ли? Но девочки нигде не нашлось, а собачёныш Коан уверенно вбежал в столовую вместе со второй своей маленькой хозяйкой – с Лиссой. Для него Кристал успела тоже подготовить миску с завтраком, которую поставила рядом с дверью.

Мужчины ели вроде и неспешно, но порой поглядывали-таки на настенные часы над входной дверью в столовую: теперь приходилось учитывать присутствие в доме Таегана, которого необходимо было отвезти к месту его ведомства. Наедине ещё вчера Никас сказал, что им вообще-то повезло, что ведомственное здание Таегана находится по дороге в школу двойняшек. Но всё равно Аня беспокоилась, успели бы все. И усмехалась: промолчал бы Никас, что пора менять важные детали кареты, она бы не так волновалась.

Наконец мужчин отправили в дорогу, а сами в первую очередь побежали в мастерскую: несколько кукол были готовы к продажам, так что хотелось присмотреться к ним вроде как со стороны, оценить, как увидит товар покупательница, гарантированная дайной Мадэйлеин. Признали, что куклы выглядят заманчиво.

Кристал убежала в учебную комнату протереть пыль перед приездом дайны Сарейд. Аня с Онорой вернулись в столовую и перенесли использованную посуду на кухню, где дружно и быстро вымыли её. Лисса унеслась в сад – проверять, насколько он мокр и сумеет ли пушистый Коан бегать по травам и между кустами, не слишком намокая.

- Чем ты займёшься до обеда, Агни? – спросила Онора, вытирая сухим полотенцем мытую посуду.

- Попробую распороть старое платье Кристал и сделать выкройку с него, - сказала Аня, расставляя тарелки по полкам. – Надо бы сшить ей пару платьев, а то перед дайной Сарейд стыдно, что девочка на уроках ходит в одном и том же. Ну и хочу начать вязать тёплый жилет для неё же. – И усмехнулась: - Кристал потихоньку продолжает начатый мной палантин. Надеюсь, закончив его, она обретёт сноровку, и тогда будет обвязывать и братьев, а может, и кукол. Несмотря на деньги, полученные за ритуал с дином Александером, мы пока не может позволить себе покупать готовые вещи. Разве что… - и она засмеялась. – Обувь мы точно не сошьём и не свяжем! А ты? В библиотеку?

- Да. Просто я хотела узнать, могу ли тебе в чём-то помочь. – Онора поставила последнюю чашку на стол и пожала плечами. – Иногда глаза устают. Хочется не читать и писать, а заниматься чем-то иным.

- Если погода позволит, - помечтала Аня, - мы после занятий Кристал соберёмся и сходим на берег озера. Пойдёшь с нами?

- Конечно!.. Агни, - нерешительно сказала Онора, нервно сжимая и разжимая кулачки, - я попыталась ещё раз посмотреть за ухом Конгали. Теперь, после того как Греди и Кеган нарисовали её, знак дома стал более отчётливым. Только вот… Мне как-то неудобно просить девочку, чтобы она посидела, пока я срисовываю этот знак. Вдруг… она обидится?

- Мы попросим её вместе, - решила Аня. – И тогда Никас получит не только имя и возраст, когда поставлен знак, но и сам знак. Насколько я поняла, ему так будет гораздо легче. Когда у тебя появится время срисовывать знак, скажи мне, и я поговорю с Конгали.

- Спасибо, Агни, - с облегчением сказала девушка и, сообразив, что на кухне больше заняться нечем, упорхнула в свою библиотеку. Теперь, когда она обрела свободу, судя по всему, она наляжет на учение ещё прилежней, чтобы в будущем получить сертификат мага, снимающего проклятия, и начать практику.

«Деньги в дом!» - улыбнулась Аня и, окинув придирчивым взглядом выдраенную до блеска кухню, со спокойной душой вышла в гостиную.

Именно в этот момент и подали сигнал ворота – тот знакомый, с оттенком брюзгливости, который Аня хорошо запомнила. Дайна Эннис! Что ей сейчас-то надо в поместье её умершего брата?

Ворота ворчали, ныли, ругались. Представив, как дайна Эннис разъярённо лупит по прутьям створ суховатыми и даже костлявыми кулачками, Аня вздохнула и, переобувшись и накинув летний плащ на плечи, вышла на крыльцо. Затем не спеша проследовала к воротам и усмехнулась: так и есть! Дайна Эннис, не щадя ладоней, била в толстые прутья ворот и визгливо изрыгала проклятья – бытовые, надо сказать. Аня уже знала от Никаса, что настоящие магические проклятья ни один маг не имеет права произносить вслух. Начнёт – и любой человек, нечаянно услышавший их, тут же помчится в магическую полицию. Да и начнёт – и маги, контролирующие фон в городе и его окрестностях, мгновенно примчатся по следу этих магических проклятий.

Аня спокойно подошла к воротам.

Дребезжание железных прутьев прекратилось. Дайна Эннис злобно уставилась на хозяйку поместья.

- Что вам угодно? – холодно произнесла Аня.

- Сколько монет ты сунула городским властям?! – дайна Эннис взревела так, что поёжился, вжав голову в плечи, стоявший неподалёку её бессменный помощник, её личный лекарь, имени которого Аня так и не узнала. – Сколько, чтобы эта оборванка стала твоей официальной помощницей?! И откуда у тебя деньги, нищебродка?!

- Зачем мне совать монеты городским властям, если они мне сами платят? – парировала Аня. – И неплохо бы озвучить, дайна Эннис, зачем вы на самом деле приехали сюда и чего добиваетесь! Слушаю вас!

- Ты прекрасно знаешь, зачем! Мне нужен этот дом! Мне нужно это поместье!

- Зачем? – уже совсем ледяным тоном осведомилась Аня. – Что вы здесь потеряли такого нужного? Ведь вы только однажды здесь бывали, дайна Эннис! Так говорил мне мой муж – дин Хармон!

- Плевать мне на Хармона!! – завизжала, срывая голос, дайна Эннис. – Это мой дом! Откуда тебе знать!.. – И вдруг сменила не просто тон, но и звук, заговорив почти зловещим шёпотом: - В прошлый раз ты сказала, что мой братец не просто так женился на тебе!.. Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что власти сами тебе платят?! Что?!

- Я не обязана перед вами отчитываться! - отрезала Аня фразой из своего мира. Обычно срабатывало. Здесь и сейчас сработало, но в другую сторону.

- Обязана!! Ты всем обязана моей семье!

- Я обязана только дину Хармону – и более никому!

«И зачем я вообще с ней разговариваю? – про себя удивлялась Аня, брезгливо глядя на трясущиеся щёки дайны Эннис и с недоумением припоминая, что она младше дина Хармона. – Надо уйти в дом, а не слушать эту ведьму!.. Странно,