class="p1">— О, Фирс, проходи. Я как раз собирался вызвать тебя на разговор. — Произнес он так, что у меня появилось странное тревожное чувство. Однако при этом, настроение у него вроде бы было приемлемым.

Я прошел внутрь кабинки и сел в кресло напротив Марка. Только я собрался с мыслями для просьбы, как он опередил меня и сам принялся говорить, внимательно посмотрев мне в глаза.

— Слушай, я как бы стараюсь особо не лезть в дела своей сестры, но кое-что знаю о ней.

Не то чтобы для меня подобное начало разговора стало неожиданностью, но из-за того, что все мои мысли были заняты зёрнами, своей кофейней и заработком денег, я как бы даже и не думал, что Марк начнет именно с этого и слегка удивился.

— Да, я уже давно был в курсе, что ты частенько забираешь Кэтрин и возишь её. — Продолжил говорить Марк. — За маршрутами я, конечно же, не слежу, иначе сестра попросту обидится. Мне было достаточно знать, что она не ввязывается в различные сомнительные авантюры… Но, скажу честно, когда мне доложили о твоей машине, я даже слегка расслабился. Всё же ты какой-никакой знакомый…

Я вздохнул и молча продолжал слушать Шолохова.

— Так вот. К чему это я… Спасибо тебе.

— М? — Вопросительно уставился я на него, слегка склонив голову.

— За тот раз, когда ты выручил Кэтрин и забрал её из лап этого недоумка Сечко. Кто знает, чтобы могло случиться не окажись там тебя? Особенно учитывая, что это был клуб его отца. — Он немного выждал, после чего продолжил. — Мне известно, что ты в тот день закусился с аристократом, не смотря на то, что это чревато последствиями. И я ценю это.

— Я бы не смог поступить иначе — кивнул, глядя в глаза Марку.

— Понял. Ещё раз спасибо. И… что я могу для тебя сделать? — Произнес он, и я тут же начал в ускоренном режиме соображать.

Просить денег глупо. Слишком глупо! Отношения стоят дороже. Тем более с подобными влиятельными, в нашем городе, аристократами. Услуга наподобие кольца Орловых? А это уже чрезмерно нагло. Да и не факт, что Марка Шолохов мог бы пойти на такое, учитывая, что вся эта ситуация, возможно, слегка раздута… Поэтому я практически мгновенно пришел к самому простому и очевидному выводу. Попрошу то, зачем я сюда и приехал. При этом не получится, что я должен ему. Просто ответная услуга за услугу. Вот и всё.

— Да, я думаю, есть кое-что — проговорил я, спустя пару секунд. — Я бы хотел попросить вас снова дать мне партию зёрен в рассрочку. Понимаю, что мы с вами в прошлый раз договорились только на одну подобную сделку, но так вышло… в общем, я вложил все свои деньги в одно дело и теперь ищу выходы из этого. Поэтому…

— Хм — хмыкнул он, задумавшись, чем перебил меня. — Не сочти за грубость. Но просто мне интересно, куда простолюдин умудряется девать такое количество денег?

— Хах, — невольно улыбнулся я, — к сожалению, у меня постоянно острая нехватка денег. Но если серьезно, я решил перекупить кофейню у одного моего знакомого. — После этих слов я увидел, как брови Марка от удивления полезли куда-то наверх, но, не останавливаясь, продолжил говорить. — Там неплохое, перспективное место, но есть ряд проблем, из-за которых его дело прогорело. Я же постараюсь всё это учесть и исправить.

— Ого, быстро ты.

— В каком смысле?

— Я многих знаю, кто решался на нечто подобное. Но каждый из них предпочитал подождать годик-другой, пока не разберется и не вникнет в мир бизнеса основательно, ну и не дождется подходящей у моря погоды. Но, как правило, чаще всего, все эти люди дальше слов и намерений не продвигались. А ты просто взял и начал делать. Рискованно, конечно, но и похвально с другой стороны. Мне нравится такой подход. Надеюсь, ты успел разобраться в основах, пока ездил по кофейням.

— Я тоже на это надеюсь — снова усмехнулся я. Но я видел, что Марк хоть и был крайне сильно удивлен, но всё это он говорил по-доброму. — И вот поэтому у меня сейчас нет денег на выкуп следующей партии. А мне ещё оплачивать реставрацию и ремонт того помещения. В общем, я прям приуныл из-за всех расходов. Но перекупку зерен, конечно же, не собираюсь бросать. Так что вы ни в коем случае не списывайте меня со счетов.

— Я и не думал. — Улыбнулся он в ответ. — То есть ты снова хочешь забрать партию и расплатиться после перепродажи?

— Да. Думал, хотя бы двести килограмм, ну то есть нашу стандартную партию так провернуть.

— Хм. Уверен, что хватит? Звучит так, будто там нужны основательные затраты. Точнее, я и сам это представляю.

— Вы правы, — немного помедлил я, после чего продолжил. — Можно попросить сразу о двух партиях в рассрочку. Заранее.

— Хорошо. — Кивнул Марк. — Две партии постфактум. Но без всяких скидок на этот раз.

— Понял, спасибо! — обрадованно ответил я.

* * *

Шолохов Константин Викторович выглядел молодо.

Он старался следить за собой. Он старался блюсти диету, давать постоянные нагрузки, но самое лучшее средство для этого была одаренная супруга, что отреклась от пути мага, ради семейного счастья.

И эта женщина, в свои пятьдесят выглядящая даст бог на тридцать, заставляла его соответствовать ее красоте.

И сейчас, в традиционный пятничный ужин, он восседал с прямой спиной, ровно и с достоинством, разрезая стейк средней прожарки. Редкое удовольствие при его диете.

— Марк, — спокойно произнес он, отрезая кусочек мяса и прилагая немало усилий, чтобы не начать глупо улыбаться. Овощная диета у него была строгой, поэтому стейк раз в неделю для него был что-то сродни празднику. — Что у тебя по оборотам в компании?

— Растут, — кивнул парень, также с удовольствием раздлевающий свой стейк. — Помнишь, я тебе говорил, про местные кофейни и дешевый кофе?

— Про того парня с идеей реализации среди простолюдинов?

— Да, про него. Так вот, он уже развернулся и сбывает по четыреста килограмм в месяц.

— Неплохо, — поджал губы отец и закинул кусочек мяса в рот. — Не мелочится парень.

— Да, я с ним разговаривал, и он даже решил свое кафе открыть. Пока еще