— Предложи пока за следующие бои по три тысячи долларов разово и обсуди условия постоянного контракта.

— Я сам тысячу получаю!

— Подниму тебе оклад и буду платить процент.

Это новость успокоила Майка, но не до конца.

— Все-равно три штуки за бой в три раунда по три минут — до хуя.

— Искать новых бойцов — тоже денег стоит.

Майк закончил раскладывать Франклинов в конверты, даже перевязал их красной ленточкой.

— Ты пойми — я покрутил в руках всю пачку конвертов — Мы платим за темп, чтобы не сбавлять обороты. Сечешь? Если ты скажешь телевизионщикам, что следующий турнир уже в январе — они кипятком писать будут.

— Аукцион устрою — кто больше заплатит за права

— И это правильно! А неправильно, это когда кто-то просечет тему и устроит свои бои по смешанным единоборствам.

— Я подал заявку на патент на октагон!

— Знаю. Но они сделают какой-нибудь полигон… Добавят углов и все. Или вообще будут схватки в боксерском ринге устраивать. Еще и на перепланировке и ремонте сэкономят.

— Мы пробовали в ринге. Неудобно. В партере борцы, которые внизу, выползают под канаты. Да и между ними провалиться после нокаута можно. Впрочем, ладно, тему я понял.

Директор крикнул в раздевалку заходить и мы начали раздавать премии. Всем, кроме Фаулера. Которого, кстати, уже скорая увезла в больничку.

— За второе место будет отдельная выплата — я заметил зашедшего со всеми Грейси. На шее были заметны сетчатые следы от рабицы. Покарябало бразильца слегонца.

Бразилец криво усмехнулся, показал пальцем, как перерезает горло. И никто не увидел эту наглость — стоял он позади всех.

* * *

Худо ли бедно, мы доползли до финала. Под конец чемпионата проснулись телевизионщики — взяли перед началом короткие интервью у меня, у Грейси и почему-то у Лебела.

Джин, разумеется, рассказал о своем боевом прошлом, сравнил нынешний эвент с тем, в котором ему пришлось участвовать несколько лет назад.

— Правила очень разумные — вещал он — Особенно нравится ограничение по времени. Короткие раунды, быстрые схватки в партере. Публика не успевает заскучать. И борцы и ударники могут проявить все свои лучшие коронки!

— А как вам октагон? — невысокая блондинка в очках, кокетливо поправила волосы, потом попросила Джина не смотреть в камеру, а глядеть на нее

— Необычное решение, плюсов больше, чем минусов.

— А в чем же минусы?

— Сетка царапает, да и цепляться пальцами за нее можно.

После Лебела ход дошел до меня.

— Волнуетесь перед боем? — блондинка удивленно посмотрел на плече и тут же задала вопрос, которым меня уже мучали все соперники — А что это за татуировка⁇

— Робот! Из будущего — честно глядя в голубые глаза ответил я — Робот-убийца.

— Вы же из Советского Союза? Я видела вас в шоу Карсона

— Именно так

— И вам разрешены такие татуировки⁇

— Может мы поговорим о бое? — начал раздражаться я

Журналистка грустно на меня посмотрела — ей больше был интересен Терминатор — но все-таки задала пару вопросов о смешанных единоборствах. И у меня появилась возможность прорекламировать свой промоушен.

О чем девушка спрашивала Грейси — я не слышал. Готовился к схватке.

— Орел, я тебя прошу! — накачивал меня в углу Незлобин — Давай без ебанных экспромнтов. Раздергал его, вышел на среднюю. В борьбу не лезь — он там хорош. Работай коронками — у тебя их несколько.

— Судью подмазал? — пошутил я, разминаясь — Слышал новый анекдот? В первом тайме футбольного матча судья нагло сливает одну команду, до мяча дотронуться не даёт. В перерыве разъярённый тренер бежит в судейскую разбираться. Возвращается в раздевалку довольный:

— Не волнуйтесь, ребята, победа будет за нами.

— А что случилось-то? — спрашивает тренер.

— Этот чудак на букву М, оказывается, майки перепутал…

— У тебя хороший настрой! — покивал мне Незлобин, даже не улыбнувшись. Закончил бинтовать руки, помог надеть накладки — Пойди и порви этого бразильца!

Глава 26

Когда бойцы меряются взглядами, буквально не отводят друг от друга глаз — будет бойня. Спускать Грейси его выходки я не собирался — сразу показал ответным жестом, что перережу ему горло. Голдинг, зачитывающий нам в проводной микрофон правила, не увидел моих знаков. Зато Элио все правильно понял. Нахмурился, начал бить кулаком в ладонь. Публика тоже все осознала, повскакала с мест.

Судья закончил с говорильней, проверил наши капы и накладки, развел по углам. К финалу дураков выходить в борцовской одежде в октагон уже не осталось — бразилец был в таких же шортах, что и я. Только белого цвета. Это и хорошо. Окропим красненьким.

Гонг, поехали.

Начали безо всякой разведки — Элио, к моему удивлению, ринулся в рубку. И тут же, после пары разменов, из которых мы оба вышли целыми, сделал проход в ноги. Ну как сделал? Попытался. Отвлек джебами — кинулся на 1-й этаж. И тут же получил коленом в лоб. Жалко, что коронка прошла не в челюсть — тогда бы все быстрее закончилось. А лоб что… он крепкий.

Сразу после удачного удара, попытался дожать бразильца, но тот ловко уклонялся и разрывал дистанцию. Даже пытался меня остановить прямыми киками ногами, но я их сбивал в сторону, не пытаясь схватить — не собирался начинать борьбу в партере.

Удивленная включением «задней скорости» в «бразильской машине» публика — засвистела. Послышались выкрики — «добей его», «жми»! Но я то видел, что Грейси все также опасен, расчетлив, дожать его без риска не получится.

— Аккуратнее, Орел! — включился в кампанию по подсказкам Незлобин — Он что-то задумал!

Это что-то оказалось хитрыми «ножницами». Элио попытался свалить меня на канвас ногами. И почти преуспел. Резким рывком влево я вырвался из захвата, кувыркнулся боком прямо к сетке. Чуть лицом в нее не впечатался. Вскочили на ноги одновременно, опять встали в стойки.

— Хорошо идешь по очкам! — Незлобин продолжал меня подбадривать — Считай раунд за тобой! Меньше минуты осталось.

Это все в теории. Бой явно не решится очками судей. Тут либо я его сломаю, либо он меня.

Что задумал Грейси, стало ясно уже перед окончанием раунда. Серия отвлекающих джебов и попытка удара в пах ногой. Типа промахнулся. Ракушка выдержала, но я все-равно взбесился:

— Что, так десять штук хочешь заработать, крысеныш?