– Не надо, чтобы меня видели. Сама знаешь, у меня кровники объявились, а уехать нужно. В город мне надо.

– Что, так и поедешь? – удивилась Марья.

– Верно. В комнате моей одежа моя висит, в которой я по делам езжу. Ее тоже в повозку кинь. И поесть в дорогу чего собери. Только быстро, пока ворота не закрыли.

– Успею, – решительно кивнула девушка и, ласково хлопнув корову по крупу, скомандовала: – Шевелись, волчья сыть.

Пеструха, тряхнув головой, спокойно зашагала к воротам, а Марья, не обращая на нее внимания, бегом поспешила домой. Спустя сорок минут она выехала на повозке и направила ее на луг. Дождавшись, когда транспорт окажется рядом, Елисей одним стремительным прыжком оказался в кузове и, упав на пол, велел:

– В лес сверни и останови. Там уж я сам.

– Когда тебя обратно ждать? – не поворачиваясь, тихо спросила девушка.

– Седмицы через две-три. Дела сделаю да гостинцев куплю, и вернусь, – усмехнулся парень, про себя подумав: «Блин, настоящая боевая подруга. Ни одного вопроса не по делу. Да еще и держится так, словно одна едет».

– В воротах никто вопросов не задавал? – спросил он на всякий случай.

– Нет, солдаты глянули только, и все. Но солдаты новые, из пополнения. Так что никто ничего и не приметил, – улыбнулась девушка, натягивая поводья.

– Добре. Сейчас я крепость объеду и у вторых ворот тебя высажу, – буркнул Елисей, перебираясь на козлы.

– Не надо, – решительно тряхнула девушка головой. – Я тут словно невидимка. Никому не интересно, куда хожу и что делаю.

В голосе Марьи прозвучала обида, но она, быстро справившись с собой, едва заметно улыбнулась:

– Я домой проберусь, никто и не поймет, что уходила.

– Зря ты так, Машенька, – вздохнул Елисей. – В том, что с тобой случилось, твоей вины нет. То беда твоя, а не вина. А вина эта тех, кто должен был за тобой присматривать.

– Спасибо, – еле слышно выдохнула девушка, поджимая подрагивающие губы. – Так меня только батя называл.

Соскользнув с повозки, она бегом понеслась вдоль опушки к крепости. Проводив ее взглядом, Елисей быстро проверил упряжь и, взяв коней под уздцы, повел их в глубь леса. Путь до осыпи занял у него почти четверо суток. Елисей уже трижды проклял свою затею, но продолжал идти. Раз уж взялся за дело, значит, нужно довести его до конца. Радовало в этой ситуации только то, что Марья уложила ему в мешок провизии столько, что можно было неделю роту кормить.

Добравшись до осыпи, парень подогнал повозку так, чтобы удобно было ее загружать, и принялся распрягать коней. Стреножив их, он прошел в пещеру и, убедившись, что пока его не было, тут ничего не изменилось, облегчено вздохнул. Про количественный состав банды он у главаря спросить попросту забыл и теперь мучился, ожидая, что остатки банды явятся сюда и вывезут его добычу. Благо самое ценное он перепрятал в лесу.

Утром, быстро перекусив, Елисей занялся погрузкой добра. Убедившись, что вытащил из пещеры все, он снова взял коней под уздцы и двинулся в сторону тракта. Уходя от крепости в сторону, он добрался до дороги и, наконец, усевшись на козлы, тряхнул поводьями. Кони прибавили шагу, и повозка легко покатила в сторону города. Убедившись, что все идет, как задумано, а груз не вываливается, Елисей занялся своей амуницией. Требовалось привести себя в порядок.

Марья, кроме всего прочего, уложила в мешок и его перевязь с ножами. Точнее, она собрала все, что было навешано на одежду, в которой Елисей ездил в город. Там была и перевязь с ножами, и кобуры с револьверами, и подсумки с патронами ко всему оружию.

Так что теперь, трясясь в повозке, Елисей переодевался, стараясь не вывалиться из нее на ходу. Проверив оружие и убедившись, что все на месте и заряжено, устроился на козлах поудобнее.

Спустя еще сутки его повозка вкатилась на знакомое подворье, и Изя, с интересом заглядывая в кузов, весело улыбаясь, спросил:

– Это что-то новенькое, или я чего-то не знаю?

– Не знаешь, – усмехнулся парень. – Это добыча, и нам с тобой предстоит ее выгодно сбыть.

– И что там? – насторожился бугай.

– Ковры, ткани, в общем, все то, что таскают через границу из Персии контрабандисты. Скажу сразу, кое-что я хочу оставить себе. Да и вы с Митричем тоже можете отобрать, что понравится.

– А что тогда продавать будешь? – поддел его Изя.

– Там всем хватит, – отмахнулся парень, распрягая коней.

– Что делать собираешься? – не сдержал Изя любопытства.

– Ты мое письмо получил? – на всякий случай уточнил Елисей.

– Получил, только не понял, что это за мухобойку ты там нарисовал, – рассмеялся здоровяк.

– Это будет женское оружие, – пояснил Елисей, загадочно улыбаясь.

* * *

– Что-то ты, брат, странное в этот раз задумал, – протянул Митрич, оглаживая бороду. – Ну сам посуди, разве ж это калибр? У куста ветви толще. А пуля? Да разве ж это пуля? Ну как есть мухобойка, прости господи, – скривился он, отбросив пробный ствол.

К слову, калибр у этого пробника был миллиметров в восемь.

– Митрич, ты мне веришь? – спросил Елисей, забирая со стола небрежно брошенный ствол.

– А то ты не знаешь, – фыркнул мастер. – Верю, конечно.

– Тогда поверь на слово, что пуля этого калибра станет убивать ничуть не хуже, чем те, что в моем револьвере. Все подсчитано. Сам знаешь, что математика наука точная, – подпустил парень важности.

– И кто ж тебе это посчитал? – удивился кузнец.

– Есть в крепости умник один, вот я ему задачку и задал. Он и считал.

Естественно, Елисей выкручивался, но проверить его слова мастера не могли. К тому же у парня в их среде давно уже имелся серьезный авторитет. Они оба знали, если Елисей сказал, что придуманная им штука должна работать, значит, так оно и есть. И если механизм давал сбой, то проблема была не в нем, а в изготовителе. Что-то где-то было сделано неправильно. Так было и с мясорубкой, и с волшебным фонарем.

Изя, наконец, сделал нужный механизм и опробовал его на своих домашних. Восторгам не было предела, хотя вроде ничего особенного. Фонарь крутился, и на картинке летела птичка. Десяток таких игрушек разлетелся быстрее, чем их успевали ставить на прилавок. Уже даже очередь на них появилась. Так же было и с мясорубками. Рестораторы и содержатели трактиров быстро поняли, что благодаря этому механизму их кухня сильно разнообразится, и принялись раскупать их.

Елисей, припомнив несколько рецептов, где используется фарш, внес их в описание мясорубки, которое выдавалось вместе с самим механизмом. В общем, дела шли