Маэтэрис со своего места. - Ваш псайкер на мгновенье становится един с вашим Императором, разделяя его боль и страдания. Те, кто выживают, полностью раскрывают свой психический потенциал и тем самым готовят себя к встрече с большинством ужасов Варпа.

- Откуда тебе это известно? - недоверчиво спросил её Галларди.

- Хочешь верь, а хочешь нет, но Мир-Корабль Ультве имел дела с одним из ваших так называемых Домов Навигаторов, Белисариус - объяснила Дальновидящая. - Один из Навигаторов как-то посетил корабль, на котором я была, и мы немного поговорили. Он объяснил принцип связи душ.

Галларди оказался крайне взбешен этим откровением. Маэтэрис посмотрела на него и сказала.

- Не страшись так сильно. Они никогда не угрожали безопасности вашего Империума. Это были в основном торговые взаимоотношения.

- Это ты так говоришь - ответил Капитан, не полностью убеждённый.

- Поправьте меня, если я ошибусь,- вмешалась Шепард. - Чтобы полностью раскрыть свой потенциал, Джек надо связать свою душу с одним из ваших Императоров?

- Есть только один Император - сказал Галларди.

-Что? - Спросила Виктория.

- Есть только один Император, Шепард - повторил Галларди.

- Погоди, ты утверждал, что Империум существует десять тысяч лет - сказала ему Шепард.

- Верно.

- И теперь ты говоришь, что есть только один Император? - продолжила Виктория.

- Да - ровно сказал Галларди.

- Как?

- Помните, я сегодня упоминал Ересь Хоруса? - спросил её капитан. Виктория кивнула. - В конце концов, Император победил Хоруса, но был смертельно ранен сам. И тогда, чтобы защитить Империум, он принёс громадную жертву, запечатав себя на Золотом Троне. Это не просто место где сидят, это устройство, поддерживающее жизнь, следящее за тем чтобы Император никогда на самом деле не умер, а также передающее волю Императора, питающую Астрономикон.

- А Астрономикон это?.. - спросила его Шепард.

- Это огромный психический маяк, который используют Навигаторы, чтобы ориентироваться в Варпе - объяснил Галларди. - Без него межзвёздные путешествия и коммуникация были бы почти невозможны. Если случится невозможное и Император... - Капитан оборвал себя, будто бы за следующее слово его бы подвергли немедленной анафеме. - Миры Империума оказались бы отрезаны друг от друга. Империум бы развалился. Триллионы людей бы погибли.

Шепард была поражена подобной информацией.

- Невероятно. Император страдает десять тысяч лет, чтобы человечество могло жить. Это просто... Я не думаю, что существуют слова, чтобы описать подобное... - заявила Виктория, а потом кое-что припомнила. - Знаете, теперь многие вещи обретают смысл. Вы как-то сказали 'Император защищает', обращаясь к нему как к Богу.

- Так он и есть Бог - сказал Галларди, сделав руками знак, похожий на двуглавого орла на его доспехах, а затем продолжил. - Он обрёл божественность, принеся Себя в жертву.

- Ага, понятно - сказала Шепард в тихом офигении.

Некоторое время они сидели в молчании, которое в конце концов нарушила Маэтэрис.

- Как бы ни были велики деяния вашего Императора, нам следует вернуться к проблемам юного псайкера в наших рядах.

- Что будет, если мы не проведём ритуал? - спросила Шепард. - Что, если мы просто оставим всё как есть?

Маэтэрис легонько пожала плечами.

- Поначалу? Ничего. Какое-то время она будет оставаться тихой и стабильной. Но вскоре начнётся нейродеградация. Затем самым вероятным итогом станет безумие. Ещё она станет лёгкой добычей для хищников из Варпа.

- Так говорите, эти демоны, о которых говорил Галларди... здесь тоже существуют? - поинтересовалась Виктория, придя в лёгкий ужас от подобной мысли. Как будто одних Жнецов было недостаточно.

- Нет, не совсем - сказала Маэтэрис успокаивающим тоном. - Здесь Варп другой - спокойный и гораздо менее населённый. Как бы иронично это не звучало, вам следует благодарить за это Жнецов. Но это отнюдь не означает, что там никого нет.

- Тогда каковы наши варианты? - спросил Галларди. - Очевидно, что осуществить связь душ невозможно, за отсутствием здесь Золотого Трона.

- Вменяемые человеческие псайкеры существовали и до связи душ - ответила Дальновидящая. - Ваш Император - самый очевидный пример этого. Я могу только предполагать, но возможно их формировало какое-нибудь сильное личностное переживание. Некая ментальная или физическая травма.

- Есть истории о людях, ударенных молнией или переживших клиническую смерть и после этого получивших некие странные способности - предположила Шепард.

- Хороший пример - кивнула Маэтэрис.

- Но вы же говорили, что она уже пострадала от рук кого-то, что в конечном итоге и сделало её латентным псайкером - сказала Виктория. - Неужели этого недостаточно?

Маэтэрис задумалась на мгновенье.

- Возможно, нет. Возможно, теперь, когда она выросла, ей нужно снова воскресить эти воспоминания. Для неё было бы лучше, если бы мы вернули её туда, где всё это произошло.

- Джек упоминала, что сбежала от организации под названием "Цербер" - предложил Галларди.

- Миранда может знать, существует ли ещё комплекс, где держали Джек - согласилась Виктория.

- Тогда это наш лучший шанс - заявила Маэтэрис. - Я тоже буду медитировать над его местоположением.

- Значит, это уладили - вздохнула Шепард. - Спасибо вам обоим. Не знаю, что бы мы без вас делали.

- Вы бы нашли способ - заверил её Галларди. - Ваши дела говорят об этом лучше любых слов.

За сим Галларди и Шепард оставили элдара наедине с её предсказаниями.

В столовой Шепард подошла к стойке Гарднера и сделала себе чашку чая.

- Слишком много информации для одного дня - проворчала Шепард. - СУЗИ?

- Да, коммандер? - отозвался ИИ.

- Не могла бы ты попросить Миранду встретиться со мной в столовой? - попросила Виктория, усевшись за стол.

- Офицер Лоусон уже в пути - ответила СУЗИ мгновением позже.

- Отлично, спасибо - сказала Шепард, сделав глоток чая.

Очень скоро к ним присоединилась Миранда.

- Вызывали, Шепард?

- Да, Миранда. Ты сможешь достать информацию по проекту, в котором участвовала Джек? - спросила Виктория.

Миранда вздохнула.

- Призрак выдал очень мало информации по проекту. Только то, что целью проекта было определение путей увеличения биотического потенциала, но что-то вышло из под контроля, проект был закрыт, а оставшийся персонал переведён куда-то ещё.

- Эта лаборатория всё ещё существует? - поинтересовалась Шепард.

- Такой информации у меня нет, однако могу с уверенностью сказать, что сведений о её разрушении также не поступало, более точную информацию предоставлю позднее.

- Хорошо - кивнула Виктория. - На