– О да, буду, и еще как.

* * *

Кастиэль заглянул в «Центр материнства Ловеринг» и остановился в коридоре на третьем этаже. Он узнал, что Хлоя и Оливия очнулись с разницей в несколько секунд и теперь с ними все хорошо. Роды возобновились вскоре после уничтожения демона. Хлоя родила здорового мальчика весом семь фунтов и пять унций, а суррогатная мать Оливия произвела на свет здоровую девочку, восемь фунтов ровно.

Доктор Хартвелл увидела прислонившегося к стене Кастиэля и подошла к нему.

– Все это безумие закончилось?

– Да, – подтвердил он. – Все закончилось.

– Я бы спросила, но…

– Если я расскажу, вы не поверите.

Доктор Хартвелл взглянула на него с намеком на улыбку.

– Как знать, после всего, что я увидела… – она опустила глаза, сжимая в руках планшет для бумаг. – С другой стороны, мне кажется, что я не хочу этого знать.

– Так даже лучше.

Доктор Хартвелл направилась к палате, из которой появились Хлоя и ее родители. Ее отец Эдвард толкал кресло на колесиках, а мать шла рядом. Хлоя прижимала к груди младенца и что-то успокаивающе ворковала.

Кастиэль кивнул ей, когда они оказались рядом. Хлоя показала ему язык и улыбнулась с легкой грустью.

– Пока, пока, ФБР. Передавай привет Клэр.

Кастиэль улыбнулся в ответ, хотя показывать язык не стал.

– Передам.

Но она уже была слишком далеко, чтобы услышать.

Не так давно Кастиэль сожалел, что не может прийти ей на помощь, хотя понимал, что помочь не способен, не способен вывести ее из комы. Но она выжила и без его участия. И она, и ребенок живы и здоровы. Значит, нужно смириться с тем, что у его возможностей есть пределы, и не позволять тревоге управлять им.

Но полностью избавиться от тревоги он не сможет никогда.

Хлоя могла рассчитывать на поддержку обоих родителей, а Клэр была одна. Но Кастиэль пообещал быть рядом, если понадобится, и Клэр это знала. Пока довольно и этого.

* * *

Дин и Сэм, как и обещали, ждали Кастиэля на стоянке около мотеля, хотя освободили номер уже несколько часов назад.

Дин прислонился к «Импале», скрестив руки на груди. Все под контролем. Сэм предложил эту охоту, чтобы отвлечься от бесплодных поисков лекарства. И это сработало, позволив Дину выплеснуть накопившееся раздражение без ущерба для других. Но еще охота стала испытанием его контроля. Он знал, что испытания будут всегда. Самое лучшее, что он мог сделать – преодолевать их одно за другим. Это важнее всего.

Дин смог обуздать себя в логове понтианака, чтобы не подвергнуть опасности Сэма. Чтобы завершить охоту. Непродуманные действия могли привести к провалу, а он сумел мыслить здраво и остаться хозяином собственных поступков.

Считай, победа.

* * *

Сэм поднял глаза, когда автомобиль Кастиэля остановился рядом с «Импалой».

Он покосился на Дина, стараясь не пялиться в открытую. Брат выглядел абсолютно спокойным, и Сэм заключил, что охота прошла успешно. Она отвлекла Дина от бесконечных поисков и мрачных мыслей о том, чем для него станет Метка.

Дин сдержался в логове понтианака, позволив брату остановить Ризу, но Сэм заметил, каких трудов ему стоило вырваться из-под власти Метки.

Когда они выбрались из подземной комнаты, Дин заметил:

– А ты не торопился.

– Надо было выбрать лучшее место для удара.

– Отговорки.

– Эй, но ведь все получилось.

С этим Дин поспорить не мог.

Трезво все обдумав, Сэм понимал, что битва Дина закончится не в его пользу. Они не смогли отодвинуть неизбежное, просто несколько дней не обращали на него внимания. Казалось, что Дин доволен выигранными сражениями, однако Сэм намеревался выиграть войну. Вот только одних благородных намерений не достаточно. Рано или поздно время кончится, и с каждой неудачной попыткой найти решение поражение становилось все более очевидным.

Кастиэль открыл дверь и вышел из машины. Он оказался достаточно близко, чтобы можно было разглядеть, какое невеселое у него лицо.

Сердито посмотрев на дешевый мотель, Дин хлопнул по капоту «Импалы» и заявил:

– Вперед, джентльмены. Пора в бункер.

Когда Дин сел за руль и завел двигатель, Кастиэль придержал Сэма за руку и сказал:

– Мы не сдадимся.

– Не сдадимся, – кивнул Сэм. – Мы никогда не сдаемся.

Просто иногда этого недостаточно.

Совершенно недостаточно.

Автор много пишет в одиночестве, но книга появляется на свет благодаря не только его усилиям. Я всегда об этом помню и хочу кое-кого поблагодарить.

Спасибо моему редактору Натали Лаверик из Titan Books за то, что снова приняла меня, за поддержку и терпение, а также за помощь в публикации этой книги. Я благодарен Крису Серази и Виктории Селовер из Warner Bros. Entertainment Inc за обратную связь и предложения.

Хочу поблагодарить доктора и магистра здравоохранения Рэнди Хаттер Эпштайн за актуальную информацию о деторождении в начале 1960-х гг.

Спасибо моей семье, Эмме и Люку Пассарелла, за то, что сберегли мое драгоценное время и избавили от скучной работы, собирая информацию, необходимую для создания этой книги.

Я бесконечно благодарен Грегу Шауэру и желаю всего наилучшего его магазину «Between Books 2.0.». Вы нужны нам!

Спасибо группе «Tangerine Dream» за музыку, которую я слушаю, когда работаю над очередной книгой.

Наконец, спасибо Эрику Крипке, который создал «Сверхъестественное», и особенно Джареду Падалеки, Дженсену Эклзу и Мише Коллинзу за то, что они воплотили персонажей в жизнь так хорошо, что они на некоторое время поселились у меня в голове.

Джон Пассарелла получил престижную премию Брэма Стокера от Ассоциации авторов романов ужасов в номинации «Лучший дебютный роман» за написанную в соавторстве книгу «Уизер». «Коламбия Пикчерз» приобрела права на съемку фильма по «Уизер» еще до того, как книга была издана.

Среди других книг Дж. Пассареллы – «Дождь Уизер», «Наследие Уизер», «Единомышленник», «Мерцание» и оригинальные новеллизации «Гримм: Плаха», «Сверхъестественное. Ночной кошмар», «Сверхъестественное. Обряд посвящения», «Баффи, истребительница вампиров. Неприятности с гулями», «Ангел. Аватар» и «Ангел. Монолит». В январе 2012 года он издал свой первый сборник «Стратегия выхода & Другие». «Сверхъестественное. Холодное пламя» – двенадцатая книга автора.

Джон является членом организаций «Ассоциация авторов романов ужасов», «Международные авторы триллеров», «Международная ассоциация авторов новеллизаций» и «Авторы романов ужасов Цветущего штата». Живет на юге Нью-Джерси с женой, тремя детьми, кошкой и собакой.