не отказалась выпустить навстречу литианским отрядам хотя бы с десяток коллекторных тварей. Отличный бы вышел обед – этакие металлические консервы.

Кессель активировал наручный коммуникатор, настраиваясь на общую частоту боевиков «Механического солнца».

– К «Логову» не соваться, – отдал он короткий приказ. – На базе рейд.

Из динамиков донеслось нестройное разномастное «Есть!».

– Хави, – пробился сквозь гул голос Рамона. На душе стало чуточку легче: хотя бы с дядей все было в полном порядке. – Нам уже донесли об этом. Я как раз собираю своих, чтобы пробраться внутрь и вытащить оружие и серверы с данными.

– Отставить, – жестко отрезал Кессель. – База уже вскрыта. Ничего не спасти. Уходите стандартным маршрутом.

– Но это значит…

– Да, именно это и значит. До связи.

Коммуникатор пикнул и погас. Сорвав браслет с руки, Хавьер с силой швырнул его на землю и раздавил пяткой ботинка. Несколько ударов – и от тонкой техники осталась лишь бесполезная крошка из металла и пластика.

– Никс?

Хакерша бойко отбивала дробь по виртуальной клавиатуре со смесью страдания и решимости на лице.

– Готово, – отчиталась она. – Только что запустила вирус к нам в сеть. Как ты и сказал, ничего не спасти. Литианам достанется лишь бесполезная груда железа. Высококлассного и баснословно дорогого железа уникальной ручной сборки!.. – Фемма печально вздохнула, бросив прочувствованный взгляд на свой коммуникатор. – Сердце кровью обливается, как подумаю. Но что делать, что делать… найду предательскую скотину, яйца ему через задницу достану!

Второй браслет разделил судьбу первого.

Никс тяжело поднялась с плоской бетонной плиты. Подхватила последнюю банку энергетика и медленно поплелась прочь.

– Догоняйте! – крикнула она через плечо. – Скоро начнется дождь. Не хочу ко всему прочему еще и вымокнуть тут до трусов. Они, между прочим, брендовые.

Словно по заказу, на асфальт упали первые тяжелые капли. Я дернулась было, чтобы пойти следом за Никс, но взгляд Кесселя пригвоздил меня к месту. Шейдер шагнул ближе, опустил тяжелые ладони мне на плечи.

– Извини, Диаз, – искренне проговорил он. – Но, похоже, теперь тебе уже точно не удастся вернуться к прошлой жизни. Если где-то и был поворотный момент, то мы его уже проскочили. На полной скорости.

– На разогнавшемся скайвее, – усмехнулась я.

Шейдер улыбнулся в ответ.

– Вроде того.

Я посмотрела ему в глаза – прямо, открыто – и произнесла то, что уже некоторое время занимало мои мысли:

– Плевать! – Кессель посмотрел на меня с удивлением и интересом. – Ты правильно сказал – я Диаз. И я ни о чем не жалею. Литиане заплатят за все – за свою ложь, за смерть моего отца, за Михелей. И я пойду с тобой, Хавьер Кессель, потому что нам по пути.

Ладонь Кесселя скользнула по моим плечам, притягивая меня к горячему боку.

– Настоящая Диаз, – только и сказал он.

– Да, настоящая Диаз. А ты мой Кессель.

Я положила руку на бедро Хавьера, зацепилась пальцами за край его темных джинсов. Свинцово-серое небо разразилось проливным дождем – прямо как две долгие недели назад. Но сейчас несмотря ни на что на душе было спокойно, а сердце переполняла уверенная решимость и жажда действий. И шейд внутри разделял это чувство, поддерживая и давая силы двигаться дальше.

И впервые за всю мою жизнь мне показалось, что я наконец-то обрела себя. Стала цельной. Отыскала свой путь и смысл жизни.

Я Солана Диаз, дочь Андреса Диаза, и мое место было в «Механическом солнце» рядом с Хавьером Кесселем. Много лет назад другие Кессель и Диаз основали «Солнце» с великой и важной целью, а теперь нам, их детям, предстояло воплотить эту цель в жизнь. Возродить «Логово», объединиться с лидерами вольных шейдеров и вместе осуществить то, о чем мечтал когда-то давно мой отец.

Дать шейдерам новое солнце. Новое солнце для каждого из нас.