и завершила начатое. Но без эликсиров, созданных в этом обществе, я бы не справилась. Кроме магических настоек, Наиса принимала антибиотики из моего мира, и получившийся тандем превзошёл все ожидания: женщина исцелялась буквально на глазах, становясь с каждым днём всё бодрее и жизнерадостнее.

— Понимаете, милая моя лесса Мия, — так она обращалась ко мне с того самого момента, как очнулась после "наркоза", — я некоторую часть своей жизни провела подле магических озёр, глубоко под землёй. Источники ведь непростые, в сыром, первозданном виде они тянут из работников жизненную энергию, а мы, исследователи, работаем напрямую с субстанциями из источника. Стоит человеку отработать пять лет, и выйти на заслуженный покой, то он отделывается лишь сильными мигренями, кои через год исчезают. А у меня вышло вот так.

— Главное, что всё позади, родная моя, — Ларош ласково погладил совсем прозрачные пальцы жены, очень бережно и нежно. А я почувствовала себя лишней и быстро с ними простилась.

И вот такой большой компанией мы выехали из столицы и направились в провинциальный город, куда меня занесло несколько месяцев назад. А по ощущениям прошли чуть ли не годы…

Мать Джерри ничего не знала, она просто была сильно удивлена наличию столь именитых спутников, но никто не отвечал на её занудные вопросы, и в итоге она, обидевшись на весь мир, закрылась в своей карете с Шарли. По идее я должна была ехать вместе с ними, но присутствие вечно недовольной свекрови не добавляло мне настроения.

В Эльме мы планировали захватить ещё несколько дорогих мне людей и оттуда уже прямиком рвануть в горы, до которых было рукой подать. Гарра и Красий — моя главная цель. Без них я никуда. Старики стали мне родными, именно они обогрели меня, не дали сгинуть в этом жестоком, незнакомом и холодном мире. Думаю, они не откажутся покинуть столь мрачное королевство и отправиться вместе со мной на поиски лучшей жизни.

Сбежать из Лавали вышло только благодаря принцессе. Именно она в благодарность за новое тело, помогла подобрать правильный момент для бегства: когда её отец слёг с очередным приступом.

— Ты бы смогла, если бы захотела, его вылечить? — спросила она, заинтересованно на меня посмотрев.

Приблизительный диагноз у меня уже был, я его сделала согласно данному Её Высочеством описанию.

— Возможно, но с эпилепсией есть определённые очень тонкие моменты, с артритом он справляется благодаря эликсирам, я бы ещё подкорректировала у вашего отца питание, костный бульон ему в помощь, а вот что у него с почками и поджелудочной — тут нужно смотреть. Скорее всего, камни или песочек. У вашего отца целый набор всего, но, как вы сами понимаете…

— Да, я всё разумею, — кивнула девушка, — мой брат станет лучшим королём, нежели наш отец, — и это она сказала на полном серьёзе, — есть, конечно, и у него недостатки, но они не такие, как у Моторга Первого. И в любом случае тебе нужно бежать.

— А вы не боитесь гнева отца, если Его Величество узнает о вашем участии в этой авантюре?

— Он не узнает, — и настолько уверенно это было сказано, что я ни на секунду не усомнилась, что так оно и будет.

И пока король приходил в себя после очередного приступа, а это как минимум пара суток, мы сбежали. Ворота нам открыли без лишних вопросов. Всё было схвачено. Деньги и в этом мире имели огромное влияние на умы людей.

И теперь наш небольшой караван мчался сквозь метель в сторону Эльма. Пусть нам повезёт. Хватит испытаний на наши головы. Все мои спутники заслужили спокойствия и счастливой жизни.

В провинциальный городок въехали поздним вечером. Стояла тихая, безветренная погода. Основная часть людей отправились в дом к Холстенам, чтобы умыться, немного передохнуть и поесть вкусной еды, там же мы планировали и переночевать, а до рассвета отправиться в дальнейшее путешествие.

С Мирандой Джерри поговорил в пути. Стоял такой крик, что вся живность в окружающем лесу наверняка разбежалась куда подальше от орущей Банши в лице госпожи Холстен. Но ей пришлось смириться с суровой реальностью: отныне мы предатели. И Моторг казнит нас всех, если поймает. Как когда-то её супруга. Она злилась и орала прежде всего на меня: виня меня во всех своих бедах. Но одна фраза ей сына и женщина заткнулась и вообще перестала с кем-либо разговаривать. А я чувствовала, что мне стоит с ней поговорить, но не сейчас, а когда-нибудь потом, необходимо дать Миранде время свыкнуться с новыми реалиями и принять всё произошедшее.

Охрана, получив указания от моего мужа, рванула на вечерний рынок, где собиралась накупить целый воз еды для предстоящего перехода. Так же как и дров — в горах с этим было туго.

Я же, не став в этой суете тревожить мужа, сама отправилась в ОЛЦ — мне нужно было найти Гарру и Красия. Опасности никакой не ощущала — тут мне бояться было некого. Король, даже если нас уже хватились, не успеет догнать. Здесь не было телефонов и телеграфов тоже. Только гонец или голубиная почта. И тот и другой вариант не подходили — погода была весьма капризной, конец зимы всегда "радовал" мощными и внезапными снежными бурями.

Уже подойдя к зданию лечебницы для бедняков, остановилась, чтобы оглядеть строение: буду ли я по нему скучать? Думаю, да, поскольку моих сил и нервов сюда было вложено немерено.

— Красивая и неприступная хозяйка ОЛЦ вернулась, — раздался позади отдалённо знакомый голос, я резко обернулась, чтобы наткнуться на ухмыляющегося Рурка Грегора — смотрителя нижнего города, — вы мне задолжали вкусный ужин, лесса Мия. Ведь когда-то именно благодаря мне вы не обронили горшочек с кашей.

Глава 48

Интерлюдия

Круговерть событий с приездом в Эльм заставила Джерома погрузиться в хаос предстоящего перехода через горное ущелье и он совсем упустил из вида свою жену. А когда наконец-то раскидал все срочные дела и не нашёл Мию в доме, обеспокоился.

— Ты не видел мою супругу? — спросил он пожилого дворецкого, чувствуя, как тревожно сжимается сердце.

— Лесса не так давно ушла, господин. Насколько знаю, госпожа Холстен отправилась в ОЛЦ. Деталей не ведаю.

— Она взяла карету? — Джерри бросился к выходу, выхватывая из рук проницательного и предусмотрительного слуги свой меховой плащ.

— Молодая хозяйка обмолвилась, что хочет пройтись, — помогая лестеру накинуть на плечи верхнюю одежду, спокойно ответил мужчина.

Градоправитель, благодарно кивнув, буквально вылетел из дома:

— Коня мне, живо! — скомандовал он, подходя к конюшне.

* * *

— Я никому и ничего не