Реакция была предсказуема, я бы тоже так отреагировал. Пусть даже в кормовых отсеках пока что было сухо, а затопленными мы сели на грунт. Разворачивать корпус бьющей в борт волной уже перестало, качка тоже стала несколько менее ощутимой, и палуба даже в носовой части оставалась над уровнем воды. Мало ли что произойдет, пока такой, как я, умник будет нырять за своим барахлом.

Но между правильными приказами и шкурными интересами лежит дистанция огромного размера. И побеждает тут по понятным причинам в массе своей именно шкурный интерес.

Я примирительно поднял руки:

– Хорошо, помогать мне не надо. Прыгайте в воду, я вас догоню. Две-три минуты дел-то.

Абросимов разродился потоком матерщины, а вот Демидов мне в спину высказался предельно спокойно:

– Седых! Немедленно за борт! Или выбираешься вплавь!

Я не обратил на его слова внимания. Чего могут стоить такие угрозы, на фоне что тридцати лямов, что десяти лет жизни?

Вопреки подспудным ожиданиям и люк открылся безо всяких помех, и повышенного давления во втором отсеке не было. Это означало, что в деревянном, ерзающем по камням корпусе уже пошли трещины, через которые вытесняемый водой воздух благополучно отсюда и стравился.

Уровень воды в отсеке, как и ожидалось, равнялся уровню моря. «Камбала» до сих пор, видимо, не утонула только по одной-единственной причине – она упиралась днищем в грунт. Это собственно заставляло надеяться на успех предпринятой мною авантюры. Я повесил спасательный жилет на крышку люка и, на ходу вытаскивая ключ, спустился вниз.

Вообще, наш отсек был двухуровневым. Впрочем, если считать балластную выгородку под днищевым настилом, то даже трехуровневым. Верхнее помещение представляло собой матросский кубрик, в нижнем хранилось корабельное имущество, стоял один из танков с питьевой водой и было возможно размещение прочих мелких грузов. Сейчас там, конечно, была каша, но меня это не интересовало. Мне всего лишь нужно было вскрыть подпалубный тайник с моим рундуком и вытащить его наверх, благо он имел некоторую плавучесть, и, если «Камбалу» к тому времени не потащит на дно, таким же макаром попытаться вытянуть наверх одежду, оружие и доспехи из личного шкафчика.

Являться в этот мир войны всех против всех с несколькими пистолетами и автоматами было определенно политически неправильно. Наличие хотя бы одного человека с понятным пиплу средневековым вооружением среди спасающихся жертв кораблекрушения в определенной степени могло бы уберечь нас от грандиозного блудняка. Берегового права с грабежами и убийствами спасающихся после морских катастроф моряков ради принадлежащего им имущества этот мир тоже не избежал. В этой связи несколько человек в железе и с железом со стороны выглядели бы гораздо опаснее, чем оборванец с непонятным аборигенам глоком или даже АК в руках. Естественно, до тех пор, пока не начнется замес.

Я без труда определился с местом по своему шкафчику и уже было собрался нырнуть, когда сунутый под воду фонарь показал первую возникшую передо мной проблему. Луч фонаря в мутной воде не добивал даже до досок палубного настила…

Короче говоря, мои две-три минуты на вскрытие тайника в итоге растянулись минимум в десять – пятнадцать. Возможно и дольше, в этой ситуации было трудно следить за временем. Я не запомнил даже приблизительно, сколько нырков мне понадобилось, чтобы найти маскировавшуюся в стыке досок замочную скважину, вставить в нее ключ-ручку и открыть запор.

В конце, уже когда я использовал вбитый в щель прикрывающей рундук крышки тайника цвайхандер, для того чтобы её вывернуть, меня колотило не от весьма прохладной воды, а от натурального страха. Было бы чертовски глупо погибнуть чисто из-за своей жадности. То, что я привязался к местным предметам и всякий раз, когда выныривал, оценивал, не меняется ли дифферент и уровень воды в отсеке, успокаивало не сильно.

* * *

На верхней палубе, понятно, что никого уже не было. Я сверкнул фонарем в направлении, где ожидал увидеть спасательные средства, отклика не было, однако сразу не обеспокоился. Сочетание наглости и жадности повелело мне попытаться спасти прочее имущество, благо никаких проблем его достать не было.

Во всяком случае, в сравнении. Поиск под водой ножен двуручника, поскольку было бы полным идиотизмом брать этот заточенный лом в спасательный плот без них, занял у меня как бы не больше времени, чем подъем наверх всего остального. Если не считать отдельную ходку на спасение выданного нанимателем барахла – торчащие в стороны «трематоды» фальшгарды могли пропороть резину проклятого капиталистического «Викинга» не менее легко, чем лезвие. Фальшгарду нужно было чем-то обмотать, было вполне логичным использовать для этого не тряпку, а кольчугу. То, что я вместе со своим шкафчиком обнес пару соседних, было результатом все той же прапорской жадности. Ну не может нормальный человек с моим жизненным опытом равнодушно смотреть на бессмысленно исчезающее в пучине имущество.

Идея призадуматься о последнем нашла меня на верхней палубе, когда я обнаружил, что на мой фонарь снова никто не реагирует, а буквально минуту назад уверенно держащаяся на воде «Камбала» определенно садится кормой в воду. Ерзание хотя и весьма прочного, но деревянного корпуса по камням привело к неизбежному: начала сдавать как минимум одна кормовая переборка.

Время шло если не на секунды, то на минуты точно. На спасательный жилет я не рассчитывал, аварийный вариант был продуман и тут. Мне даже не нужно было самостоятельно вскрывать стоящий на верхней палубе сундук с цилиндрическим пластиковым контейнером спасательного плота. Такой контейнер с пристегнутым к нему ремнем дополнительным ящиком с сухпаем, имуществом и флягами с водой уже вытащили за меня. Все, что мне было нужно, откатить его ближе к корме, несмотря на крен, и сбросить в воду. Ну а далее – дернуть трос, включив механизм продувки плота, привязать плот линем к планширю и подготовить чемодан с дополнительным аварийным запасом к погрузке.

Когда я, удерживая в руках алюминиевый чемодан рундука и схваченный первым, чтобы не свалился за борт шлем, вернулся к спасательному плоту, тот уже надулся. Я, даже не подтягивая его к борту, закинул внутрь означенные предметы в зев тента и вернулся за следующими. Крен на подветренный борт по мере затопления четвертого отсека почему-то выправлялся. Мне это почему-то (интересно почему?) не нравилось.

И правильно. Потеряв время на обмотку фальшгарды доппельхандера кольчугой и фиксацию той отрезанным от того же линя концом, нырнуть в плот вслед за закинутым туда имуществом я уже не успел. Палуба под ногами как-то по-особенному дернулась, что-то подозрительно хрустнуло, булькнуло, зашипело, и корма «Камбалы» прямо-таки на глазах пошла вниз. Я еле-еле успел отвязать фиксирующий плот конец. Причем это оказалось чертовски актуально, до полных ужаса мыслей и трясущихся рук. Все режущее я уже успел закинуть на плот, и перспектива меня, всего такого умного, оказаться-таки в пятнадцати метрах от камней рифа в одном только спасательном жилете возникла как никогда ясно.

Однако успел, отделавшись единственной, но серьезной потерей – канувшим за борт фонарем. Что было очень не вовремя, поскольку, когда я оказался в состоянии смотреть по сторонам, а это случилось не скоро, огни в море все же обнаружились. Преданные соратники все-таки соизволили себя обозначить. Вот только толку от этого было ровно ноль – меня сносило по ветру в нескольких сотнях метров от них, и показать, где я нахожусь, в темноте было решительно нечем. Это при условии, что шлюпка могла меня забрать либо отбуксировать на такой волне, с чем, как я с опозданием обнаружил, могли быть очень большие проблемы.