Да даже если я найду на всё деньги, я скорее грыжу себе заработаю на пару с геморроем, чем смогу всё самостоятельно сделать в короткие сроки…

— Отца что ли попросить помочь? — пробулькал я, опустившись в воду по самый нос. — А к кому я ещё могу обратиться как не к нему?

Да, друзей у меня толком никогда и не было. Ваське сейчас явно не до этого… Разве что Кима попробовать позвать с прошлой работы, но тот однозначно денег начнет просить. Хотя… если я пойму, что сам никак не справляюсь, тогда, наверное, только это и останется. Всё же лучше, чем нанимать дешевую рабочую силу, после которой возможно ещё и переделывать придется. А на недешевую, у меня очевидно денег нет.

В итоге, просто так валяться в ванне мне не позволила совесть. Или же мои привычки… не знаю. Но спустя минут пять я начал снова тренироваться, пытаясь создать небольшую волну из воды, разбивая её себе об грудь. Правда, у меня если и получалось что-то похожее на это, то только лишь благодаря инерции.

Выйдя из ванны, направился к себе в комнату для продолжения своих экспериментов. Да… сегодня я снова достал кристалл из Гоблина и собирался проверить очередную догадку.

Уже спустя несколько минут я сидел напротив магического кристалла и смотрел на него. Итог моего первого эксперимента оставил желать лучшего. В тот раз, когда я положил артефакт рядом с собой, он не зарядился ни на один процент. Хотя заряд в Гоблине после той ночи всё так же присутствовал. Причем я заметил четкую разницу между тем, когда я просто ездил на машине и после длительной тренировки. И, как правило, после тренировки, даже если я успею поспать, заряд всегда был в два раза меньше. Всего ноль целых сорок пять сотых.

В итоге я ещё раз взглянул на кристалл, который лежал передо мной и собирался приступить к эксперименту. Но в последний момент передумал и решил взять его в руки.

Да, так будет даже лучше.

Зачем-то протерев его ещё раз от воображаемой пыли, я принялся вливать в него силу напрямую. Ощутив некий дискомфорт, я не стал останавливаться и продолжил. Мне показалось, что у меня начало что-то получаться и, кажется, кристалл даже немного засветился. А потом, буквально спустя пару секунд, он треснул прямо у меня в руках, а ещё через мгновение, его левый край просто осыпался мелкой крошкой.

Не веря своим глазам, я шокировано уставился на него и недовольно произнес.

— Твою мать!

Глава 15

Фирс с хмурым выражением лица смотрел в окно автобуса.

Погода сегодня была неважная: серое небо и мелкий, моросящий дождь. Легкий же ветерок, что бросал капли в лицо, словно спереди кто-то поплевывал, конкретно намекал, что лето не бесконечно, и скоро осень вступит в свои права.

Но не только погода портила парню настроение. Вторым фактором была его самонадеянность и осколки кристалла в кармане.

Да, Фирс со скрипом мог выделить деньги на новый кристалл, но это это больно кололо внутри, тормоша недовольную жабу, отвечающую за жадность.

Растрат и так предстояло не мало, а тут еще и такое вложение из-за собственной глупости.

— Улица Малая Заводская! — раздался голос в динамике, оповещая о предстоящей остановке.

Фирс поднялся с кресла, оглядел полупустой автобус и, тяжело вздохнув, вышел, как только открылись двери.

В лицо тут же ударил порыв ветра, подкинув горсть мелких капель. Начинающий предприниматель поежился, поднял воротник ветровки повыше и быстрым шагом направился в подворотню, надеясь пройти дворами, чтобы не ловить порывы ветра лицом.

Через двадцать минут, плутая, словно загнанный заяц, Фирс оказался у алхимической лавки. куда зашел с нескрываемым облегчением.

— Доброго утра, — кивнул ему Моисей Карлович, что-то расставляя на одной из витрин.

— Доброго! — кивнул ему парень и встряхнул ветровку, сбрасывая капли. — А где ваш помощник?

— Отпросился сегодня, — вздохнул мужчина. — Говорит, что планы с родителями были, только вот родители почему-то не в курсе.

— Обманывает?

— Думаю, да, но в его возрасте я тоже часто обманывал, — беспечно пожал плечами алхимик. — Думаю, тут замешана женщина.

Фирс грустно усмехнулся, вспоминая про разговор с Алисой и намеки Маши.

— В нашем возрасте с женским полом сложно, — посетовал он.

— Молодой человек, если вы таки думаете, что с возрастом станет проще — зря тешите надежды, — с акцентом произнес Моисей Карлович.

— Не убивайте поросль надежды в моей юношеской и наивной душе, — вздохнул Фирс и, подойдя к прилавку, вытащил из кармана осколки кристалла. Положив их перед мужчиной, он с грустью взглянул на него. — С этим ведь уже ничего не поделать?

Алхимик подошел к прилавку, взял самый крупный осколок и покрутил в руке, после чего взглянул на постоянного покупатели и, покачав головой, произнес:

— Увы, но нет.

— Я так и думал, — буркнул Фирс.

— Могу я узнать, как так получилось? Высадили полностью?

Начинающий коммерсант тяжело вздохнул и нехотя признался:

— Нет, я пытался его заряжать.

Моисей Карлович пару ваз тихо хохотнул, а затем произнес:

— Юноша, если вы думали, что можете просто так обойти систему — зря. Не тупее вас люди выставляют ценники и делают деньги.

— Да нет… просто… — смутился Фирс.

— Дело в том, что эти кристаллы заряжает только департамент. И дело тут не в законе. Суть в том, что аппарат, заряжающий кристалл, размером с половину моей лавки. Этот сложнейший артефакт считывает поля внутри кристалла и соответственно их напряжению подает силу так, чтобы нигде не возникло искажения и физического внутреннего напряжения. Каждый кристалл с его руническими контурами по-своему уникален. И он это просчитывает. А вы решили, что не зная ничего о кристалле, можно просто взять и засунуть в него силу?

— Ну, я как бы… — смутился парень.

— Не додумались поинтересоваться процессом, — кивнул алхимик.

— Да, просто… Гоблин… Ну, машина моя. Он показывает постоянный заряд. Ну, вроде как заряжается кристалл. И показывает он значение ноль целых, девять десятых. А когда потренируюсь сильно, то ноль целых сорок пять сотых. Я даже думал, сломалась, и кристалл носил, чтобы проверить, в департамент на подзарядку. Думал, может, руны неправильно оставшуюся силу показывают.

— И?

— Все правильно показывают. Отец за рулем — заряда нет. Я за рулем, заряд идет. Вот я