Он что-то читал по моим глазам, потому что смотрел в них долго. А мне был нужен такой, как он. Да, молчаливый, да, временами непредсказуемый, но всегда надежный.

И опять от чужого молчания сковывала неуверенность. Я ведь тоже не девчонка на ночь, я легла с ним не из благодарности.

Если уйдет сейчас, если предложит встречаться «иногда», я откажусь. Слишком отчетливо стала видна связь, проявившаяся из глубины. И это отнюдь не притяжение «для друзей» или даже «любовников». Это куда больше.

– А ты сумеешь? – вдруг спросил он, когда я уже почти обиделась. Спросил и ничего не добавил. Но я поняла. «Сумеешь выносить мой характер, мою работу, мою немногословность? Меня, такого, какой я есть?»

– Я? Да.

Я обняла его с затопившим облегчением. Он только что отдал мне себя, знал об этом сам или нет. Он это сделал.

Остальное он не сказал, но вложил в поцелуй. В касание, в тот факт, что находился рядом. Его не нужно было спрашивать: «Не отпустишь? Не дашь в обиду? Найдешь, если что?» Такой найдет, такой не отпустит, не причинит зла, такой не уйдет, не оставит, не заставит голодать, всегда отогреет, спасет, защитит. Такой открутит яйца всем. Наконец я чувствовала себя в бункере, я была в нем, в самом центре.

– Странная ты, Фло…

Я впервые увидела его одностороннюю кривую усмешку. «Безбашенная. Не могла найти себе кого-то попроще?»

А мне не нужен был попроще. Мне нужен был такой, который умеет таскать тебя за локоть для того, чтобы ты была счастлива.

И от его спокойного, впервые не ледяного, приказа: «Садись в машину» я испытала восторг. Почти фетиш.

Однажды я сделаю нашивку ему на куртку. Небольшую, но очень говорящую.

На ней будет… два волосатых мяча? Нет.

На ней будет две головы.

Вы считаете, что Кирк и Флора несовместимы? А я считаю: очень даже. И вовсе не потому, что оба прошли через стрессовую ситуацию вначале, – просто они отлично дополняют друг друга. Он молчаливый, стабильный, надежный: руки-пушки, мысль-дело. А она настоящий мозговой центр – верткая, хитрая, нацеленная на выживание. У неё всегда будут идеи, как сделать жизнь лучше, и её вполне будет устраивать его молчаливость. Ей она будет нравиться. И чувства у них настоящие. Очень бы хотелось за кадром посмотреть, как она будет обнимать его, изучать новые выражения лица, взгляда, будет учиться читать его эмоции. Ну очень интересно! Два отлично подходящих друг другу персонажа – это мое мнение. И даже внешне они мне нравятся.

Идея этого рассказа случайно влилась в меня извне, когда майским вечером я вышла на прогулку. Вечер был довольно холодный, ветер дул сильный. Помню, я замоталась в куртку, натянула наушники, капюшон и сказала Вселенной: «Ну, дай мне что-нибудь такое, чтобы меня по самые кишки продрало». И да, ведь попалась музыка тут же, которая нарисовала сцену, как за ней идет Охотник за головами. HeadHunter. Как тащит ее назад, как она упирается, как это противостояние превращается в жесткую и очень реалистичную войну. Это было до того, как я начала писать «Праздник Дрейка», или же сразу после первой его главы. И тогда меня прямо рвало на части от желания «Праздник» отложить, а «2 головы» написать, но я терпела. Скрипя зубами, переключила волны, а волны у этих рассказов ну очень разные, и дописала сначала то, что планировала. Думала: «Может, «2 головы» меня отпустят? Больше месяца прошло». Но не отпустили.

И я почему-то рада. Хотелось написать такого героя – монолитного, в чем-то жестче Рена. По-своему «зверя», да, но не беспринципного. И уж сцена с головами – она как появилась раз в моем воображении, так там навечно и отпечаталась. Да, кто-то скажет: «Жестко». Но я сразу знала, что этот рассказ будет написан на очень высоком контрасте, где белое – это белое, а черное – это ну очень черное. Пусть так. Такие вещи тоже нужны.

Я рада. Просто рада, и за них в том числе. А Зиг и Сулли получили точно то, за что заплатили.

Еще мне нравится, что Флора даже после страданий не жертва. У нее отсутствует этот синдром «сломленной личности». Она всегда выживает, пока может дышать. А Охотник ценит тех, в ком есть настоящий дух.

И честно, балдела от сцены, когда она явилась к нему во двор, когда ждала под окнами. Все мы по молодости так хотя бы раз ждали, дохнуло на меня романтикой тех времен. Ностальжи. Я рада, что он не воспользовался ей, хотя мог бы, что делал добро не для того, чтобы получить что-то взамен. Рада тому, что она легла с ним не из благодарности, а потому что ощутила притяжение. И да, даже такие монолитные мужчины могут быть по-своему сексуальны.

Что ж, в этот сборник вошли очень разные вещи. Светлая «Праздник Дрейка», напряженная «Досрочный переход», интересная «Ошибка Ллена Эйдана». Ну и черная, как Город Грехов, «2 головы», конечно. Будет время, напишите мне ваше мнение о них отдельно или о сборнике в целом. Иногда хорошие идеи являются именно в виде рассказов, а не полноценных романов, и жаль их бросать, потому что в них много настоящих эмоций. Поэтому я считаю правильным дать им жизнь, невзирая на количество страниц.

Что ж, впереди еще много приключений, и я желаю вам просто отличных дней. Теплых, ясных, волшебных внутри и снаружи. Спасибо за то, что вы есть.