это похоже на способности твоего молодого человека – Влада. Он может откатывать время на несколько секунд назад и перебирать варианты развития событий, а у меня это происходит автоматически. В критических ситуациях фортуна всегда на моей стороне. Из-за этого я чертовски живуч. К сожалению, мой… нулевой так и не смог понять, как трансформировать эту способность, чтобы она приносила хоть какую-то пользу остальным.

– Трансформировать?

– Да. То, чем тебе придется заниматься ближайший год. Это одно из условий существования проекта в том виде, который всех устраивает. Сила проявилась в твоих одноклассниках спонтанно. Теперь нужно придумать, как направить ее в мирное русло. Делать что-то такое, что полезно всем, а не только ее владельцу. Ближе всех к этому Тайра с ее защитными амулетами, насколько я знаю. Остальным тоже придется найти какое-то применение.

– И мне? – спросила Белка с некоторым вызовом.

– И тебе. Понятия не имею, как именно. Но, слава богам, об этом должна болеть голова у твоей подруги, а не у меня. Ладно, шоу окончено. Пойдем, встретим их в кабинете, – сказал Олег Александрович и направился в здание.

Белка ушла за ним, а Вику на входе в корпус поймал Влад.

– Погоди… без тебя все равно не начнут. Я все боялся сглазить, так что не хотел это обсуждать, но раз уж они приехали и согласились, значит, все получилось. Ты теперь будешь жутко занятой, и сейчас, наверное, лучший момент…

Вика внутренне застонала. Она примерно знала, что он хочет сказать. Этого ей сейчас только не хватало! Ее и так совесть терзает, а тут он еще на сердце огромную гирю вешать собрался.

– Ты же понимаешь, что все это значит, что мы здесь теперь надолго. Возможно, что навсегда. Даксфорд – наш дом на многие годы.

Вика кивнула с как можно более невинным выражением лица. Да, ему полагалось в это верить. Втягивать его в свою авантюру она не хотела, потому что ставка в ней теперь будет не гипотетическая порка, а самая настоящая смерть.

Влад нервно кусал губы. В таком взволнованном состоянии она его никогда не видела.

– Тогда я хотел поговорить о нас с тобой… – начал было он, но Вика его прервала.

Даже если он сейчас готовился встать на одно колено и подарить ей импровизированное колечко – она не могла позволить этому случиться. Такой груз на душе ее просто потопит.

– Влад… не надо. Не время. Серьезно. Это не значит, что я к тебе как-то не так отношусь. Просто есть моменты, когда нужно забыть о себе. Потому что существуют долг и ответственность за других. Я сейчас просто не могу и не буду думать ни о своем будущем, ни о чувствах. Я и так хорошо ощущаю твое отношение ко мне и очень его ценю. Но для этого место в будущем, а не в настоящем. Сейчас меня ждут на совете. И ты прав, в ближайшее время мне будет не до личного вообще. Давай не портить момент. В нашем распоряжении еще будет еще куча времени, когда можно будет остаться вдвоем в более романтичной и спокойной обстановке. Сходим на берег моря или еще куда, где нам никто не помешает. Но не сейчас.

Влад как-то задумчиво и обреченно кивнул.

Он все-таки ее уже слишком хорошо знал и, вероятно, интуитивно почувствовал, что она врет. Нет у них никакого будущего.

* * *

В кабинете было многолюдно, хотя по регламенту нового совета полагалось присутствовать всего пятерым его членам, но исключить и не пустить любопытных никто не решился. Уж очень напряженная обстановка была в школе и еще больше накалять ее не стоило.

Директор и четверо представителей управляющего совета школы сидели за длинным столом, а остальные столпились у стен. Вика поймала взгляд Влада и коротко ему улыбнулась, чтобы подбодрить, а то тот был совсем мрачен.

На противоположной от учеников стороне кабинета стояли те, кто приехал на черных микроавтобусах. Хорошо, что им хватило ума не надевать ни военную, ни медицинскую форму, хотя среди них наверняка имелись и те, кто обычно носит погоны, и те, кто ходит в белом халате.

Олег Александрович встал:

– Позвольте представить главу школьного совета – Викторию Орлову и ее заместителя Белку. По нашей договоренности, обе девушки входят в управляющий совет школы с правом голоса.

Усатый мужчина, сидящий напротив Вики, кивнул и поднялся с места:

– Со своей стороны представлю Елену Александровну – доктора наук, которая будет отвечать за образовательную программу.

– Образовательную? – удивилась Белка.

– В самом широком смысле. То, чему и как будут обучаться ученики, мы сформулируем вместе на этом самом совете, – невозмутимо ответил усатый. – Представлю и себя – Алексей Иванович. Я представляю интересы тех, кто обеспокоен безопасностью проекта. Как для самих учеников, так и для остального мира.

Все правильно. Двое от кураторов проекта, двое от учеников и еще один голос от Олега Александровича, который и будет решающим в случае конфликтных ситуаций. Совет из пятерых, где никто никому не доверяет. Более того, с учениками считаются ровно по двум причинам, и все они появились благодаря Вике.

Самое главное, чего боялись люди из внешнего мира, – это ее способность вызывать дверь, хотя внутренне Вика вообще не была уверена, что у нее получится сделать это еще раз. Это был козырь, который взрослым нечем было крыть, разве что устранить ее физически, но на этот случай она предусмотрела подстраховку. За ту неделю, что прошла после первого телефонного звонка, она успела поговорить с каждым одноклассником, выяснить его способность и понять, как она может помочь в обороне Даксфорда. Хотя ключевую роль в этом, конечно, могла сыграть Белка. В общем, в случае гибели или пропажи Вики и даже Белки у ребят был готовый план, как испортить жизнь новоприбывшим. Причем детали не знал даже Олег Александрович. Он просто был в курсе, что такой план есть. А значит те, кто сидел сейчас за столом напротив, тоже были в курсе.

На этом и строилось перемирие. На шантаже и угрозах. Вика уже начинала подозревать, что во взрослом мире иначе и не бывает.

Соглашение было нужно обеим сторонам. Ученики не могли жить без поставок еды извне. Отключи им свет и воду, и все. Придется расходиться, бродить по лесу в поисках ближайшей дороги или деревни. Тогда их отловить по одному вообще не вызовет никаких проблем. Ну а таинственные кураторы проекта все-таки не хотели упускать возможность изучать способности детей.

Отсюда возник Договор. Даксфорд продолжит существовать. Ученики добровольно берут на себя обязательство не пытаться покинуть школу и не использовать свои способности во вред кому бы то ни было, если только их не спровоцируют действия администрации. Взрослые, в свою очередь, вызвались обеспечивать потребности