— Да, я же пошутила, — отмахнулась девушка. — Только полная идиотка станет плясать с ним.

Почему-то стало обидно за ректора. Надо бы уже доказать девочкам, что драконы хорошие и их не нужно боятся. Особенно Арена.

— Поздравляю с победой, — сказали за моей спиной.

Я обернулась. За мной стоял Серогон в чёрном балахоне и с самой бледной кожей.

— Профессор Смоуг, как я рада вас видеть, — я улыбнулась во всё рот.

— Слышал, ты победила в турнире за практику на границе, — продолжил он.

— Да! Спасибо!

— А как насчёт поединка, один на один? — С хитринкой в глазах, спросил он. — Сегодня первокурсники снова будут сражаться друг с другом. Ну, а ещё мне тоже нужно выбрать пару человек для практик.

Я немного поколебалась. Знаю, что победить профессора мне не удастся — он махает мечом чаще меня, но и отказывать как-то неловко.

— Хорошо. Давайте, — наконец-то решилась я.

Вампир поклонился и направился к учительскому столу.

Я повернулась обратно и тут же наткнулась на две пары ошарашенных глаз.

— Ты согласилась на поединок? — Первая ожила Сандра. — С профессором⁈ Ты спятила⁈

— Нет, — я махнула головой. — Всё равно я не смогу его победить, но попробовать-то хочется.

— Можно мы придём посмотреть? — Спросила Молли, чуть ли не запрыгав на месте.

— Да ты что! — Ещё шире распахнула глаза Сандра.

— Интересно же, — насупилась девушка.

— Девушки, — на моё плечо легла узкая ладонь ректора. Большая, но узкая. — Позволите похитить вашу подругу?

Сандра и Молли в раз побелели, опустили глаза и закивали.

Меня потянулись за руку, помогая встать, и отвели в сторону. Но, конечно, все присутствующие хоть и коса, но пялились на нас.

— Вы что-то хотели, господин ректор? — я немного отстранилась от мужчины.

— Что хотел Смоуг? — Вдруг строго спросил он, меня улыбку на хмурость.

— Поздравил с практикой, — я пожала плечами. — Правда, я до сих пор не пойму, а что в этом такого? И о какой границе упоминал профессор?

— Так! — Прервал меня дракон. — Вы явно говорили дольше, чем обычные поздравления. Что именно? — Снова спросил, совершенно проигнорировав меня.

— Узнаешь. Потом, как-нибудь, — буркнула, сложив руки на груди. — Вы не ответили на мои вопросы, Лесски.

Арен тяжело вздохнул, отводя глаза, будто искал спасения, но не нашёл.

— Там идут боевые действия, — наконец-то сказал он.

— Что⁈ — Зло воскликнула на всю столовую. — Какие ещё действия и с чем таким можно поздравить⁈

— Там вы будете наблюдать за боевыми магами в действии. Пока всё спокойно, но время от времени на нашу территорию проникают эти… твари, — выплюнул маг.

— Какие твари? — Я вопросительно приподняла бровь.

— Ах! Забыл, что ты от мира сего, — ударил себя по лбу ректор. — Ты хоть знаешь, с кем у нас война?

— Знаешь, мне было как-то не интересно, — я поджала губы от укора вины. — А с кем?

— С севером. Там живут морозные маги и все твари, что связаны с морозом, снегом и льдом — их рук дело, — с презрением и ненавистью отчеканил он. — Морозные духи тоже их рук.

— Уго… Там точно не опасно? — Прошептала я.

— Нет. К тому же, я буду рядом! — Ректор одобряюще улыбнулся и направился к выходу.

Я пошла следом — сейчас должна быть пара по ядам у профессора, который меня недолюбливает и лучше бы поспешить в аудиторию и всё повторить. Правда, из головы всё не выходят слова Арена про магов севера. Война шла столько лет, а они до сих пор норовят завладеть этими землями. Интересно ещё, а как далеко академия до границы? Если вдруг морозные маги решат вновь напасть, то академия может стоять прямо на траектории поражения. И я не смогу отсиживаться где-то в стороне.

К кабинету я подошла рано — ещё никого не было из девочек. А вот в самом кабинете, кажется, кто-то есть. Шорохи, разговоры, громыхание стеклом. Я бы сказала, что это как-то слишком странно.

— Да сучка она! — Возмутился приближающийся голос от двери. — Что одна, что вторая!

Я инстинктивно отбежала от двери и спряталась за угол.

Из кабинета вышел Филипп и адепт, которого я победила одного из первых. Кажется, его звали Минх. Ну, да! Мускулы торчат из алой рубахи, волосы цвета соломы. И что они делали вместе?

— Простолюдинка! — Выплюнул Филипп. — Да ради ночи со мной девушки глотки дерут друг дружке, а эта…

— Ты бы по аккуратней с ней, а то ведь… — Парень замялся, потирая затылок. — Мечом она, короче, владеет как никто! Единственный, кто может выстоять против неё — это Лесски!

Парни двинулись в мою сторону. То есть, к лестнице.

— Да не может быть! Девушка и владеет мечом! — Удивился второй.

— Она как механизм убийства! Если бы ты видел её! — Минх поёжился.

Парни подошли совсем близко. Я отлипла от стены и побежала наверх по лестнице. Приятели же пошли вниз не прекращая удивляться моим способностям управления холодным оружием. А то, что это была я, сомнений нет.

— Да, ну, — отмахнулся Филипп. — Спорим, что я сражусь с ней и одержу победу?

— А спорим! — Поддержал Минх. — На сотню золотых!

Парни пожали друг другу руки и побрели вниз.

Я спустилась. Мне, конечно, польстило, что Минх считает меня сильной, но всё же, что они делали в кабинете по ядам? Может, они там шалость, какую устроили, а я ещё и первая приду! Не-ет! Пожалуй, останусь на лестнице и подготовлюсь здесь. А ещё нужно настроиться на поединок с Филиппом. Сто золотых это очень много, да и я не могу отказать от вызова. Что обо мне подумают, если я скажу «нет»? Правильно! Что, я трусиха!

Сев на ступеньках, вытащила тетрадь с лекциями и начала читать старые записи. Читаю, а сама думаю, что будет, если меня вызовут на дуэль, я соглашусь и Арен узнает? Что ему скажем? Главное, чтобы о поцелуе не узнал!

Как чувствовала, что заходи в аудиторию первой нежелательно. Профессор обнаружила пропажу какого-то эликсира из очень редких ингредиентов. И вот, вместо, чтобы вести урок, она вызвала ректора и принялась требовать наказать вора.

Я же спокойно сидела на последней парте и делать вид, что не замечаю болотные глаза мужчины. А то стоит, слушает, кивает и на меня смотрит. А несчастная мадам Хаосе рассказывает, слюнями плюёт, версии придумывает. Мне даже как-то неловко.

— Мадам Хаосе, — остановил её болтовню мужчина. — Я вас выслушал. Позволите кое с кем поговорить? — Женщина кивнула. Арен улыбнулся и быстро двинулся к выходу, бросив через плечо: — Керамиль! За мной! И поживее!

Все разом посмотрели на меня. Ну, а я…