яркий солнечный свет, мерцающий даже на пылинках в воздухе. Стеклянные двери балкона раскрылись, влекомые ветром. Балкон из белого камня выглядел сказочным в замечательную солнечную погоду.

У левой стены комнаты стоял очень большой выцветший красный диван, покрытый одеялом, рядом с ним расположился шкаф, видимо для одежды, и письменный стол. С противоположной стороны стояли полки с книгами, отдельный очаг, над которым весели сложенные крестом мечи, использованные явно только для декора.

— Уютное местечко… — улыбнулся Дэйлен, широко раскинув руки. — Получше моей комнатушки в церкви. А Кристоф и Найя ведь предлагали как-нибудь украсить её… Но у меня не было такого простора для воображения…

Лицо юноши погрустнело, он хотел пойти на балкон, но остановился. Недолго постояв, Ди скинул ботинки и пальто на пол, улёгся на диване. Его усталые глаза пусто глядели в потолок.

Дверь в комнату медленно раскрылась на сквозняке. Солнечный свет слегка померк, отправившись светить в другое место.

Дэйлен прикрыл глаза.

Наверное, нам надо остаться здесь наподольше. Найя сможет больше поболтать с Вэйли, может и у меня получиться что-то новое узнать. К тому же здесь явно найдётся хорошее место, чтобы потренироваться с Клэр. Да и нормально отдохнуть можно, судя по всему.

Из коридора послышались шаги. Лёгкие, но уверенные.

Это Клэр. Эх, как же она любит со мной болтать… Мне бы столько сил для разговоров…

Девушка вошла в комнату, плотно закрыв за собой дверь.

— Что привело в мою скромную обитель? — лениво спросил Ди.

— Не такая уж и скромная… — огляделась подруга. — Так, зашла поболтать. С тобой явно интереснее, чем с пьяницами. Подвинешься?

Дэйлен сдвинулся к краю дивана. Клэр легла рядом.

— Что думаешь об этой деревне? — поинтересовалась она.

— Мне здесь нравится. Я не против остаться здесь на какое-то время.

— Я бы здесь на всю жизнь осталась. Голода не будет, а от незваных гостей защищает лес.

— Тогда почему не останешься? — спросил юноша. — Это хорошее место.

— Я туда же куда и Эйв с Астрид. В конце концов, кроме них, у меня никого нет.

— Может и они решат остаться? — предположил Ди.

— Я так не думаю. Хотя, если бы вы остались, может быть и они бы тоже.

— Мне нужно в столицу… — Дэйлен посмотрел ей в глаза.

— Я понимаю. Жаль будет терять такой приятный уголок, но я уж переживу… Знаешь, я считаю тебя другом, и хочу защитить, как и остальных… — Клэр покраснела, — Ну, хотя бы чуть-чуть помочь тебе.

— Спасибо, — улыбнулся юноша. — Считай, что уже помогаешь.

— Не ври, я ничего не сделала, — она толкнула его.

— Ха-ха, тебе так кажется… Но вместо того, чтобы спорить, если ты не против, я бы предпочёл полежать молча.

Юноша закрыл глаза рукой.

— Как обычно… Я не против, — неохотно согласилась Клэр, — Если я что-то скажу, разрешаю тебе не отвечать.

— Я имел в виду, что… ладно, только не говори громко.

Девушка улыбнулась:

— Если ты и вправду хочешь остаться, то и думать нечего. Среди нас сейчас всё решаешь ты. Неудивительно. Ты спасаешь наши жизни, всегда оказываешься решением всех проблем. Даже Астрид, хоть и вредничает, но уважает тебя. Вечером мы всё равно соберёмся всё обсудить, как обычно… если Найя придёт до вечера. Кстати, я подумала, что полянка перед лесом — хорошее место для тренировок. И Найя бы присоединилась, а?

Клэр посмотрела на Ди, он слегка приоткрыл один глаз, недовольно скривив лицо.

— Прости, — неряшливо улыбнулась она.

— Потренироваться следует… — согласился Дэйлен.

— Ты не думаешь, что Найя может стать очень сильной? — слегка встревоженно спросила подруга.

Дэйлен, задрав брови, убрал руку и неуверенно посмотрел на неё:

— Тебе это не нравится?

— Нет, я ничего такого не имела в виду, — оправдалась девушка. — Просто, нормально ли если она будет… ну, участвовать в боях, если вдруг что? Не опасно ли это для неё? Она не похоже на человека, готового сражаться…

— Ты же не думаешь, что я правда подпущу её к опасности? — улыбнулся юноша, — Наоборот, я надеюсь, что её сила поможет ей, если никто больше не сможет. А для этого надо, чтобы она умела ею пользоваться.

— Прости, я зря это сказала, правда надо было молчать… — Клэр увела взгляд.

— Всё нормально, ты просто переживаешь за неё, — спокойно ответил Ди.

— М… Наверное… — неуверенно согласилась девушка.

Дэйлен косо глянул на неё, но сразу же беззаботно расслабился, вновь закрыв глаза.

— Я пойду, разомнусь. Может, мы вечером потренируемся? — спросила она.

Юноша не двигался — заснул.

— Хмф, — Клэр улыбнулась, — Молчание — знак согласия.

Лазурь неба исчезла, ей на место пришла оранжевая пелена. Солнце стремилось к закату, отбрасывая последние лучи на грязноватый особняк.

Дэйлен почувствовал что-то мокрое на одеяле, он слегка приоткрыл глаза и приподнял голову. Найя спала прямо перед ним, пуская слюни.

Юноша аккуратно прикрыл её рот и упал головой обратно на диван.

Я просыпался в собственных слюнях, но в чужих пока что не доводилось.

Найя перевернулась на спину, медленно вытянула руки и ноги, сонно простонав. Она вытерла рукой слюни и обняла Дэйлена.

— Доброе утро… — лениво сказала девушка.

— Сейчас вечер… — медленно ответил юноша.

— Ребята сказали, чтобы мы собрались, когда ты проснёшься, — она наконец открыла глаза.

— Тогда отпускай меня и пойдём. Незачем тянуть.

— Я бы ещё полежала… — Найя лишь крепче его сжала, — Мы ведь не торопимся никуда? Можно и отдохнуть немного… По-жа-луйста-а-а…

— Хорошо…

— Хи-хи, — она поцеловала его в щёку и слегка разжала объятия.

— О чём вы разговаривали с Вэйлеандорой? — спросил Ди.

— А? — слегка помрачнела девушка, но сразу же собралась и вновь засияла улыбкой, — Поначалу ни о чём… Она объяснила мне, как работают мои силы. Я поняла лишь половину… Но мы же останемся здесь на немного, а? Клэр сказала, что ты не против. Вэйли говорит, что многому меня нужно научить. М?

— Останемся, останемся… — усмехнулся Дэйлен, — К тому же, твоё мнение сейчас важнее моего.

— Круто! Тогда точно остаёмся! Ладно! Я устала лежать! Пойдём к остальным, — девушка спрыгнула с дивана и слегка вприпрыжку пошла к выходу.

— Эх… — Ди сполз с лежанки, — Всем бы столько сил…

Парочка спустилась на первый этаж и прошла в гостиную, из которой доносились звуки флейты.

Астрид покачивалась в удобном кресле возле камина, Эйв спал лицом вниз на диване.

— Я схожу за Клэр, — Найя побежала на улицу.

— Угу…

Спокойные уютные мотивы флейты стихли. Босс встала с кресла и пнула весельчака по ноге.

— Да… за што? — протянул пьяница.

— Свали куда-нибудь, мы собираемся обсуждать серьёзные вещи, — строго ответила ведьма.

— Ой… Вы? Серьёзные вещи? — в разрез своим словам, весельчак с трудом встал