проводили время вместе. Большой палец проехал по стеклянному обрамлению изображения, поднимая волну тоски.

Раздался стук в кабинет.

Брэдли убрал фотографию жены в стол. Поправился в кресле и открыл ноутбук, после ответил:

— Войдите.

Дверь отворилась. На пороге кабинета показалась Юнона. Тёмный пиджак, чёрные брюки со стрелкой, осенние ботинки.

— Господин, — склонила голову брюнетка. — Вы желали меня видеть?

Брэдли смотрел на неё внимательно.

«Почему ты выбрал её, Райан? Такую холодную, строгую девушку?».

Взгляд главы рода Куперов прожигал склонившуюся Юнону. Он больше не считал её той самой маленькой девчушкой, что носилась в доме слуг, как разбойница. Теперь эта особа выглядела, как настоящая леди. Значит из-за неё Райан желает выйти из рода? Ведь брачный союз между аристократами и слугами невозможен. Брэдли грустно улыбнулся:

«Ты вырос, Райан. Стал мужчиной, что готов ради любимой женщины на всё…»

— Подними голову, Юнона, — произнёс глава Куперов странным голосом, как-то, по-отцовски. По крайней мере, подобный тон резанул ухо Юны.

Она выпрямилась, в глазах, как всегда, никаких эмоциональных колебаний. Железная осанка. Готова убить на кого укажут.

— Ты любишь Райана? — серьёзно спросил Брэдли.

Вопрос застал врасплох. Юнона ожидала многого, но не такого.

— Г-господин? — запнулась она в нерешительности.

— Такой сложный вопрос? — приподнял бровь Брэдли, откинувшись в кресле.

— Простите, — Юнона посмотрела ему в глаза и уверенно ответила. — Люблю.

Брэдли видел, что она честна. Он знал её с самых пелёнок. Да и, как отец, естественно знал об отношениях Юны и Райана. Пусть они не переступали черту, но очевидно, что между ними была связь.

Старший Купер выдвинул ящик стола. Вынул письмо и положил его на стол. Он написал его Райану недавно. Когда юнец оперился, решив бросить отцу вызов. Стать героем, ради выхода из рода? Брэдли тогда ему так ничего и не ответил. Глупый мальчишка. Он мог просто попросить… Брэдли плеснул в стакан виски. Сделал глоток. Вновь взял письмо в руки.

Решение уже было принято. Если Райан, действительно, хочет выйти из рода — так тому и быть. Брэдли не станет препятствовать. Что же до свадьбы с Анастасией Черновой — в нынешних реалиях это больше не имеет значения. Черновы совершили обман, а потому смысла выполнять какие-либо договорённости нет.

Брэдли всё не решался отдать конверт Юноне, чтобы та передала его Райану после того, как тот выйдет из рода. И где он, вообще, шастает? Уехал, так ничего и не сказав. Избалованный мальчишка.

«Он так похож на тебя, старик…» — вспомнил Брэдли об отце своей покойной жены и матери Райана. — Такой же характерный. Вот чего не хватает Денису…»

— Юнона, ты ведь в курсе, чего хочет Райан?

— Молодой господин не рассказывает о своих желаниях, — ответила брюнетка.

— Брось, — ухмыльнулся Брэдли. — Я не собираюсь выпытывать с тебя его влажные юные мечты. Я о конкретных вещах, — его взгляд стал холоден, как и подобает главе. — Выходе из рода.

Юнона явно поймала ступор. Почему глава говорит об этом? Ещё и так откровенно? Обычно он не касался темы Райана. Избегал её. Сторонился. А теперь спрашивает её о чувствах к нему и говорит на тему выхода из Куперов. К чему это всё? Неужели…

— Молодой господин говорил об этом, — кивнула она. Ведь Райан говорил это не раз, да и каким-то секретом подобная информация не являлась.

— Но если он выйдет из рода без тебя, то явно не будет по-настоящему счастлив, — с показательной задумчивостью произнёс Брэдли. — Что думаешь? Готова покинуть дом Куперов?

Юнона замерла. Для неё служение роду — было делом жизни. При том подобная служба являлась привилегией. Защита. Влияние. Карьера. И ещё множество плюсов. Однако губы брюнетки дрогнули:

— Г-господин, вы решили отпустить господина Райана? Простите за мою прямоту, — склонила она голову. — Разве вы не собирались использовать его способности во имя рода…

— Помимо этого наглого мальчишки у меня найдутся наследники, готовые к делам рода, — спокойным тоном ответил Брэдли. — Денис, Александр, Эндрю, Энтони. Для них быть частью Куперов совсем иное, нежели для Райана. Он… — глава подбирал слова. — Он никогда не считал себя частью семьи.

— Господин, вы ошибаетесь, — нахмурилась Юнона, позволив себе сказать лишнее.

— И в чём же? — похоже подобное никак не смутило Брэдли. Возможно, именно откровенной беседы он и желал. Кто как не любимая женщина сына знает его лучше остальных?

— Господин Райан всегда был озабочен отношениями с вами, — уверенно сказала Юна. — Его постоянное недоумение из-за вашего уклончивого отношения к нему. Праздник в честь его выпускного. Помню, как он был расстроен, что устроили вы то мероприятие совсем не для него. Даже не сказали ему и пары слов в тот вечер. Мне кажется, он всегда хотел общения с вами. Знаете, что господин Райан спросил первым делом, как я покинула поезд в Нью-Тейко?

— И что же?

— «Как дела дома?».. — печально улыбнулась Юнона.

Брэдли отвёл взгляд в сторону окна, пригубил виски, опустошив бокал. От горькости скривился в лице и поднялся из-за стола, подойдя к напольному огромному глобусу, после чего отвернулся. Стыдно было показывать слабость невестке. Ведь он был счастлив и грустен одновременно. Ненавидел себя. И сам же страдал от столь больных отчуждённых отношений с сыном. Но оба они, как два упёртых барана, не могли просто поговорить. Рассказать друг другу всё что думают. Но нет. Постоянные склоки в кабинете настолько вошли в привычку, что о нормальном общении не было и речи.

Брэдли вернулся за стол. Посмотрел на письмо и убрал его во внутренний карман пиджака. Он сам его передаст. Наконец, сделает этот шаг. Из его груди раздался продолжительный выдох. Кажется, неизведанный груз на плечах стал легче. Даже проблемы с Черновыми уже не выглядят настолько мрачными. Точно. Брэдли Купер он или кто?! Разберётся! Он справится со всем дерьмом, ещё и выйдет победителем!

— Юнона, — с улыбкой произнёс Брэдли.

— Господин?

— Ты так и не ответила. Готова ли ты лишиться статуса высокопоставленного слуги рода?

— Ради господина Райана я готова на всё, — склонила она голову.

— Значит я могу не переживать, отпуская его. Он в надёжных руках, — улыбнулся Брэдли и вынул из книги чек, написав на нём крупную сумму. — Знаю, Райан откажется, так что приобретением жилья займёшься ты. Купите