комиссии Совета Унии, Вирнаира знакомилась с будущими родственниками, осматривала Петербург, радовавший остатками золотого осеннего убранства. С Маритой они сразу нашли общий язык. Вирнаира восхищалась более чем 2500-летней родословной испанской герцогини. Рассказывала легенды о причинах раннего поседения волос у Гродтонов. Нанесла визиты в модные дома Мариты и ее сына, Сержа, познакомилась с теткой невесты, художницей известной во всей галактике, Этельбертой, женой Сержа. С Элеонорой она была знакома еще по Обену. Девушка училась, поэтому смогла посетить родных только раза два. Потом, с приездом Аннабель дамы переключились на маленькую Эстеллу. Пришли к выводу, что она будет копией бабушки Мариты. Познакомившись с родственницей жениха, бывшей королевой, Аннабель слегка успокоилась насчет его воспитания и манер. Ненавязчиво выспросила у Вирнаиру о жизни жениха. Наконец, приехали Геллерт и Эльриан. Помолвку решено было отпраздновать в субботу, в выходной. Аннабель с первого взгляда поразила необычная внешность жениха. Контраст между снежно-белыми волосами и черными глазами, бровями и ресницами, придавал ему очень экзотический вид. Она не могла не отметить, что старший брат был значительно красивее Габриэля, как-то утончённее, что ли, несмотря на обстоятельства его прошлой жизни. С помощью мужа она устроила разговор между ней и Геллертом.

Устроились в креслах напротив горящего камина, Оба, и будущий зять, и будущая теща никак не могли начать разговор. Неловкое молчание затягивалось. Наконец, Аннабель осенило:

— Геллерт, простите, что я просто по имени, все-таки мы будущие родственники, вы мне не расскажете, что за чудо случилось при перезахоронении ваших родителей? В прессе на других планетах освещали очень слабо, видно не посчитали нужным прислать корреспондентов, что бы осветить чисто местное событие на Обене и просчитались!

— Все просто, мадам, когда вскрыли могилу матери, оказалось, что ее тело нетленно. Так иногда случается, при определенных условиях захоронения. Вот наш кардинал и преподнес это как чудо и знак, что династия Гродтонов угодна Господу! Теперь, им осталось зафиксировать, будут ли происходить чудеса у ее гроба, и они ее канонизируют. Возведут в ранг святых. Она действительно спасла нас с братом, если бы ту дверь в потайной ход нашли бы раньше я просто не успел бы дотащить Габриэля до бабушки.

— Но как же вам удалось дотащить брата? Вам же не было еще и 10 лет! А Габриэлю полтора года! Моей младшей дочери сейчас год, но я уже поднимаю ее с трудом!

— Знаете, я не раз убеждался, что в стрессовых ситуациях у человека подключаются какие-то дополнительные силы делающие его гораздо более сильным. Я уже хрошо соображал, понял — настигнут, убьют, вот и выложился более, чем на 100 %.

— Это, видимо сработало еще раз, когда вы бежали из рабства!

— Там меня гнал ужас. Я прекрасно понимал, что просто умереть мне не дадут. Это и стало дополнительным стимулом дойти. Ну, и, конечно, надежда!

— Но вы мстительны, Геллерт, отправить свою бабушку в межпланетный суд решится не каждый.

— Тут, мадам, вы не правы я бы ее не тронул, дал бы доживать свой век тихо в монастыре, если бы она не спелась с матерью Каруса и не затеяла покушение не только на меня, но и на вашего мужа, вашу дочь и племянницу с Ронгвальдом. И, если я простил первую попытку меня устранить, тогда, в детстве, когда меня просто продали, то вторую простить уже было нельзя. В отличие от первой, тайной, эта была публичной. Я бы просто потерял лицо, спустив ей это преступление.

— «Да, это не Ронгвальд, — пронеслось в голове уАннабель, — Он не будет годами лелеять в себе и помнить однажды нанесенную обиду! Но посмотрим, какой невроз имеется у Геллерта. Не могла продажа в рабство человека, хорошо осознающего свое происхождение, не оставить следа на психике»! — Вслух же она спросила:

— О каком первом покушении на вас вы упоминули? Как я поняла, то, что Орински умер, а его сыновья от вас избавились не совсем обычным способом, было случайностью!

— Увы, нет, мадам! Я сам слышал все разговоры сыновей Орински с их отцом, О том, что он прячет старшего сына Горацио, моего отца, им сообщила моя бабка Альмира, Это и послужило решением сыновей вмешаться в действия отца. Ее расчет явно был на то, что сердце графа не выдержит скандала, а сыновья, искупая вину отца, сдадут меня Готтринам. И она прекрасно представляла, что меня в таком случае ожидало. Вкусы и предпочтения Каруса и его отца были хорошо известны. Ее это не остановило. Но, когда младший брат предложил сдать меня Готтринами выпросить таким образом прощение за отца, старший резонно возразил, что их-то может и простят, но имение Готтрины у них отнимут, так что лучше избавится от меня и забыть о том, что я когда-то существовал. Честно, думал, меня просто убьют. Но они поступили изобретательнее!

— Геллерт, а почему вы, услышав все разговоры, просто не сбежали сразу после смерти графа! Он же не программировал ваш ошейник!

— Честно, первой мыслью было сбежать, но куда? Ошейник не был запрограммирован, но его было не снять без чипа владельца, а сыновья графа явно были не настроены меня выпускать. По документам я был собственностью графа, то, что документы подделка для маскировки, никого не волновало.

— А сбежать к отцу и второй бабушке?

— А где гарантия, что наследники не сдали бы меня вместе с ними? Тогда бы погиб и я, и отец, которому почему-то разрешили жить, если его существование можно было назвать жизнью, и бабушка Наира, и, возможно, Габриэль! Поэтому я не решился. Решил, будь что будет, но их подставлять я не стану!

— Вы мужественный человек, Геллерт, не каждый в вашем возрасте решится принести себя в жертву, что бы обезопасить родных! Я прошу простить мои вопросы, но это не праздное любопытство, во-первых я хочу ближе узнать человека, которому вручаю судьбу дочери, а во-вторых, я психолог, и если есть проблемы с нервами, могу помочь!

— Я прекрасно понимаю ваши мотивы и не обижаюсь. Обещаю ответить на самые неудобные вопросы.

Глава 32

Терра, Обен.

— Тогда я спокойно перейду к личным вопросам. Хорошо? Геллерт, вы взрослый мужчина, и, надеюсь, поймете мои мотивы. Я уверенна, у вас были любовницы, я это понимаю, но хочу узнать: у вас есть незаконнорожденные дети? Знаете, невесты и жены могут простить любовницу в прошлом, но ребенок не от нее травмирует их больше всего.

На удивление Аннабель, Геллерт побледнел, и не спешил ответить на ее вопрос. Что-то неприятное, связанное с детьми? Умерший ребенок? Умершая