинствовал несколько столетий назад.

Я находился как раз недалеко от того места, выискивал пришлых и не угодных нашему королевству, когда мне через магический вестник поступил приказ от Его Величества обыскать ближайший городок Элайду, найти и уничтожить тварь незамедлительно. Что я и поспешил сделать.

Будучи главным сыщиком, ищейкой или, как называют нас еще по-другому, ― филером Его Величества, не раз вместе с его братом, как его в народе называют, Палачом, находил пришлых, вершил над ними праведный суд.

Все они были с разных миров и многие из них вовсе не обладали магией, но считались не менее опасными. Таких пришлых, если это были мужчины, признавали рабами, надевали на них узы подчинения и отдавали как подарок высшим аристократам.

А если это была женщина, то на нее, собственно, тоже надевали узы подчинения и отдавали уже в дом терпимости, где со временем от непосильной «работы» она и погибала. Рабов-пришлых считали кем-то вроде скота, животных и относились к ним соответственно. Всех такой расклад устраивал, кроме самих пришлых, конечно. Но кто их будет спрашивать?

Тварь есть тварь.

Вот и сейчас я прибыл в Элайду, чтобы найти такую же тварь. В этом городке жила одна семья, у которой и могла скрываться пришлая. Зная о том, что когда-то они уже помогли одному из пришлых, сразу направился к ним.

Тридцать лет назад по глупости одной из демониц этого рода, подверглась уничтожению вся ее семья, оставили в живых только ее и маленькую рыжую демоницу, в назидание остальным и ей как память.

И вот сейчас, если они повторят прежнюю ошибку… придется уничтожить уже окончательно весь род.

С Аридой я был знаком с детства, она была порядком старше меня, но всегда ко всем относилась по-доброму, что ее род, собственно, и сгубило.

По прибытии в городок отправился сразу к старой знакомой, молясь богу-отцу, чтобы род эс Дрегомор был непричастен к преступлению.

В сам дом решил зайти с задней его стороны, дабы, если они что-то или кого-то скрывают, найти и как бы мне ни было жалко этих демониц, уничтожить.

Но никак не ожидал, что увижу ЕЕ.

Маленькая хрупкая черноволосая демонесса. При виде ее хрупкой и такой манящей красоты мое каменное сердце дрогнуло. А руки сами потянулись вперед в желании коснуться, провести кончиками пальцев по нежной коже, прикоснуться к мягкости волос…

Неосознанно сделал шаг вперед. Кто же она?

Насколько я помнил, в семье эс Дрегомор была только одна демонесса подходящего возраста — Эриэн. Но эта девушка не могла быть ею. По отчетам я точно знал, что у Эриэн рыжие волосы, но никак не черные.

Демонесса стояла ко мне спиной и, аккуратно сорвав плод красного яблока, приложила его к носу, вдыхая аромат, а мне хотелось подойти и вдохнуть ее запах. Я был уверен, что он такой же сладкий, как и то яблоко в ее узких, маленьких ладошках.

Наваждение какое-то. Тряхнув головой, сделал шаг вперед и тихим, хриплым от резко накатившего возбуждения голосом произнес:

— Этот плод называется яблоко. Ты ни разу его не пробовала?

Она резко обернулась, при виде меня ее глаза удивленно распахнулись, а маленький алый ротик приоткрылся в немом изумлении. Но тут она нахмурилась и настороженно осмотрела меня, я был готов поклясться, что в ее глазах на секунду вспыхнули искры восхищения и интереса, что очень меня развеселило и порадовало.

Но уже буквально через секунду по ее милому личику пробежала тень неясного мне страха. Она отступила на шаг и уже собиралась сбежать. Такая маленькая, напуганная, я не мог ей этого позволить, все внутри меня буквально противилось этому.

Ее побегу. Демон внутри рычал, заставляя поддаться искушению, схватить и взять то, что принадлежит нам. Маленькую черноволосую демонессу. И с ним я был полностью согласен. Но пугать ее еще сильнее необузданностью второй половины не хотелось. Зря. И я сделал то, о чем потом пришлось бы жалеть…

Сделал еще один шаг вперед и выставил руки в успокаивающем жесте, максимально спокойно сказал:

— Тебе не стоит меня бояться. Я знакомый Ариды, а вот кто ты, дитя?

Дитя?! Чуть не дал себе рукой по лбу. Какое же она дитя, если прямо сейчас я до безумия ее хочу. Подойти, взять рукой за тонкую шейку и впиться в алые губки, услышать стон наслаждения. Демон во мне ликовал, словно нашел то, что искал очень давно.

Странные чувства к незнакомой демонице… какая-то догадка мелькнула на краю сознания и пропала. А я все же решил прямо сейчас забрать ее себе, украсть и уже после того, как сделал бы своей, разбираться с последствиями.

Сделать столь правильный тогда шаг и в то же время опрометчивый помешало появление Ариды. Чуть не зарычал от злости и неудовлетворения. А в паху уже все давило, грозясь вырваться наружу. Благо на мне был длинный камзол, что и скрывал мое возбуждение.

Арос!

Арида настороженно оглядела черноволосую, аккуратно сжала ее хрупкие плечики и посмотрела мне в глаза, строго, но спокойно спросила:

— Что привело вас к нам, магистр Стартен?

Черноволосая демоница в изумлении посмотрела на меня, перевела взгляд на Ариду, в них читался немой вопрос. Не знала, кто я такой? Где она жила до этого?

Вопросов было все больше и больше. А мое странное к ней влечение совсем не добавляло ясности. Хищно взглянул в распахнутые глаза, оглядел с ног до головы хрупкую соблазнительную фигурку и все же смог найти в себе силы оторваться.

«Позже. Я заберу ее позже. Этой ночью», — пообещал внутреннему демону, и он довольно, предвушающе заурчал.

Гася в себе желание заурчать вместе с ним, сглотнул, прогоняя образы того, что буду делать со своей милой девочкой, перевел взгляд на старшую эс Дрегомор и глухо сказал:

— Я хотел бы поговорить наедине, если позволишь.

Черноволосая вопросительно подняла брови, заглядывая в глаза Ариды, на что она тепло ей улыбнулась и сказала:

— Иди, Вивьен. Ты должна заниматься, скажи Эриэн, что приду позже.

«Вивьен…» — мысленно смаковал ее имя. Ей очень подходит.

Она кинула последний настороженный взгляд на меня, кивнув, развернулась и с ровной спиной пошла к дому. А я обратил все внимание на оставшуюся демоницу. Наше напряженное молчание затянулось, и первой все-таки подала голос она: