похоже готовился к обороне. Его рука тут же собственнически попыталась обхватить ее сзади за талию, но Марка, не глядя, хлопнула по наглым пальцам. По губам красавца скользнула слегка ехидная полуулыбка, сделав его похожим на темного эльфа, но быстро погасла под сладкой-пресладкой усмешкой Марты. Эти двое словно мерились взглядом, кто сильнее. В воздухе повисло напряжение. Такое бывает перед грозой. Когда воздух сухой и будто потрескивает. Неожиданно я глянула на Марту глазами постороннего человека и поняла, что они с этим незнакомцем похожи, как две половинки одного яблока. Оба красивые, холодные и опасные, как лезвие клинка. Это со мной Марка была ласковым котенком потому, что любила меня. А вот другие не раз видели обратную сторону вспыльчивой польки.

Наконец блондин неспешно склонил голову набок, прерывая молчаливую перепалку. Но я успела заметить вспыхнувший на секунду интерес в его взгляде. Марка разбудила его любопытство. Нехорошее предчувствие скользнула предупреждающим холодком по шее.

Тишину нарушил Макс.

— Привет. Зачем пришел?

Блондин напротив ехидно ухмыльнулся:

— Наша мамочка уверена, что отец слишком рано позволил тебе стать самостоятельным. И теперь я все больше склоняюсь к мысли, что он прав. Тут за девочками поди двери не успевают закрываться-открываться. Или ты им график вешаешь?

Макс стиснул в кулаки.

— Что за ….. ты несешь?!!!

Но смутить незваного гостя было трудно.

— Ну почему же? Мой разум никогда не был столь ясен. Или ты думаешь, что я не заметил за спиной у тебя перепуганного воробышка? На разнообразие потянуло?

Прежде чем Макс успел ответить вмешалась Марка.

— Ты, красавчик, своей смертью не помрешь. У этой птички уже есть охотник. И лучше тебе его тоже заметить.

Но тот уже и сам успел заметить за моей спиной нового участника событий и примирительно поднял руки в извиняющемся жесте.

— Дин? Прости наболтал лишнего. Устал уже у мелкого прибираться. Как не приду так гарем, хоть сериал снимай.

И тут же солнечно улыбнулся мне, сверкнув белозубой улыбкой:

— За воробышка, прости, но уж очень ты смешно маскировалась.

Марку он словно не замечал. Наивный, до него это мало кому удавалось и вряд ли он станет первым.

— Сейчас я так понимаю моя очередь увидеть тебя вежливым?

— Как-нибудь в следующий раз, малышка. Потому что сейчас тебе будет не до меня.

Вот слышала я такое выражение… «дежа вю». Но никогда не думала, что два раза подряд доведется. Только в этот раз это сомнительное счастье выпало моей подруге. И вряд ли оно ей понравилось. Из-за спины старшего брата Макса показалась женщина. Очень красивая. Лет сорока пяти. Светлые локоны до плеч, тонкая стройная фигура в светлом костюме и тот же оценивающий холодный взгляд Снежной Королевы. Они наверно и спят в холодильнике, чтобы поддерживать его мелькнула и пропала робкая мысль.

В воздухе разлился чуть горьковатый освежающий аромат духов. Так пахнут деньги. Большие деньги. Об этом заявлял весь ее вид от кончиков туфель до солнцезащитных очков, которые она небрежно держала в левой руке. В правой был изящный клатч.

А еще так пахнет опасность. Потому что понравиться такой женщине может только равный. И с ней Маркино нахальство не пройдет. И смазливый старший Стрижаев это отлично понимал. Потому что яду в его улыбке поприбавилось.

— Познакомься, мам, эта очаровательная леди — любовь нашего Макса на всю жизнь.

В холодных синих глазах настолько отчетливо прочиталось «какая по счету?», как будто она произнесла это вслух. Но естественно этого не случилось. Такие дамы не опускаются до открытого хамства. Они взглядом умеют настолько мастерски передать свое отношение к собеседнику, что тот сам все поймет. Без вульгарных скандалов.

Марка дурой не была.

И послание прочла вполне верно. Только вот, чтобы достучаться до ее самолюбия нужно чуточку больше, чем презрительный взгляд.

Я уже говорила, что горжусь ею?

— Ваш сын торопит события.

Но унять Дана, теперь я вспомнила, как его зовут было не так уж легко.

— То есть это безответные чувства, мы правильно тебя поняли?

По губам Марки скользнула тонкая улыбка с тщательно отмеренной дозой яда. Как раз такой, чтобы все последующие вопросы показались верхом назойливости и невоспитанности. И вместе с тем не дать точного ответа.

Да уж… эти двое достойные соперники.

У матери этих двоих красавчиков оказалось глубокое теплое контральто.

— Ты кажется забыл что я здесь?

Дан чуть виновато склонил голову. Похоже эта Снежная Королева неплохо умеет укрощать буйных эльфов.

Ситуация становилась несколько критической, но тут нам на помощь пришла азиатская безупречная вежливость Дина. Всего лишь парой фраз он выразил сожаление, что наше знакомство происходит так наспех, но мы уже уходили. Но вот в следующий раз постараемся произвести более благоприятное впечатление на столь на мать его друга, к которой он всегда испытывал только почтение и благоговение.

В общем, как выразилась Марка уже на улице «береги, Машка, уши потому, что мои почти слиплись от такого количества меда.

Я прыснула. Только сейчас поняла, что все это время сдерживала дыхание.

— Не ну а что… — не смутилась подруга. — У меня было такое чувство, что я попала ко двору какого-то султана на светский прием. Кванхо соловьем заливался. Но надо отдать ему должное — драконша все проглотила.

На углу нам пришлось прощаться с Дином. Грустно, но что поделаешь. Теперь я хотя бы знала в какую сторону мне двигаться.

Дан весело насвистывая крутил руль. У братца появилась новая хорошенькая подружка. По взгляду видно, что заноза та еще. Ну что же … тем интереснее. Мамочка хочет, чтобы ее чадо было под присмотром и не вляпалось в жадные руки, какой-нибудь оборванки. И в этот раз задание было интересней. Мало кто знал, что Дан — наполовину приемный сын Стрижаевых. Уж слишком он был похож на их породу. Папочкин грех. Он не захотел оставлять сына любовнице и забрал его. Хотя даже не был уверен, что он от него. Пес его знает из-за чего. Может, чтобы деньги не тянула. Дан это не знал и знать не хотел. Маргарита — жена отца на тот момент бывшая его невестой согласилась принять приблудыша в семью только на одном условии. Для всего общества это будет их общий сын. Она даже усыновила его, чтобы защитить репутацию будущей семьи. Они поженились за границей и в страну он вернулся на руках новой матери. Это удовлетворило злые языки, которые начали интересоваться причиной такой тайной свадьбы. А так все ясно. Брак по залету. Но поскольку молодожены оба из приличных семей и их брак был