— Значит, ты решил, что Ульяна причастна к убийству, — хмыкнула я. — Впрочем, как и мы с Натальей. Поэтому и выкрал пистолет.

— Я не сразу пришел к такому выводу, а только после того, как вы привезли меня сюда. Сориентироваться нетрудно, уж очень место знакомое. Благодаря банке с краской, чуть не лишившей меня жизни. Ну подумайте сами, Ульяна назначает мне встречу на вашей лифтовой площадке, называет номера ваших квартир. Явно не случайно. Она направлялась к вам, что вы упорно замалчиваете. Учитывая ваше искреннее удивление по поводу того, что мою жену зовут Ульяна, а не Анастасия, готов признать: Улька могла представиться вам Настей. Но это ничего не меняет. Достаточно связать воедино все предыдущие события. Мы с вами встречаемся на даче, куда вас занесло якобы в поисках забытых в вагоне вещей. Лучшего повода не придумаешь. Мать явно пытались убить, следы убийства похоронить под пеплом сгоревшего дома. Вы привозите нас в квартиру своей отсутствующей знакомой, где меня арестовывают по подозрению в убийстве в Тамбовском экспрессе и требуют выдать орудие убийства. Через пару часов выясняется, что это орудие хранится у вас, вы старательно пытаетесь его спрятать. А для отвода глаз сочиняете занимательную историю убийства, в которой всю ответственность за это мокрое дело возлагаете на меня. Таким образом надеетесь заставить меня молчать. Я готов молчать, если вы сообщите мне, где прячется Ульяна и где вы прячете шубу Анастасии. Не думайте, что я забыл ваши откровенные намеки на обнаруженную в вагоне «семейную реликвию».

Олег неожиданно закашлялся, мы с Наташкой получили возможность закрыть рты и обменяться впечатлениями от ультиматума. Без слов. С закрытым ртом не разговоришься. Наташка не очень убедительно повертела пальцем у виска, демонстрируя свое отношение к вменяемости Олега, я не очень убедительно почесала затылок и кивнула. А Олега заклинило — он продолжал надрываться мучительным кашлем. И в эти минуты был очень похож на свою мать. Физиономия музыканта полыхала маковым цветом. Несколько раз Наталья пыталась занести кулак над его спиной, но пальцы автоматически разжимались, отказываясь от намерения выбить из Олега болезненный клин. Вместе с дурью.

— Рука на этого дурака не поднимается, — перейдя на массаж собственного подбородка, а потому шепелявя, пожаловалась она. — Еще подумает, что пришибить решила. Надо же, как складно насочинял. Особенно про шубу. Я прямо заслушалась.

— Пусть мучается, это его за нас Бог наказал. Не оставил своей милостью двух непутевых теток, — тихо согласилась я, радуясь вновь обретенной способности говорить. — Собственными неправедными словами подавился. С другой стороны, жалко его. Не пытался натравить на нас «мальчиков» Анастасии. А с третьей стороны, опять-таки ради себя старался. Надеется через нас выйти на Ульяну. По-хорошему.

— По-хорошему получается плохо со всех сторон.

— Ну почему же… Пока он надрывается, мы можем вправить ему мозги. Отодвинь от него чашку с остатками чая. Главное, перебивать не будет. Скорее всего, в его больную голову закралось подозрение о нашем тайном сговоре.

— С кем?

— Это надо у него спросить. Может, с Ульяной, которую мы ошибочно считали Настей, а может, с джигитом. Что если этот бойфренд перестал быть для Анастасии френдом и объявил ей бой. Тайный. Не думай, что несу ахинею, ведь ты сама предполагаешь, что Олег не в своем уме. Хуже ему не будет. Придется рассказать болезному почти всю правду. Беда в том, что, в конечном счете, полными дурами выглядим именно мы с тобой, но делать нечего.

Какое-то время я намеренно громко, но без эмоций излагала Олегу «почти всю правду» о цели и результатах нашей поездки в деревню Сидоровку, обернувшуюся морем разливанным проблем. Пошел пятый день с момента отъезда в деревню, и каждый из них знаменателен. По ходу дела вырисовывалась четкая картина событий, немного приукрашенная нашим дурным героизмом.

Кашель Пруткова пошел на убыль, он получил возможность отдышаться и обессиленно откинулся на спинку дивана. Казалось, наш рассказ он воспринимал без особого интереса. Наташку это очень задело.

— Ир, ты, как всегда, права! Вот почему Прутков пытался украсть у нас пистолет! — торжественно заявила она, не глядя на Олега. — Испугался, что именно его дорогая Ульяна прихлопнула мужика в поезде. Ясен месяц, хотела отнять украденную шубу. Добровольно он ее не отдавал. Пальтишко-то было ни к черту. Уважающему себя вору такое не к лицу. Загнал бы мужик шубку по дешевке, прикупил приличный прикид. Джип, например. В нем и убегать от преследователей легче. Прямо по бездорожью. Судя по рекламе, этими вездеходами можно горы свернуть.

Кстати, некоторые, не будем показывать пальцем, — Наташка сделала небрежный жест в мою сторону, — старательно плели Олегу оправдательную паутину! «Ты убил человека в состоянии необходимой обороны! Жену защищал!» Да это именно от нее всем надо защищаться! Одного не пойму, зачем и каким образом она, подлая баба, ухитрилась подсунуть пистолет Кэтьке в холодильник. Закрой рот, Прутков! К тебе у меня тоже вопрос: почему ты, примерный муж и сын, сразу не поехал на дачу к больной матери? Темноты испугался? Слышишь, «сынок»? — Наталья испепеляла взглядом постепенно возрождающегося к нормальному физическому состоянию Пруткова.

— Я и намеревался немедленно ехать к матери, — еле слышно ответил Олег. — Она сама меня отговорила: поздно уже, у нее высокая температура, выпила жаропонижающее, тянет в сон и просыпаться не желательно. Кроме того, Ульяна вполне могла объявиться в квартире. Неподходящее для возвращения на дачу время.

— Вот так растишь, растишь, — вздохнула подруга, — а какая-то молодая профурсетка становится сыночку дороже родной матери. Что ж… Я всегда говорила — ночная кукушка дневную перекукует.

— Ты это о ком кукукаешь? — озадачилась я.

— Свою покойную свекровь жалею.

— А она-то тут при чем?

— Ир, не надо обижать мою покойную свекровь! — В голосе подруги зазвенел металлолом. — Уж она-то в этой истории совершенно ни при чем, царствие ей небесное. Замечательная была женщина. Мне Борис рассказывал. Если бы не ее смертельная болезнь…

— Давай не будем ворошить скорбные события, — торопливо предложила я. — Ты тоже, как всегда, права. Просто я не сразу поняла, на что намекаешь. А вот сей момент дошло, что ты имела в виду. Я ведь и сама об этом задумывалась. На всем протяжении нашего общения с Олегом после инцидента с его задержанием в Кэтькиной квартире он ни разу не вспомнил о своей матери.

— А я на это намекаю? — удивилась Наташка. — Ну, тебе со стороны виднее. Господин Прутков, почему вы не вспоминаете о больной маме?

— Так он тебе и сказал! — фыркнула я. — И не потому, что боится рецидива с кашлем. Просто с его мамой давно все в порядке, он знает о месте ее временного задержания… Тьфу ты, я хотела сказать, залегания. Ему настоящая Анастасия поведала.

Наташка испуганно перекрестилась, я тоже. И очередной раз себя поправила. Имела в виду не временный могильный вариант вечного покоя, а нормальную кровать со всеми прилагающимися к ней удобствами, включая личную безопасность. Где именно находится эта времянка, Олег все равно не рассекретит, потому как слушает только свой внутренний голос. А он ему нашептывает…