банды злодеев из Зелёных Холмов. А когда метла становится не нужна, её убирают от глаз подальше, в чулан.

— Я не хочу в чулан, — хныкнула, чувствуя, как по всем венам и сосудам бежит не кровь, а выпитое спиртное.

— Ну пойми, глупая, что он не для тебя. Да, возможно, ты его заинтересовала. Например, своими фиолетовыми волосами. Но это лишь простое любопытство, Нариан никогда не пойдёт против отца. Так что смирись с недосягаемостью старшего сына главы правящего клана и обрати своё внимание на менее знатного мужчину.

— Да насрать мне на его внимание! — не выдержав, заорала я. К счастью, мой вопль потонул в общем шуме таверны.

— Как это? — не понял Камал.

— А вот так! Я его сама оттолкнула! Не хватало мне проблем в виде недвусмысленных намёков от сына Герриона Тая!

Бородач присвистнул…длилось сие действо секунд пятнадцать. Признаться, он смог отвлечь меня от нерадостных мыслей, стало интересно, как скоро закончится воздух в его лёгких.

— Значит, ты отвергла первого по значимости холостяка в Холмах, — выражение лица начальника городской стражи не радовало меня. Вообще. — И как ты это объяснила?

— Что мне…нравится другой мужчина, — мрачно ответила я.

Камал закатил глаза и хлопнул себя пятернёй по лбу, горестно качая головой.

— Повтори, — вымученным голосом произнёс бородач. — Буду надеяться, что ты что-то напутала под воздействием большого количества спиртного.

— Меня. Поцеловал. Нариан. И я. Его. Оттолкнула. — громко, делая акцент на каждом слове, повторила я.

Неожиданно, в таверне стало тихо и мои слова прозвучали громче, чем я ожидала. Камал изобразил страдальческую гримасу и закрыл лицо руками.

— Хватит делать из этого драму, — возмутилась я чрезмерно наигранной реакции лысого крепыша. — Я позвала тебя, чтобы выговориться, а не чтобы смотреть на пантомимы и слушать нравоучения. А ты вместо того, чтобы успокоить и пожелать мне в будущем самого прекрасного принца в мужья, ведёшь себя так, словно увидел за моей спиной Нариана или Дари.

Камал продолжал сидеть с лицом, закрытым руками. За спиной вдруг почувствовала движение и тяжёлое дыхание.

— Ну и кто там? Нариан? — спросила, чувствуя, как алкоголь, что бежал по венам, заледенел.

Камал покачал головой.

— Блондин, — не спросила, скорее, обречённо констатировала факт. Обернулась и увидела бледного от злости Сан Дара. — Привет, тут такое дело…

— Это правда? — ледяным голосом спросил Дари.

— Что именно? — под влиянием хмельного пойла, за словами я особенно не следила. — Если ты про поцелуй и то, что чуть не последовало вслед за ним — это правда. Если ты про то, что я не допустила продолжения — это…тоже правда.

— Скотина, — сжал пальцы в кулаки Дар, развернулся и выбежал из трактира.

Я осталась сидеть и хлопать глазами.

— Чё щас было? — слегка заплетающимся языком спросила я.

— Чего расселась? Бежим! — очнулся Камал, выскочил из-за стола, схватил меня за шкирку и потащил следом на выход из трактира.

— Куда?

Я честно старалась не отставать от начальника городской стражи, но ноги заплетались так, что по дороге сшибла какого-то мужлана с кружками в руках, а также два стола. С одного, вроде, случайно скинула на пол блюдо в виде зажаренного целиком гуся.

Свежий воздух слегка меня отрезвил, и я смогла более-менее сносно передвигать ногами. Камал меня не отпускал. Спасало то, что ножки у бородача были немного короче моих, и даже под влиянием выпитого спиртного и движения с повёрнутой назад головой — напоминаю, начальник городской стражи всё ещё тащил меня за воротник, я сильно не отставала. Вот только метров через сто нехило так замутило.

— Остановись, — прохрипела я. Камал не послушал меня, лишь сбавил шаг, самую малость. — Да пусти меня, а то стошнит.

Он послушался и отпустил мой воротник. Буквально всасывая воздух открытыми ртом, я выровняла дыхание и спросила:

— Куда это он?

— К резиденции правящего клана. И вряд ли он решил выпить на ночь чаю с сыном Герриона Тая.

— ТВОЮ Ж МАТЬ!!! — заорала я, и тут же согнулась пополам, чуть не выплюнув внутренности вместе с излишне выпитым алкоголем.

— Ну тебя к Дьяволу, Соника, справлюсь один, — психанул Камал и побежал в сторону резиденции.

Я застонала и, собрав все силы, поплелась вслед за ним. Естественно, безнадёжно отстала. Когда до высоких ворот оставалось не более пятидесяти метров, до моих ушей донеслись обрывки фраз, а глаза разглядели две фигуры с пепельно-серыми волосами. Не желая попадаться им на глаза, я тут же сошла на обочину дороги и стала приближаться эпицентру скандала короткими перебежками между кустами. За одним из них нашла спрятавшегося Камала.

— Да уж, натворила ты дел, — прошипел начальник городской стражи.

Я недоумённо посмотрела на бородача, а затем до меня дошло. Пока занималась передислокацией в удобное, скрытое от посторонних глаз место, сосредоточилась на том, чтобы не споткнуться и не шататься из стороны в сторону. Поэтому, не слышала, о чём говорили Нариан и Сан Дар. А вот теперь, мне ничего не мешало прислушаться к их разговору.

— Что не так, Дари? В конце концов, я же не силой затащил её в постель. Всего лишь поцелуй, да и она, поначалу, не сопротивлялась.

Я слегка раздвинула ветки куста, чтобы был хоть какой-то обзор и увидела Нариана, чей насмешливый и уверенный вид был освещён двумя фонарями. Блондин всё ещё оставался в тени.

— Не забывай, Нариан, Гроза — не такая как все. Своим поведением, ты мог нанести ей серьёзное оскорбление. Ничто не мешает ей плюнуть на расследование и покинуть Холмы.

— Поверь, она никуда не уедет, — улыбнулся старший сын главы правящего клана, но эта улыбка выглядела хищным оскалом.

— С чего ты так решил? — Сан Дар показался из темноты. Он выглядел неестественно белым при свете фонаря, а выражение лица не сулило ничего хорошего для небесного создания. Невольно для себя я отметила, как Дари хорош и горяч в гневе, но тут же себя ущипнула под удивлённый взгляд Камала.

— Ты думаешь, всё дело в том, что я оскорбил честь и достоинство знаменитой Грозы?

— Или же, ты намеренно пытаешься вывести её из равновесия и замедлить расследование. Вопрос — для чего?

— Ты — идиот, Дари, — казалось Нариану надоел весь этот цирк. — Соника оттолкнула меня, потому что ей нравится другой мужчина. Не догадываешься, о ком идёт речь?

Блондин, казалось, ещё больше побледнел. Рассеянно покачал головой, под презрительным взглядом Нари.

— Признаться, брат, она меня задела. Хотя, знал бы ты, как жарко она мне отвечала…первые секунд пять. Не удивлюсь, если в постели Гроза ещё более ненасытна. Поделишься потом впечатлениями?

— Заткни свою пасть, — прошипел Дар и уже