домах со своими семьями, и мы все вместе занимались нашим княжеством. Но вчера два моих сына зашли ко мне, чтобы попрощаться. Потом они отправились в Ванабург вместе со многими ванами из числа беженцев.

– Они приходили к вам за доспехами и оружием, – добавил Магнус.

Князь опустил платок и с интересом на него посмотрел:

– Как вы догадались, Ваше Высочество?

– Пожалуйста, обращайтесь к нам без титулов. Я Магнус, она – Риндра. А догадаться было очень просто: я вижу две пустые стойки, на которых должны быть развешаны шлемы, кирасы, поножи и наручи. Ещё одна такая же стойка с надетыми доспехами стоит в углу. Наверное, они принадлежат вам. А на стенах остались пустые опоры, расстояние между которыми соответствует мечам.

– На стене висели два меча, боевой топор и шестопёр, – уточнила Риндра. – Если приглядеться, можно заметить тёмные линии контуров на стенах. Они образуются оттого, что слуги стирают тряпками пыль с оружия, не снимая его со стен. У нас за это ругают.

Магнус изумлённо воззрился на Риндру. Та была довольна произведённым эффектом.

– Да, Магни, асуры давно не пользуются оружием, но это не значит, что его у нас нет.

В этот момент в зал вошёл Дириан и доложил о готовности ванны для гостей. За его спиной маячил Стэллон с высокой стопкой сложенной одежды.

– Я совсем позабыл! – воскликнул князь Цветолист. – Когда я посылал за одеждой, то ещё не знал, что вы…

– Мы просто Магнус и Риндра, – напомнил Магни.

– Да, но я должен был отправить Стэллона в магазин за новой достойной вас одеждой. Стэллон, что ты принёс моим гостям?

– Господин, я принёс асуре три платья вашей дочки, которые были для неё сшиты незадолго перед свадьбой, но которые она так ни разу не надела, потому что уехала в Светлолес и стала наряжаться по моде этого княжества. А для аса я принёс на выбор новый охотничий костюм, приготовленный для подарка вашему младшему сыну и форму вашей стражи.

– Благодарю, но я останусь в той верхней одежде, которая на мне, – сказал Магнус. – А вот от свежего белья я бы не отказался.

– Разумеется, его я тоже принёс, – Стэллон окинул взглядом сидевшего на диване Магнуса. – Я уверен, что не ошибся с размером.

– А я с удовольствием перемеряю все платья! – заявила асура.

– Стэллон, ты молодец! – похвалил старого слугу князь. – Ты сделал всё, как надо. Ваши Выс… То есть, Магнус и Риндра, слуги проводят вас в ванную комнату, а я пока прослежу на кухне, как идёт подготовка к ужину.

Магнус с Риндрой покинули зал и пошли по одному из коридоров. Впереди шагал Дириан, указывая им дорогу, а Стэллон со стопкой одежды держался позади.

– Скажите, пожалуйста, ванная комната совмещена с остальными удобствами? – поинтересовался Магни.

– Нет, молодой господин, остальные удобства находятся вот за этими дверями. Вообще всё это крыло дворца отведено для нужд чистоты и гигиены княжеской семьи. Причём у женской и мужской частей семьи удобства раздельные. Желаете лично осмотреть мужскую комнату?

– Это было бы любопытно… чрезвычайно любопытно…

– Прошу вас! – Дириан распахнул дверь перед Магнусом.

Риндра сказала:

– Я бы тоже с интересом познакомилась с внутренним убранством женской комнаты.

Дириан приоткрыл соседнюю дверь:

– Тогда вам сюда, юная госпожа! Только я прошу всех вас не задерживаться, вода в ванной остывает!

Магнус и Риндра отправились каждый по своим делам и через некоторое время снова вернулись в коридор, где их с непроницаемыми лицами ожидали слуги князя. Следуя в том же порядке, что и ранее, маленькая процессия продолжила движение.

Дириан распахнул последнюю дверь в конце коридора:

– Прошу вас! Это княжеская ванная комната.

Путешественники вошли внутрь, разглядывая мраморные пол и стены, вырезанные из цельных древесных стволов скамьи, вешалки и полки с полотенцами, щётками, мочалками, губками, кусками мыла и прочими принадлежностями для мытья. Свет в помещение поступал через куполообразный полупрозрачный потолок, собранный из матовых стеклянных пластин в металлических рамах.

На ближайшую к входу скамью Стэллон сложил одежду и попятился к выходу. Дириан поклонился, закрыл дверь и оставил Магнуса с Риндрой наедине.

– Что будем делать? – спросил Магни. – Ванна-то одна.

Действительно, посередине комнаты возвышалась наполненная тёплой водой ёмкость, размерам которой более подошло бы слово "бассейн".

– Да уж, это не сеновал двергов, – задумчиво проговорила Риндра.

– Залезай ты первая, а я подожду снаружи! – предложил Магнус, вспоминая то время, когда он не захотел входить в реку ниже по течению от места купания асуры. Как недавно это было, и как много с тех пор изменилось.

– Нет, это как-то не по-дружески. Вода совсем остынет. А за дверью, наверняка, ждут слуги. Что они подумают? Что доложат князю?

– То есть ты предпочитаешь, чтобы они думали, что мы… вместе?

– Пусть лучше так. Иначе нам придётся слишком многое объяснять князю про наше знакомство, про наши миры и про наши отношения.

– Да, Рини, пожалуй, ты права. Так как мы поступим?

– Разденемся с разных сторон ванной и зайдём в неё спинами друг к другу, – нашла выход асура.

– А что ты будешь делать с этим большим зеркалом на стене?

Риндра задумалась, потом покраснела, упёрла руки в бока и с чувством произнесла:

– Знаешь, Магни, мы уже вместе прошли через боль, грязь, страх, унижения, голод и холод. Пройдём и через горячую ванну! Мы видели друг друга в образах животных – кстати, без одежды! – так что теперь нечего стесняться и церемониться. Вода остывает, а я хочу искупаться, переодеться и нормально поесть. Так что я раздеваюсь с левой стороны ванной, а ты – с правой. Я обещаю, что не буду оборачиваться и стараться увидеть то, чего видеть не следует. И я уверена, что ты, благородный принц асов, поступишь так же!

Риндра решительно сбросила плед-накидку двергов и, обходя ванну, начала расшнуровывать корсет-кирасу. Магнус двинулся в противоположную сторону, на ходу снимая куртку. Он старался не только не смотреть в сторону Риндры, но и вообще забыть о её присутствии. Слишком свежи были воспоминания о крепко сжимавших его конские бока ногах асуры.

Раздевшись, Магнус и Риндра спинами вперёд перелезли через высокие края ванны и с наслаждением окунулись в тёплую воду. Ориентируясь на слух по всплескам, ощущая кожей разлетавшиеся брызги воды, они старались соблюдать дистанцию, хотя, привставая, чтобы намылиться, несколько раз соприкоснулись локтями, сопроводив произошедшее смешками и извинениями.

– Всё, Рини, я выхожу, – быстро закончив мытьё, сообщил Магнус, потому что почувствовал, что от сочетания тёплой воды и соседства Риндры помимо его воли начиналась естественная реакция. Хотя асура и не должна была это увидеть,