— Дашенька, как хорошо, что мы тебя встретили! — громко воскликнула она, подлетая ко мне.

Ничего хорошего. Просто злая насмешка судьбы. Тетя Таня замечательная — добрая, веселая, легкая на подъем, открытая. С ней всегда можно было поговорить как с подружкой.

Но не сегодня.

Сегодня мне было больно смотреть на ее счастливую физиономию, на то, как горят аккуратно накрашенные глаза. Больно слышать восторг в каждом слове.

— Тетя Таня, мне идти пора, — я предприняла попытку сбежать, но она с треском провалилась. Счастливая женщина будто не слышала меня. Схватила под локоть и затащила внутрь магазина.

— У нас же радость большая! Ты уже в курсе?

— В курсе чего? — сдавленно поинтересовалась я, всеми силами стараясь не пялиться на белое платье.

— Ну как же! Аленка-то у нас замуж выходит. Егор, наконец, сделал ей предложение. Представляешь, счастье-то какое!

У меня в глазах все помутнело, поплыло, пошло малиновыми кругами. В ушах зашумело, как будто ракушку к уху приложила. В детстве мне казалось, что в ней поет море, сейчас — что это песня преисподней.

— З..здорово, — еле выдохнула, чувствуя как во рту разливается невыносимая горечь.

Хотелось орать. Как? Как же так? Какая свадьба? Это мой Егор! Мой! Я же без него не живу, а будто дрейфую в болотной трясине.

И я сама его прогнала…

Думала так правильно. Гордость, самолюбие, все дела.

Не знаю, на что рассчитывала. Но явно не на то, что буду стоять в свадебном салоне рядом с Рыжовыми и задыхаться от боли.

Алена продолжала рассматривать свое отражение, демонстративно игнорируя мое появление.

— Мне кажется, не очень, — произнесла она задумчиво, чуть склонив голову на бок.

— Алена! Платье прекрасно. И ты в нем просто принцесса!

— Не знаю, — девушка поморщилась, — вроде ничего, а вроде и не хватает чего-то. Деревенское какое-то. Простецкое. Да, Даш?

Темные глаза поймали мой взгляд в отражении. В них бездна, наполненная торжеством, а мои — как у испуганного ягненка, которого тащат на бойню.

— Обычное платье, — едва вспоминаю, как вообще говорить. Все тело сковало жесткими цепями, язык не слушался.

— Как всегда. Никакой конкретики, — она лениво дернула плечиком и потеряла ко мне интерес.

— Красивое платье! — не унималась ее мама, — Дашунь, скажи ей!

Я лишь смогла промычать в ответ что-то неразборчивое.

— Аленка будет самой красивой невестой. И жених у нее красавец. Знаешь, какой он? — женщина мечтательно прикрыла глаза, — Егор у нас просто принц. Высокий, осанистый…

— Она знает, мам, — фыркнула Алена, — виделись несколько раз.

— Красавец, правда? — тетя Таня никак не унималась, не понимаю, что наживую вспарывает и без того кровоточащие раны на сердце.

— Правда, — я ответила. За что получила еще один насмешливый взгляд от Рыжовой.

— Я представляю, как шикарно они буду смотреться на церемонии. Белое платье, черный смокинг, — Рыжова старшая мечтательно прижала руку к румяной щеке, — жду не дождусь.

— Вы уже определились с датой свадьбы?

Зачем я это спрашиваю? Чтобы знать, на сколько мне еще хватит кислорода? Что бы обвести черным в календаре день, когда от меня останется только горстка пепла?

— В процессе. Мне хочется Усадьбу снять, но там такая очередь! — сокрушенно покачала головой Алена.

— Возьмите любой ресторан, — словно тень отвечала я, угасая с каждым мигом все больше.

— Глупышка, — ласково улыбнулась бывшая подруга, — мне не нужен «любой». Мне нужен «тот самый». Идеальный. А я привыкла получать то, что хочу. Ты же знаешь.

Пожалуйста, выпустите меня отсюда, пока я еще в состоянии стоять на ногах.

— Так что, Даш, как только из Усадьбы придет положительный ответ, так сразу и поженимся.

Я закусила губы, пытаясь хоть как-то остановить нарастающую нервную дрожь. Перед глазами на бешеной скорости одна картинка сменяла другую. Мы с Егором на озере, он с Рыжовой в ЗАГСе. Мы с ним на гонках, они в усадьбе.

Мы с ним. Он с ней. Белое платье.

— Место, конечно не из простых, — продолжала Алена, прекрасно зная, что делает мне больно. Не просто зная, а получая от этого удовольствие, — но что уж мелочиться, правильно? Такой день один раз в жизни бывает.

— Тебе там понравится, Дашенька, — снова встряла тетя Таня, беря меня под руку.

— Понравится? — ноги стали совсем ватные. Они что, думают, что я…

— Ты же придешь на свадьбу!

Ни за что! Лучше сразу сдохнуть!

— Конечно придет, мам, — беспечно откликнулась Аленка, — я ей самое красивое приглашение приготовлю. И место специально поближе к нам оставлю.

— Правильно! — поддержала ее мама, — подругу надо поддерживать. Глядишь, и ей там кавалера найдем.

— А то! — Рыжова рассмеялась, — непременно найдем. Пятерых.

— Я не смогу придти. У меня…очень много дел. Учить надо.

— Дашунь, с твоим подходом к учебе, тебе не стоит переживать. Уж свою позорную тройку всегда получишь. Поулыбаешься, на жалость надавишь. Не мне тебя учить.

Рыжова била по больным местам, не уставая подчеркивать мою никчемность.

— Нет-нет! Ты что! Никаких отказов, — возмутилась ее мать, — мы обидимся! Кто же будет за подругу радоваться?

Точно не я.

Аккуратно высвободившись из цепких рук тети Тани, я отступила к выходу.

— Рада была вас увидеть, тетя Таня. Но мне пора.

— Прости, Дашенька. Мы тебя совсем заболтали. Сама понимаешь, счастливые часов не наблюдают, — она всплеснула руками, а потом потрепала меня по щеке, — Беги, солнышко.

Солнышко неуклюже повернулось и на деревянных ногах побрело к выходу, чувствуя, как отваливаются и падают на пол окровавленные куски разбитого сердца.

— Даш, к тебе можно? — спросила мама, предварительно деликатно постучав в дверь.

Я встрепенулась, начала тереть лицо, пытаясь размазать слезы, поправлять некрасиво смявшиеся волосы, в тщетной попытке привести их в порядок.

Все тщетно.

Конечно, она прекрасно поняла, что не просто так дочь в комнате без света закрылась и носом в темноте шмыгает.

— Мам, — простонала я, бросаясь к ней на шею, — не могу, понимаешь? Не могу без него!

— Тише, тише, -она гладила меня по спине, качала, как маленькую.

— Он Алене ребенка сделал, а теперь женится на ней! Я сегодня видела, как она платье выбирала. Белое. Красивоееее, — заревела еще громче.