не менее, невзирая на это, мы продолжили свое движение, стремясь уйти как можно дальше. Хорошо хоть, во время подготовки я учел такой момент и закупил химические фонари. Сломав палку, я активировал химическую реакцию и, подняв ее над головой, пошел вперед. Следом за мной точно так же поступили и остальные члены нашей исследовательской группы.

Еще через час пути, когда солнце уже начало освещать небосклон мы остановились, прямо посреди леса, упав там, где и стояли.

— Нужно передохнуть. — Озвучил общую мысль Арсений Павлович. — А мне свериться с маршрутом.

— Если верить Лешему, то в семи километрах левее, будет проход, в котором работает магия. — Сообщил я, прислоняя рюкзак к дереву и облокачиваясь на него.

— Ты предлагаешь сместиться туда? — Спросил Илья.

— Да. — Коротко кивнул я головой. — Если это то, что я думаю, то идя по той тропе, мы сможем существенно сэкономить время. Думаю, дух леса сможет создать для нас короткую тропу, и уже к вечеру мы будем в нужной нам точке, ну или очень близко от нее.

— Стоит попробовать. — Задумчиво кивнул профессор, видимо прикидывая в голове что-то. — Так, давайте час отдыха и выступаем. Твой же Леший сможет нас предупредить, если противники приблизятся к нам?

— Да. — Кивнул я головой в ответ. — Но если они будут в зоне, где работает магия. Сюда ему нет хода.

— А как же тот демон? — Спросил Артем Смольный, махнув рукой в ту сторону откуда мы пришли.

— Думаю, с ним у нас больше проблем не возникнет. — Усмехнулся я. — Он встретил кого-то, кто отправит его домой.

— Ас? — Удивленно уточнил Мансуров. — То было плетение призвание Аса?

— Ага. — Усмехнулся я. — Я поведал осколку о Кощее, вот он и дал мне плетение призыва Велеса. Думаю, что демон больше не будет создавать нам проблемы.

— Очень на это надеюсь. — С тяжелым вздохом заключил Арсений Павлович.

— Погодите. — Поднял руки Алексей Заречный. — Кощеи, демоны, Асы, Велес. Вы можете объяснить, что вообще здесь происходит? Думаю, Илье и Артему тоже интересно.

— Ну, слушайте, время у нас есть. — Вздохнув, сказал я и приступил к рассказу.

К нужной тропе выйти оказалось проще, чем казалось. Уже там, нас действительно встретил Леший, который усиленно прятался между деревьев, но опыт не пропьешь и я быстро смог его вычислить.

— Выходи, давай. — Попросил я духа леса и тот послушно вышел из-за дерева, заставив остальных рефлекторно отпрянуть в сторону. Хоть они уже и знали о моем приятеле, но знать и видеть это все же разные вещи. — Как там? Отстали от нас наши гости?

— Не знаю. — Ответил Леший, разведя своими древесными руками. — Они вошли в лес за вами, а я уже отправился сюда.

— Плохо. — Сказал Мансуров. — Скорее всего, они будут идти по нашему следу.

— Ну, там не работает магия и электроника, так что остаются лишь дедовские методы. — Усмехнулся я на эти слова профессора. А затем обратился к Лешему. — Ну, что сможешь сделать нам тропу, вот сюда. — Я достав карту указал нужное нам место в лесу.

— Без проблем! — Заявил дух леса. — Просто идите вперед и никуда не сворачивайте. К вечеру будете на месте.

И он не соврал. Уже к вечеру мы стояли у холма, что возвышался перед нами. Что примечательно, еще на спутниковом снимке заметил, на этом холме не росло ни единого дерева, а он весь был покрыт не высокой, сочной, зеленой травой, среди которой изредка встречались булыжники, которые и создавали узор Уробороса.

Устало скинув с плеч рюкзаки, решили переночевать и уже утром начать поиски входа в подземелье, или же чего-то другого, что и должно было привести нас в конечном итоге к Сердцу Мидгарда.

Герская Республика

Город Кверфут

Поместье фон Кверфут

21:00, 9 мая 2025 года

Граф Гебхард, ходил из стороны в сторону по своей спальне и никак не мог успокоиться. Час назад агенты через артефакт связи доложили, что упустили Мансурова и мальчишку. Это было плохой новостью. Еще худшей, хоть и ожидаемой, было вмешательство Аса, который уничтожил Кощея. Один из разведчиков смог это увидеть собственными глазами.

Хорошей новостью было, что удалось узнать конечный пункт назначения. На спутниковых снимках был четко виден знак Хранителей. Что там скрывалось, гадать не приходилось, так как основные архивы Хранителей уже на протяжении пятидесяти лет были доступны Организации, которую возглавлял Герцог Рейнфельден. Охотники за Сокровищами, шли за самой ценной находкой, которую только можно было себе представить — Сердцем Мидгарда. О! Сколько десятков лет было положено на поиски этого клада! И вот, теперь фон Кверфут совсем близко от такой долгожданной цели. Остался сущий пустяк, опередить мальчишку и тогда Мидгард навсегда перейдет в план Пекла вместе со всеми своими недрами, душами и источниками магии. Очень ценный кусок пирога, за который в Пекле, Гебхарда ждет невообразимое богатство, а возможно и переход на ранг Кощея.

Постучав костяшками пальцев по столешнице, граф принял единственно верное решение, из всех, что ему были доступны, он позвонил своим людям.

— Нужно организовать прорыв на Змеином Материке, округ Нортон Хейм, локация Запретный Лес. — Сказал фон Кверфут в трубку телфона. Ему что-то ответили на том конце провода. — Сроки выполнения — вчера. — Шипя от злости, приказал он.

Змеиный Материк

Приграничное Королевство

Округ Нортон Хейм

Запретный Лес

15:20, 12 мая 2025 года

Четыре дня! Четыре дня мы пытались разгадать загадку Хранителей и найти этот проклятый вход, или проход. Все было впустую. Илья на пузе облазил весь холм, но не смог обнаружить абсолютно никаких пустот. Артем вообще с ног сбился, пытаясь проследить потоки воздуха и найти хоть какой-то намек на жалкую щель или дырку. Ничего. Вообще ничего.

Я сидел перед котелком, в котором бурлил мясной суп и задумчиво следил за процессом приготовления обеда. Злость прошла еще вчера вечером, когда стало понятно, что мы оказались в тупике. Еще нервов добавляли наши преследователи, которые вероятнее всего идут по нашему следу. Тот отрыв, что у нас появился благодаря помощи Лешего,неумолимо таял. А вариантов, что делать, по-прежнему не было.

В голову приходил лишь один возможный вариант — спросить у кого-то совета. У кого я мог его спросить? Ответ был для