– Дальше место открытое, – сообщил Сизый. – Палево конкретное, так что придётся бегом. Зато если добежим, сможем зашкериться за стеной, видно ниоткуда не будет. Танюха, дотерпишь?

– Я добегу. – Володина смерила глазами расстояние до развалин. – Но потом мне надо будет отлежаться, пока боль не утихнет.

– Базара нет! – с готовностью согласился сталкер. – Время будет! Нам надо подходы к трубе пробить ещё раз, для надежности, стремянку из нычки достать, заценить, где Жернова, они под трубой ходят. Ща проводник сползает к развалинам, дорогу пробьёт. Я заценю, где он прошёл, и побежим. Бежать за мной, не обгонять! На бегу вляпаться – как два пальца!

Проводник выполз на открытое место и замер, оглядывая окрестности. Несколько метров он прополз, затем, низко пригнувшись, почти стелясь к земле, пошёл по-обезьяньи, непрерывно озираясь. На середине пути он снова залёг, бросил перед собой несколько гильз, немедленно превратившихся в пыль прямо в воздухе, и воткнул в землю неприметный обломок тонкой ветки. Затем проводник приподнялся и продолжил движение, беря правее. Добравшись до развалин, он исчез в руинах, но через минуту появился на том же месте и махнул Сизому рукой.

– Бежим быстро! – заявил тот. – Перед веткой поворачивать направо так, как я поверну! Попёрли!

Сизый вскочил и бросился бежать. Татьяна последовала за ним, пытаясь держать темп, но резкая боль, пронзающая позвоночник при каждом шаге, заставляла её терять скорость. К тому моменту, когда она достигла нагромождений разбитой кирпичной кладки, позвоночник пылал, словно залитый расплавленным металлом, и ноги предательски подломились, бросая её на кучу битой штукатурки.

– Танюха! – Аня подхватила её под руки. – Что с тобой?! – Она злобно зашипела на Сизого: – Ты что наделал, дебил?! Если у неё ноги откажут, вешайся, придурок!

– Тань, Тань, ты это, давай отдохни. – Сталкер не на шутку запаниковал, бросаясь к Володиной. – Больше бежать не надо, дальше всё путем будет! – Он нервно оглянулся на своих подручных: – Братва, надо её в нычку отнести, там матрас есть! – Сизый вновь перевел на Володину перепуганный взгляд: – Танюха, сейчас мы тебя на мягкое отнесём, оклемаешься! Ты не молчи только!

– Тань, ты как? – Аня поддерживала Володину под спину, пока сталкеры несли её куда-то в глубь развалин. – Ноги чувствуешь? Чуть-чуть ногой пошевели! Больно? Таня!

– Дойду я, куда надо, – выдохнула Татьяна, с трудом разжимая стиснутые зубы. – Дайте отдохнуть. Аня, сними с меня этот балахон, дышать нечем…

Её уложили на какое-то рваньё посреди отвалов битого кирпича и полусгнивших деревянных балок. Сталкеры явно нервничали, бросая косые взгляды то на неё, то на Сизого, но ничего говорить не стали и скрылись в руинах. Сам Сизый испуганно крутился возле Володиной, пытаясь то поправлять грязный матрас, то подложить ей под голову рюкзак, то помогать Ане снимать с неё маскировочный балахон. Даже их вялая вражда с Анной затихла на какое-то время. Минут через пять Татьяне стало легче, она поочередно согнула и разогнула колени, прислушиваясь к покалывающей позвоночник боли, осторожно поднялась с матраса и села на рюкзак Сизого.

– Танюха, это, мож, тебе ещё чутка полежать? – В голосе сталкера угадывались нотки облегчения.

– Меньше болеть не будет. – Володина болезненно прищурилась. – Я могу ходить и по лестницам лазить, если осторожно. Только бегать больше не буду, страшно. А то ещё ноги отнимутся, так ты меня прямо здесь и бросишь!

– Ты чего, Танюха! – возмутился Сизый. – Мы своих не бросаем! Это же конкретное западло!

– Так! Всё! – набросилась на него Аня. – Ноги у неё работают, так что вали отсюда! Ставьте лестницу, швыряйте гильзы, короче, не мешай ей отдыхать! Мы через пять минут придём! Вали!

Сталкер не стал спорить и торопливо удалился в другую часть руин, где его товарищи выкапывали из кучи штукатурного крошева части деревянной стремянки. Анна проводила его взглядом и обернулась к Володиной, расшнуровывающей армейские ботинки с высоким берцем.

– Если что, он у меня на руках тебя к Водяному потащит за таблетками этими! – боевито заявила она. – Своих они не бросают! Знаю я их! Давно ли мы для него своими стали?! Танюха, ты не рано раздеваешься? Они ещё лестницу из кусков собирать будут полчаса! Где твои кроссовки?

– Босиком пойду. – Девушка покачала головой. – Так привычнее, обувь только мешать будет. И в шортах. Штанины у камуфляжа широкие, на узкой трубе будут задевать друг о друга, а там каждый миллиметр равновесия важен, тем более с моей спиной.

Она сняла с себя камуфлированную куртку, оставаясь в тонкой футболке, плотно облегающей фигуру, и принялась расстёгивать брюки. Возящиеся со стремянкой сталкеры разом подняли головы и уставились на раздевающуюся Татьяну.

– О, блин, вылупили зенки! – немедленно окрысилась Аня. – Бесплатный стриптиз для бичей увидели! – Она шагнула в сторону, демонстративно закрывая им обзор. – На лестницу свою пусть пялятся, уроды озабоченные! – Молодая женщина окинула Татьяну взглядом и тихо хмыкнула: – Танюха, это не шорты, это трусы какие-то! Пока по трубе идти будешь, сюда со всего Ареала мужики сбегутся. Дубиной не отмашемся!

– Ну, извини, соревновательного купальника с мини-юбкой в духе последних модных тенденций у меня нет! – фыркнула Татьяна. – А свой спортивный костюм я выбросила, от него одни лоскутки остались после всех приключений. Это всё, что есть.

– А чего ты не взяла с собой новый? – округлила глаза молодая женщина. – Я тебе их пять штук понакупила, самые лучшие на Нейтралке брала, Кусок аж скулил, глядя на ценники!

– Аня! – Татьяна вздохнула. – Они все мужские, забыла? У меня женских тряпок нет, ты же сама сказала, что для всех посторонних я в мальчика в капюшоне играю! Спасибо хоть белье мужское мне не купила для полного слияния с образом! Все костюмы на мне мешком сидят, штанины как шаровары, мне сейчас по тонкой трубе идти на пятиметровой высоте! А я не канатоходец. И на каждый шаг позвоночник покалывает. Если я оттуда в аномалию свалюсь, мне уже не важно будет, увидят трое сталкеров мою задницу или нет!

– Я поняла, – хмуро поморщилась Анна. – Ты права, иди, как удобно, лишь бы всё было хорошо…

Она на секунду задумалась, после чего осторожно, чтобы не видели сталкеры, извлекла из-за пазухи пистолет, дослала патрон в патронник, сняла курок с боевого взвода и вновь спрятала оружие.

– До Водяного мы дойдём без проблем, Сизому эти медикаменты очень нужны, – негромко произнесла она. – А вот к обратному пути стоит подготовиться. Как бы чего не вышло, если этим уродам гормоны в голову ударят. Тань, ты когда с Водяным торговаться будешь, обязательно спроси, как твой препарат применять! Надо будет его сразу же использовать, как только с поляны уйдём, ещё до выхода из Жёлтой Зоны, пока на торговой тропе стоять будем! Я Сизому ни на грош не доверяю!

Сизый сотоварищи закончили собирать стремянку и потащили её устанавливать. Длина лестницы оказалась рассчитана довольно точно, верхняя ступенька заканчивалась на одном уровне с началом трубы. Несколько минут сталкеры добивались устойчивого положения стремянки, после чего Сизый оставил своих попутчиков держать лестницу и подошёл к Татьяне с Анной.