— Ву-хууууу, Клэр, ты почти победила! — крикнула Найя.

Проигравшая помахала подруге, с усталой улыбкой на лице.

— Я совсем не ожидала, что ты прямо кинешься на меня, — оправдалась мечница.

Дэйлен пожал плечами:

— Надо ко всему быть готовой, когда сближаешься с врагом…

— Круто! — Лиза восхищённо глазела на бой.

— Ага! Я бы показала, как я могу! — Найя подняла руки вверх, — Но я устала за сегодня…

Девушка скорчила усталую рожу.

Небесное светило окончательно зашло за горизонт.

В полупустой комнате особняка, на кровати спал Эйв с довольным лицом, видя приятные сны.

В небольшом домике в центре деревни, положив головы на полный выпивки и кружек стол, лежали два старика. Дэган и Альберто.

День первый.

Волны воды, поднятые бурным ветром, столкнулись с каменной стеной.

— Больше не могу… — Найя без сил утонула ногами в тёплой воде, под синим светом.

— Ты молодец, — похвалила её Вэйли, попутно взвалив её руку на свои хрупкие плечи, чтобы помочь встать.

— Я лучше сама… — девушка встревожилась за маленькую владычицу.

— Всё хорошо, я не настолько слабая!

Они с трудом добрались до стульев и стола.

Чистое утреннее голубое небо над зелёной поляной. Стуки деревянных мечей. Клэр быстро и чётко отбивала разные непрекращающиеся удары Дэйлена.

— Ты мне поддаёшься? — недовольно спросила девушка.

— Я просто не проснулся.

— Я слежу за тобой… — подозрительно произнесла соперница.

— Хмф, не смеши, — улыбнулся Ди.

Лучи солнца упали на ограждённое узорчатым каменным забором поле, состоящее из разных растений, выстроенных по цветам радуги.

— Вот оно, моё величайшее творение! — Альберто взмахнул руками, перед посадками.

— Да уж… — ответил поражённый Дэган, — И сколько же ты на этом денег делаешь?

— Достаточно, чтобы содержать нашу владычицу и покупать всё нужное деревне. Ну и для себя тоже… Хотя, в последнее время наружу не вылезаю. Всё, что надо и здесь есть. И самогон сам могу сварить, старые книги забываю и перечитываю, ученица есть, так что не скучаю. Но иногда всё равно наружу выбираюсь.

— Поразительная удача, — задумчиво сказал старец.

— Да, хоть под старость лет отдохну от всего этого, — довольно поглядывая на свой сад, сказал старый хрыщ, — А ты-то во что ввязался? Разве ты не собирался стать отшельником?

— Почти получилось, — кривой улыбнулся Дэган. — Но за молодыми надо кому-то присмотреть. До этого с ними нянчился Кристоф, но сейчас не ясно что с ним.

— Эсэйтэн? — Альберто резко оторвался от посадок и с явным интересом смотрел на собеседника.

— Да.

— Тогда… Тот парень! Темноволосый… — старикан замер в шоке.

— Угу. Дэйлен. Всё именно так. Только не слова об этом. Об этом знают только он и я, и теперь ты.

— Вот что выходит… Он действительно похож на отца, вот только волосы…

— Кристоф задаёт моду, — пошутил Дэган.

— Да уж… — на лице старосты проскочила улыбка, — Но я не об этом. Разве они не должны быть серебристыми? Да и глаза тоже не того цвета…

— Может цвета не соответствуют, — пожал плечами старец. — Но сомнений нет, Кристоф бы врать не стал.

— Что же. Теперь-то понятно, почему ты вылез из своей берлоги… Вы направляетесь в столицу, да? Не опасно?

— Война опаснее, — спокойно ответил Дэган.

— Тебе не кажется, что это какое-то знамение? — хмуро произнёс Альберто.

— Ты стал суеверным?

— Нет. Но сам посмотри. Война на пороге, в свой законный дом возвращается наследник божественной крови в компании с девушкой фенадейн, а ещё с ними ты, который всегда крутится там, где что-то происходит. Ты правда веришь, что ничего не случится?

Старец задумчиво сел возле забора, староста тоже.

— Может ты и прав. С нами уже одни чудеса да ужасы по дороге происходят… Но… Нет, нет… Ты просто накручиваешь, война всегда всё в движение приводит… Мы просто переждём в столице, без каких-либо происшествий.

— Ну, я надеюсь, что у вас всё получится. Можете остаться здесь. Сюда война точно не пройдёт.

— Я бы не против, да только детишкам на месте не сидится, может и хорошо. Да я и сам бы хотел увидеть, что там сейчас в столице.

— Понятно, но никто не запрещает тебе вернуться сюда, когда всё уляжется…

— Наверное, так и сделаю.

Стрела пронзила круглую кое-как сделанную мишень, повисшую на дереве.

— Не плохо, — Эйв, довольный собой, почесал подбородок, разглядывая пробитую семью стрелами мишень вдалеке от него.

Свет упал на лицо Астрид, лежащей на кровати, раскинув руки по сторонам.

— Ой… эх… — она потянулась и перевернулась на живот.

Двигаться тяжело. Думать тяжело. Лучше бы я была картошкой…

День четвёртый.

Грозные тучи охватили небо. Ливень стучал по окну. В гостиной особняка горел камин, обогревая всю комнату. Огонь свеч освещал весело болтающую пятёрку.

— За неделю? — удивился Эйв, — Если бы я так пил пиво… Я был бы уже мёртв…

— Угу, вы бы видели его лицо, когда я доставала при нём сок, когда у них закончился, — продолжила рассказ Найя.

— Не правда, я даже глазом не повернул на твои запасы, — спокойно соврал Дэйлен.

— Ой… Не ври. Я же видела, как ты косился на него. Я специально его доставала каждый раз, когда ты приходил, хи-хи.

— Специально? — Ди выпучил глаза, — Я знал! Я знал… По-другому и быть и не могло…

— Я надеялась, что ты попросишь его у меня, чтобы поманипулировать тобой, но ты не поддался. Хи-хи.

— Этот сок, правда, настолько вкусный? — заинтересовано спросила Клэр.

— Да, — невозмутимо заявил юноша.

— В Гелене им кто-то торговал, — добавила Астрид, — Я видела, когда прогуливалась по городу.

— Блин, а ведь у нас много осталось дома… — грустно заметил Ди.

— О! Точно, ты же мечтал купить огромный клочок земли и выращивать на нём сок, — вспомнила Найя, — Я думаю, что Прис Но Анфеана — замечательное место для этого! Хи-хи, какая я умная.

— Ха! А я мечтал варить пиво! — воскликнул весельчак.

— Да, мы в курсе… — Клэр закатила глаза.

— Ну, не назвал бы это мечтой, но возможно потом, я вправду попробую заняться чем-то таким… — задумчиво ответил Дэйлен, — “Варить пиво” тоже звучит неплохо.

— Ха-ха, я знал, что мой лучший друг меня поймёт! — Эйв поднял большой палец вверх.

— Кстати, Найя, как ваши уроки с Вэйлеандорой? — спросила Астрид.

— Гораздо лучше, чем в первый день. Я становлюсь сильнее! — она поднялась с дивана и встала в зловещую позу, — Уахахахаха! Трепещите передо мной, жалкие людишки!

Никто не проронил ни слова. Девушка окинула всех взглядом и спокойно села.

— Наконец-то! Достойный соперник! — Дэйлен сделал горделивое лицо, — Наша битва будет легендарной!

Никто не проронил ни слова.

Найя положила руку ему на плечо, грустно смотря в пол:

— Они не понимают… — отчаянно произнесла она.

— Ничего, ничего…