— И длинный язык! — размахивая руками, отметил взлохмаченный от негодования Олег.

Наташка вошла в раж и без запинки оттарабанила:

— Если уж на то пошло, то твоя Ульяна — хитрая эгоистка и обманщица. Одним словом, подлая баба, а ты придурок. Шикарная шуба, в которой она щеголяла в деревне, непозволительно дорога для человека, стремящегося решить проблему с приобретением для семьи нового жилья.

— Это не ее шуба!!! — крикнул он и… умолк, растерянно приглаживая пятерней волосы, затем совсем тихо добавил: — Просто у Ульяны конституция такая же.

— Волосы в покое оставь. Облысеешь, — заботливо предупредила я, радуясь правильности своих догадок, и толкнула к нему стремянку. Пусть хоть чем-то руки займет. — Мы знаем, что баснословно дорогая шуба не ее. Она принадлежит настоящей Анастасии. И приобретена на деньги того джигита, который прискакал за Настенькой на горячем молодом такси следом за нами. Все очень просто: Настя была на очередном распутье. Захотелось сменить «шило на мыло», иными словами, одного богатенького мецената на другого. Но не хватало уверенности в правильности выбора. Нашлось компромиссное решение — джигит оставлен запасным игроком, а с кандидатом на роль очередного гражданского мужа Настасья куда-то рванула. Не знаю, каким образом она познакомилась с Ульяной…

Я сделала многозначительную паузу и выразительно взглянула на Олега. Он пару раз кашлянул в кулачок и аккуратно пристроил стремянку к стене. Что-то ему не понравилось, и он поправил ее положение. В результате она едва не грохнулась на осторожно приближающуюся из кухни Наташку. Зря подруга решила подать нам кофе в прихожую. Впрочем, по ее версии, в прихожей она намеревалась быть «проездом». Считая нас людьми приличными, не ожидала, что в нее будут швыряться лестницами, тащила чашки в большую комнату, где больше простора для разговора. И деловито добавила, что на данный момент мы с ней по количеству разбитых надежд и связанной с ними посуды квиты.

Олега наши взаиморасчеты не волновали. Он пытался пробиться на кухню, где Наташка до своего рокового кофейного выхода занималась чисткой его полушубка. Следовало остановить твердое намерение Пруткова покинуть нашу гостеприимную обитель. Виртуозно собиравшая и ронявшая осколки чашек Наташка не могла долго заниматься этим неблагодарным делом. Торчать вниз головой, изображая камень преткновения, еще то удовольствие. А ведь запутанный клубок событий только начал разматываться. И я выбрала единственно правильное решение: от души пожелала Олегу отыскать пропавшую жену, которую он без нашей помощи никогда не найдет.

Выпрямившаяся Наташка выронила (на сей раз неумышленно) часть собранных осколков. Похоже, я удивила ее больше, чем Олега, застывшего в обнимку со стремянкой. Это меня отвлекло, я недовольно отметила, что у подруги руки — крюки, все из них валится. Кивнув в знак согласия, она бросила на пол остатки осколков и, отряхнув ладони, продемонстрировала нам их чистоту.

— Где Ульяна? — странно высоким голосом спросил Олег.

— Будем искать, — торопливо ответила я. Мне не понравился тон вопроса. Прутков явно на взводе, а под руками у него усилитель гласности — хромая стремянка. — Наталья, возьми у человека лестницу.

— Так он не отдает, — не двигаясь с места, пожаловалась подруга. — Джентльмен. Наверное, так и будет с этой тяжестью таскаться, пока сама не выпадет.

— Где Ульяна?! — на сей раз вопрос прозвучал требовательно и, я бы даже сказала, с нотками угрозы. Одним словом, нормально.

— А ну пошли! — деловитым кивком я указала направление в комнату. — Будем разбираться. Стремянку оставь, четвертое двуногое здесь лишнее.

— И лишние свидетели нам ни к чему, — поддержала меня Наташка. Шагнув к Пруткову, осторожно отлепила его от металлического приложения. Радуясь успеху проведенной операции, потребовала без нее разборки не начинать. Порядок в доме — основа для душевного разговора. Впрочем, с ликвидацией осколков она не очень задержалась, Олег даже не успел присесть. Заявив, что кресло — ее личное посадочное место, подруга развернула его в направлении дивана. — Замечательно! Экономкласс. Вам с Иришкой на диване будет удобнее бороться за справедливость.

Я предпочла стоять на карауле у двери. Дождавшись, когда Олег определится с местом парковки (то садился на диван, то вскакивал и бегал к окну), спросила:

— Так где Анастасия познакомилась с твоей женой?

— На работе, — недовольно буркнул он, закидывая ногу на ногу. — Трижды в неделю Ульяна ездила к Мусаловым, Рустаму и Анастасии, на пару часов. Убирала квартиру. Они казались людьми порядочными, платили хорошие деньги, мы получили возможность откладывать на новую квартиру. Если бы я знал!!! Эта поездка…

Олег двинул кулаком совершенно не мешавшую ему мою любимую диванную подушку и уставился на нее так, словно ожидал ответного удара. Наташка ахнула, а я порадовалась своей недоступности.

— Не будем говорить про тайные смотрины семейного гнезда посторонними, — как бы между прочим проронила подруга, и я поспешно согласилась, радуясь, что Олег даже не задумался над этой фразой.

— Ну откуда ж ты мог знать? — миролюбиво оправдала его я. — Уля наверняка сослалась на внезапную болезнь своей матушки и ее желание непременно увидеться с дочерью и внуком. Прямо перед Новым годом. Тебе не хотелось их отпускать, возможно, вы даже поссорились, но твоя мама тоже встала на сторону Ульяны. Ты и сдался. А что сам-то с семьей не поехал?

— Праздничные заказы на музыку, — вздохнув, проскрипел Олег. — Время заработков.

— Замечательная жена! — похвалила я Ульяну. — Была уверена, что не одобришь аферу, затеянную Анастасией, но не хотела терять обещанное за это крупное вознаграждение. Вот и не поведала тебе о своих планах. По крайней мере, подкинуть ребенка «больной» матери она успела. Ну а дальше ей надлежало ехать в тамбовскую деревню к «тяжело больной» матушке Зое, чтобы какое-то время пожить у нее в качестве родной дочери Насти. Самой ни в коем случае не светиться, а вот шубку, последний подарок Рустама, желательно засветить, чтобы деревенские заметили. Ревнивец вполне мог впоследствии устроить ревизионную проверку факта пребывания Анастасии в деревне. Только она не ожидала, что проверка нагрянет столь скоро. Раз Ульяну временно освободили от обязанностей домработницы, убирать было не за кем и нечего. Рустам тоже куда-то укатил.

Я покосилась на Олега, поднявшего кулак для очередного тумака несчастной подушке. Следовало прекратить этот кулачный бой. К счастью, Олег передумал и без моего вмешательства. Кулак разжался, рука безвольно упокоилась на коленке. Решив не рисковать, я не стала нагнетать обстановку картинами возможных последствий встречи Ульяны со своим работодателем. Обошлось все, и ладно.

Просто предположила, что Анастасия в телефонных переговорах с Мусаловым переборщила с жалобами на то, как скучает по своему любимому рогоносцу. А может, наоборот, недоборщила. Заподозрив неладное, он за ней и примчался…

— Интересно, почему тетка Зоя поселила «доченьку» не у себя, а в Кэтькином доме? — задумчиво проронила Наташка.