ему самому стало неловко.

– Я погружусь в воду по самый подбородок и закрою глаза, пока ты будешь одеваться, – сказала Риндра.

Магнус вылез из ванной и поспешно обмотал тело полотенцем. В таком виде он добрался до скамьи со сложенной одеждой и вытащил из стопки тонкую рубашку с широкими рукавами и штаны до колен.

Одевшись, Магни сел на соседнюю скамью, накрыл голову полотенцем и громко сообщил:

– Я ничего не вижу! Рини, теперь твоя очередь!

Плеск воды и шлёпанье босых ног сообщили ему о передвижениях асуры. Затем послышались шорох полотенца и шелест одежды.

– Магни, можешь смотреть!

Магнус стянул с головы полотенце и увидел, что асура стояла перед зеркалом в длинной тонкой рубашке из того же материала, что и его бельё, и держала перед собой платья.

– Магни, как ты думаешь, какое из них мне выбрать?

– Выбирай то, которое удобнее.

Магнус взял свой защитный костюм, подошёл к ванне и промыл ткань мыльной водой. Затем встряхнул одежду и направил на неё силу аса, чтобы поскорее высушить.

– Пожалуй, мне подойдёт это! – раздался за его спиной голос Риндры.

Асура надела тёмно-зелёное платье с кружевами на воротнике и рукавах. Она сделала несколько оборотов, глядя то в зеркало, то на Магнуса.

– Платье сшито для девушки полувана-полуульфа, поэтому оно мне немного широко. Ну, ничего, я сейчас его стяну своим корсетом. А главное, Магни, как видишь, платье должно зашнуровываться на спине. Я выдернула завязки и оставила открытый проём для крыльев. Мне даже не пришлось резать ткань.

В подтверждении своих слов Риндра раскрыла перепончатые крылья Боевой Формы и сразу же их убрала, потому что одним из шипов сбила с вешалки полотенце.

Магни закончил сушку ткани и оделся. Обувшись в собственные ботинки, со своими старыми грязными вещами в руках, Магнус и Риндра раскрыли двери в коридор.

– Никого нет, – разочарованно произнесла асура.

– Нам доверяют, – сказал Магнус. – Наверное, лучше вернуться в зал.

– Да, подождём там, не будем без сопровождения разгуливать по дворцу.

Пройдя по знакомому коридору в обратную сторону, путешественники оказались в пустом зале.

– Пледы-накидки двергов нам ещё послужат, а остальную одежду надо убрать в мешки, чтобы потом сжечь, – предложил Магнус.

– Одежда ванов может ещё пригодиться. Это же не последний город, где нам придётся маскироваться.

– Ты права!

Пока Риндра убирала рубаху и сарафан ванов в мешок, Магни по привычке достал Мульти-Зеркало и начал записывать увиденное. Сначала, стоя в центре зала, он совершил полный оборот, запечатлевая общий интерьер, а потом двинулся вдоль шкафов и комодов, снимая отдельные интересные предметы. Внимание Магнуса привлекла довольно большая продолговатая коробка. Он открыл её крышку и увидел цилиндр, усеянный множеством выступов и крючочков, находившийся в окружении маленьких металлических пластин-язычков.

– Рини, посмотри, музыкальная шкатулка!

– Магни, не надо тут ничего трогать!

– Интересно, смогу я её запустить?…

Магнус убрал в карман Мульти-Зеркало, сосредоточился и направил силу аса на устройство ульфов. Отклик получился точно таким же, как и от старого шарнира в развалинах дома. Но этот механизм был исправен, смазан и потому легко поддался воздействию Магнуса. Цилиндр начал вращение, выступы застучали по металлическим пластинам, а крючки отгибали их и после расцепления заставляли долго вибрировать. Зазвучала приятная музыка.

– Магни! – вскрикнула Риндра. – Я знаю эту мелодию! У нас её играют немного иначе, но основная тема такая же. Я даже знаю танец, который исполняется под эту музыку. Дай-ка мне свою правую руку, я положу её вот сюда. Потом левой рукой ты берёшь мою правую руку, и мы отводим их в сторону. А теперь сделаем два шага направо и один вперёд!

– Рини, что мы делаем? – спросил Магнус.

– Разве не понятно? Мы танцуем! Это древний танец асур. Сейчас ты поднимаешь левую руку, я кружусь на месте, ты меня отпускаешь, я делаю шаг назад, поворачиваюсь к тебе лицом, иду на тебя, и ты меня поднимаешь обеими руками. Давай же, Магни!

Двигаясь в ритме музыки и машинально повинуясь командам асуры, Магнус подхватил её за талию, когда она начала движение на него, и поднял над головой. Асура раскинула в стороны руки и распахнула разноцветные крылья бабочки.

– Магни, я как будто снова лечу!

– Осторожно! Ничего тут не разбей! – встревоженно воскликнул Магнус, разрывая контакт с музыкальной шкатулкой.

Музыка смолкла на тонкой печальной ноте. В наступившей тишине стало слышно, как поскрипывают металлические ноги кресла князя Цветолиста, остановившегося у входа в зал. За спиной князя стояли Дириан и Стэллон с открытыми ртами и округлившимися глазами.

Магнус аккуратно поставил Риндру на пол. Асура убрала крылья и смущённо улыбнулась:

– Извините, князь Цветолист, мы без спроса воспользовались музыкальной шкатулкой, и я слишком увлеклась…

Старый ульф вытащил из складок мантии платок и слегка коснулся им глаз:

– Когда моя жена умерла, я каждый день ждал милосердной смерти, которая бы прекратила мою боль. Но я продолжал жить. И теперь я понимаю, зачем. Чтобы увидеть танец асуры. Это было восхитительно!

Риндра обрадовалась и быстро заговорила:

– Там дальше будет ещё красивее! Но нужно, чтобы оба партнёра по танцу были с крыльями. И чтобы оба могли летать. Там вот такие прыжки! – асура не стала раскрывать крылья и взмахнула руками. – Эти движения основаны на брачном танце журавлей…

Риндра замолчала и искоса посмотрела на Магнуса.

– Время для танцев ещё наступит, – произнёс князь Лансель. – А сейчас я приглашаю вас на ужин.

– Это весьма кстати, – вполголоса заметил Магнус.

– Мы возьмём наш хлеб! – Риндра потянулась к стоявшему на диване пакету.

– Не беспокойся, хлеба на столе достаточно. Пакет заберёте завтра в дорогу. Эти батоны долго остаются свежими и мягкими.

Хозяин дома развернул шагающее кресло и повёл за собой гостей в другое крыло дворца. Поскольку на улице темнело, на стенах коридора зажглись выпуклые лампы.

– Вы используете природную энергию для освещения? – спросил Магнус князя.

– Да. Вдоль реки выстроен ряд водяных мельниц. Они преобразуют силу речного потока в энергию, передаваемую по проводам. Так освещается не только дворец, но и улицы, и дома горожан. Магнус, Риндра, прошу вас пожаловать в столовую!

Путешественники вошли в большое помещение, стены которого были завешаны картинами и гобеленами с натюрмортами. Посередине стоял длинный стол, уставленный всевозможными яствами и напитками. Князь Цветолист сел во главе стола, а Магнусу и Риндре было предложено занять стулья с высокими спинками друг напротив друга.

В столовой появился низкорослый и непомерно толстый повар-ван в белом колпаке. Он объявлял блюда, а слуги подносили и предлагали их гостям. Запахи, витавшие над столом, туманили сознания проголодавшихся Магнуса и Риндры,