Честно скажу, я лично никогда не понимал, какое отношение к деловым качествам является сексуальная ориентация, но полностью был «за» решение Императора в этом вопросе. Ибо нехрен проводить в жизнь свои заднеприводные идеи. Империи нужны люди, хорошая рождаемость. Это северяне пускай занимаются такой дрянью и вымирают, а нам нужен народ. Занимайтесь этой пакостью с кем хотите — только детей не трогайте, и не афишируйте свои наклонности. И черт с вами — вымирайте. Ну да, я совершенно не толерантный человек.

И вот — какая-то скотина распускает обо мне слухи, и я знаю, откуда растут ноги у этой новости. Кто-то видел, как Содия выходит от меня в моей одежде, а некто меня очень сильно не любящий (непонятно почему, я ведь тут без году неделю и врагов вроде как нажить не успел!) тут же воспользовался случаем и распустил эти слухи. Так-то вроде и наплевать, и на должность в аппарате администрации Императора я никак не рассчитывал, но…неприятно же.

Ладно. Что будет, то будет. Плевать мне на мнение моих однокурсников и всех остальных вместе взятых. Учиться буду.

Но дойти до аудитории я не успел. Меня перехватил парнишка с моего курса, его звали Идир Адносс. Ничем не примечательный парень, я с ним почти не общался. Ну…парень, как парень — сидит, пишет, слушает, вот и все. Ни плохого, ни хорошего про него сказать не могу.

— Ольгард, скорее! Там тебя ректор ищет! Меня встретил — сказал, чтобы я тебя нашел и передал, чтобы ты поскорее к нему зашел. Поторопись!

Я кивнул и медленно побрел в сторону ректорского кабинета, гадая, что же такое мне хотят навесить. Вариантов немного — секс с преподавательницей, или убийство троих студентов. Впрочем, нет: еще драка у трактира. О чем меня сейчас будут допрашивать? Ставлю на секс с Содией. Троих отморозков я убрал чисто, не осталось ни малейшего следа. Нет тела — нет и дела. Кстати…если бы на службе у Империи были черные маги, которые якобы видят призраков умерших людей и умеют их вызывать, то совершение убийств было бы абсолютно самоубийственно. Попробуй-ка тогда скрыть следы убийства! Жертва сама тебе расскажет, кто ее уложил. Если только убить, и сразу в бега? Или…использовать другую личину. Хмм…а ведь точно, что-то я туплю. Если надеть маску — хоть призрак, хоть не призрак — попробуй-ка, узнай убийцу! Человек всегда найдет лазейку и совершит то, что хотел сделать.

Секретарь в ректорате увидев меня тут же попросил пройти в кабинет, что я и сделал безо всякой охоты. Когда оказался в кабинете, увидел ректора, сидящего за столом и женщину, смутно мне кого-то напоминавшую. На вид ей было лет тридцать, может чуть больше, она была бледна и по-моему недавно плакала.

— Вот! Студент Ольгард! — кивнул на меня ректор — Может он может что-то сказать? Насколько мне стало известно, ваша дочь и Ольгард были…хмм…очень дружны. И он последний из тех, кто ее видел. Ольгард, это мать известной вам Верги Олрад. Верга исчезла, и никто не знает, куда она подевалась. Может вам известно ее местонахождение?

— Да, вам что-то известно?! — женщина вскочила с места, прижав к груди сжатые в кулаки руки, и я поразился, насколько они с Вергой похожи. Сестры, да и только! Магия, конечно же…если есть деньги, это не сложно.

— Я заплачу! У меня есть деньги! Пожалуйста, скажите, где моя дочь?

— За что заплатите? — удивился я — Вы чего?! Я вам что, вымогатель, что ли?! Спрятал вашу дочь под кроватью, а за деньги отпущу?! Вы меня оскорбляете, госпожа! Господин ректор, это что еще такое?! Как вы это допускаете?!

— Тихо, тихо, Ольгард! — ректор поднял руку ладонью ко мне, будто пытался остановить — Госпожа Олрад не то имела в виду. Она сказала, что если вы поможете найти Вергу, она вам заплатит.

— И щедро, щедро заплачу! — мелко-часто закивала женщина, и тут же с надеждой и одновременно подозрением посмотрела мне в глаза — А может, она у вас в комнате?

— Госпожа! — возмутился я — Нам строго запрещено принимать у себя на ночь гостей, и оставаться до утра в других комнатах! С какой стати она может быть у меня? Но чтобы вы были спокойны — я могу дать вам ключ, и вы обыщете мою комнату сверху донизу! Я не видел Вергу уже пару дней, или больше, и думал, что она куда-то уехала по своим делам. Да, не отрицаю — я общался с Вергой, мы сидели рядом на занятиях, и…испытывали друг к другу приязнь. Но не более того. И куда она могла направиться — совершенно не представляю!

— Она должна была встретиться со мной, но не пришла — убитым голосом ответила женщина — Я ждала, потом поехала в Академию. Ее тут тоже нет. Она никогда никуда не уезжала без моего разрешения, потому… И я чувствую — случилась беда. Прошу вас, если есть хоть какая-то информация — скажите мне!

— Госпожа Олрад назначила награду в тысячу золотых тому, кто найдет ее дочь, или предоставит информацию об ее местонахождении — бесцветным голосом сказал ректор — Сегодня в обед объявят на всех площадях и рынках, и развешают листки с портретом девушки. Имейте это в виду. Идите, Ольгард…если что-то не вспомнили, конечно. Ничего? Тогда идите на занятия.

И я пошел себе, пошел. Солнцем палимый, чистый, аки горлица! Чистый, да! Ночью два раз в душ с Содией ходили. Экстрим, так сказать Стоишь себе под струями воды, и смотришь, как женщина на корточках возится у твоих ног. Что на Земле-1, что здесь — желания людей ничуть не отличаются.

Вспомнил, что забыл блокнот, пошел к себе в комнату, и первое, что увидел — небольшой конверт, приделанный к двери так, что если не откроешь, то его и не увидишь. Как-то умудрились подсунуть под дверной косяк. Хватаю конверт, а внутри все холодеет — самые что ни на есть нехорошие предчувствия. Похоже, что сейчас я узнаю нечто, о чем не хотел бы знать. Вскрываю и читаю:

«Если не хочешь получить свою подружку по частям, приходи один, без сопровождения по адресу ул. Зеленая, дом двадцать один. И лучше уже сегодня, завтра утром тебе пришлют ее палец!»

И еще одна записка: «Эдвин, милый, сделай так, как они говорят! Я ужасно боюсь! Это страшные люди! Твоя Верга».

Я задумчиво уставился на обе записки, дождался, когда они вдруг пожелтели, побурели и рассыпались хлопьями тоньше чем пудра (стандартный трюк — самоуничтожающиеся письма), и только тогда сел в кресло и откинувшись, закрыл глаза. Мне надо было хорошенько подумать.

Итак — КТО?! И это первый вопрос. Второй: что делать? Ну, прямо-таки Герцен какой-то! Кто виноват, и что делать. Известный русский вопрос. На первый всегда находится ответ — «Ну конечно же не я!» Но тогда возникает подвопрос: «Ну, а кто?!» Выяснить можно только одним способом — пойти туда, куда меня зовут. Чтобы огрести там трендюлей и дать возможность моим неприятелям вволю поглумиться надо мной, и моей несчастной подружкой. Мда…не в добрый час Верга прыгнула в мою постель, а потом начала распространять информацию о том, что мы с ней…того. Ни к чему это было. Ошиблась.

Сидел я ровно пять минут, а затем начал собираться. Снял свой мундир, повесив его на плечики, надел гражданский костюм, один из двух, которые у меня были (второй у Содии, клятвенно обещала все вернуть), мягкие ботинки, такие некрасивые, и такие удобные, ну и все остальное, что может мне понадобиться на месте. Насчет того, что пропускаю занятия даже и не думал. Плевать на занятия. Потом нагоню. Выгнать меня все равно не выгонят — Тайная служба не даст. Я им нужен.