— Торвальд! — я кинулась к мужу, но радость потухла, натолкнувшись на суровый взгляд мужчины.

— Выйди, — Тор кивнул Руне, и она послушно шмыгнула в коридор. Прикрыв за ней дверь, муж спросил: — Что мне с тобой делать, Анна?

— Обнять и поцеловать? — предложила я.

— Не знаю, как ты заставила отпустить тебя одну, но это точно не было моим решением. Ты опоила меня?

— О чем ты? Я бы не пошла на подобное! Ты сам счел мои доводы разумными, а я лишь хотела спасти тебя от ареста, — мне тоже показалась странным, что так быстро Тор согласился спрятаться на маяке. Но опоить его? Никогда!

— Это очень благородно с твоей стороны, но я в тюрьме задерживаться не собирался. Наемники на подходе. У меня в крепости есть верные люди, они помогли бы мне освободиться и открыть ворота.

— Опять силовые методы, — вздохнула я. — Вам — мужчинам — лишь бы воевать. Посмотри, как удачно все сложилось. Ты на свободе, мы дома. Неужели снова меня накажешь? Снова напомнишь, что я обязана беспрекословно тебе подчиняться? Пора уже понять — у меня есть свое мнение. Я не бессловесная вещь, которую можно выбросить, если она сломалась или надоела.

Мужчина слушал, не перебивая. Когда мой запал иссяк, и я умолкла, он шагнул ко мне, сгреб в объятия и произнес, зарывшись лицом в мои волосы:

— Ты ошибаешься, Анна, ты незаменима. По крайней мере, для меня.

До этого я была натянута как струна, но, услышав признание мужа, тут же расслабилась. За эти слова я мгновенно его простила. Прижимаясь лбом к его груди, улыбалась во весь рот. Хорошо, он не видит, не то бы испугался за мое душевное здоровье.

— Извини, что заподозрил тебя. Похоже, тебе достался несносный муж, — передразнил он сказанную когда-то мной фразу.

— Ты нравишься мне таким, какой ты есть.

— Но как тебе удалось добиться моего освобождения? — спросил Тор, все еще стискивая меня в объятиях.

— Просто я очень хотела тебя видеть. А, как известно, чего хочет женщина, того хочет бог.

— Не знал такого.

— О, ты еще многого не знаешь, — я запрокинула голову, подставляя губы для поцелуя.

Тор потянул платье с моих плеч, я в свою очередь занялась его рубахой. Раздеваясь, мы двигались в направлении кровати, но не добрались до цели. Мужчину привлекла деревянная ванна. От горячей воды соблазнительно поднимался пар, и мы сменили курс.

Я все-таки вымылась, хоть и не совсем так, как планировала. Ванна едва вместила нас двоих. Часть воды вылилась на пол, но нас не волновали такие пустяки. Мы были слишком увлечены друг другом: поцелуями, касаниями, слиянием тел и душ. Я сидела на муже сверху, он поддерживал меня за выгнувшуюся спину, а его губы ласкали мою грудь. Я дрожала и таяла в мужских руках, а вода плескалась вокруг нас и билась о борт ванны.

Насытимся ли мы когда-нибудь близостью? Надеюсь, что нет. Океан наслаждения, что мы дарим один другому, неиссякаем. Мы никогда не устанем погружаться в его волны.

Потом мы отдыхали прямо в ванне: Тор полусидя, а я откинувшись ему на грудь. На моих губах блуждала улыбка, а по телу растекалась приятная усталость.

— Что ты задумала? — спросил муж, перебирая мои волосы. — Договору с Владыкой мертвой воды сотня лет. Прежде его уже пытались разорвать, но никому это не удалось. Не представляю, как это сделать.

— Нам необходима помощь, и я знаю, где ее получить. У кликуши.

Признаться, я опасалась обращаться к ней. В нашу единственную встречу возникло ощущение, что предсказательница видит меня насквозь. Она в курсе всех моих секретов и в состоянии рассказать Тору, что я не Алианна. Но так много поставлено на карту. Сейчас не время быть эгоисткой.

— Для визита к кликуше необходимо разрешение главного старца, — сказал Тор.

— Значит, получим его.

— Не факт, что она захочет с нами говорить.

— Ей придется сделать исключение. В конце концов, это и ее дом тоже.

Мужчина кивнул, соглашаясь со мной. Он собирался еще что-то добавить, но я зажала ему рот ладонью, а все потому, что мне почудился шорох за дверью. Выбравшись из ванны, я накинула халат на голое тело и подкралась к двери. Но когда резко ее открыла, в коридоре было пусто. Померещилось или кто-то подслушивал?

— Надо еще кое-что обсудить, — сказала я, возвращаясь к мужу. — Речь пойдет о Никласе.

Тор помрачнел.

— Мальчишка предал меня, — проворчал он.

— Вот именно, — кивнула я. — Мальчишка.

— Предлагаешь его простить?

Я задумалась. Нет, прощение не вариант. Предателю рядом с нами не место. Но смерти Никласу я не желала. Не после всего, что он для меня сделал. В тот день, когда юноша взял удары розгами на себя, я сказала, что теперь у него в долгу. А долги принято отдавать.

— Отправь его в изгнание, — предложила я. — Никлас — наемник. Найдет себе нового господина.

— Пытаешься сохранить ему жизнь? — Тор вылез из ванны. Вода стекала с него, собираясь в лужу на полу. Залюбовавшись игрой капель на коже, я потеряла нить разговора. — Я спросил: хочешь ли ты сохранить ему жизнь? — повторил муж, усмехнувшись. Ему нравилась моя реакция на его обнаженное тело.

Я тряхнула головой и отвернулась. Не о том думаю.

— Да, хочу, — произнесла, стоя спиной к Тору. — Он спас нашего еще не рожденного ребенка. Полагаю, он заслужил снисхождение.

— Что ж, — вздохнул мужчина, — с этим сложно поспорить.

Тор не сказал этого вслух, но я поняла: будет по-моему. Никлас покинет крепость Арвид в ближайшее время, но он останется жив. Это максимум, что я могла и, если честно, хотела для него сделать. Наши с юношей пути на этом расходятся. Может, в другом месте ему повезет больше. Он повзрослеет, поумнеет и встретит милую девушку, которая оценит его и полюбит.

Мы с Тором запланировали поход к главному старцу за разрешением навестить кликушу на следующее утро. Пока же следовало отдохнуть. Еще неизвестно, что скажет предсказательница. Вряд ли схватка с Владыкой мертвой воды будет легкой.

Тор заснул быстро, а я все крутилась. Спать мешали мысли об Иваре. Как он там? Все ли в порядке? Я ужасно скучала. Но особенно меня волновало, кто же покушался на ребенка. Кому это выгодно и зачем? Иного мотива кроме власти я не видела, а он, похоже, ни при чем.

Я мысленно вернулась в злополучный день. Что было не так, как обычно? Трижды я прокручивала воспоминания, пока меня не осенило. Няня! Она всегда была рядом с Иваром. Всегда. Но именно в тот день, когда ребенок чуть не погиб, она оставила его с рабыней. Совпадение? Не думаю. Возможно, ей кто-то заплатил. А, значит, она владеет важной информацией.

Я осторожно выбралась из кровати, чтобы не разбудить Тора. Накинув халат, на цыпочках вышла в коридор и направилась в детскую. Та выглядела пустой без Ивара. Надеюсь, он скоро приедет домой. Долгой разлуки с малышом я не вынесу.