— Лена, это Альрен, сын шамана Селены.

Я тут же вспомнила того парня, с которым подруга общалась в юности. И который отвернулся от нее, когда того захотел клан.

Мне это не понравилось. А потому, несмотря на спокойную улыбку мужчины, я лишь сдержанно кивнула.

— Рад знакомству, Лена, — поговорил он. — Проходите вон туда, — указал он чуть в сторону. — Скоро будем зажигать костры.

Как только аконит погас, я снова почувствовала себя слепым котенком. Но оборотням темнота, похоже, вовсе не мешала.

Тилья взяла меня за руку и повела к кольцу студентов. В самом центре один из них уже почти сложил пирамиду из поленьев. Затем он отошел чуть назад, сделал широкое движение руками, словно загребает пальцами воздух, и выбросил ладони вперед. В тот же миг из них вырвалась короткая огненная стрела. Она мелькнула в воздухе и с первого раза разожгла костер.

Вокруг сразу же стало гораздо светлее, и я смогла, наконец, рассмотреть присутствующих.

Тилья усадила меня на длинное бревно рядом с женщиной, чье лицо казалось ужасно знакомым. Только выглядела она немного странно. Несмотря на довольно теплую ночь, на ней был пушистый свитер и тонкая шапка, натянутая до самых мочек.

Видимо, я смотрела на женщину слишком внимательно, потому что она часто заморгала, а затем улыбнулась.

— Не надо так на меня глядеть, — наставительно проговорила она, покачав головой. — Да, я боюсь замерзнуть. Ночи в Темном Диархане гораздо холоднее, чем в Светлом!

Тут я окончательно уверилась, что имею дело с человеком.

— Ой, ну какая глупость, Бригита, — фыркнул мужчина справа от нее, снимая через голову майку с изображением волчьей стаи. — Здесь везде одна температура.

Оборотень. К гадалке не ходи!

А я в это время вспомнила, где именно видела женщину.

— Нет, меня удивила не одежда, — проговорила я с улыбкой. — Вы же куратор Ультры, правда? Бригита Тренвир?

Женщина деловито кивнула.

— А что, у вас какой-то вопрос ко мне?

— Нет, что вы. Просто… наверно, я не ожидала встретить тут кого-то из преподавателей.

“Кого-то, кроме Ранфера…”

Последнего, кстати, нигде не было видно.

— А что? — ухмыльнулась Бригита, показавшаяся мне ужасно милой в своей непосредственности. — Я хоть и не оборотень, и не студент, а праздники тоже люблю!

— Конечно, — кивнула я. — В этом я вас прекрасно понимаю!

Профессор Тренвир с улыбкой отвернулась и продолжила разговор со своим другом-оборотнем.

Вообще, как я заметила, здесь было не так уж и мало людей. Ну, по крайней мере, их было больше, чем я рассчитывала. Это немного обнадеживало, ведь я думала, что взаимная ненависть двух народов здесь абсолютная, чистая и незамутненная.

Но вот стоило посмотреть, как смеется уже давно не юная Бригита Тренвир над шуткой дружелюбного полуголого красавца, как на душе становилось теплее. А вон там, чуть левее, какой-то парень в куртке взял инструмент, ужасно похожий на гитару, и собирался петь. Судя по среднему росту и не такой уж выраженной мускулатуре, это был человек. А вот к нему подошел здоровяк в одной майке на голое тело и весело закинул руку на плечо. Они явно были друзьями.

Интересно, почему всего этого я не замечала в академии? Может, демонстрировать такую дружбу не принято? А может, на общем фоне тотальной ненависти пара-тройка случаев просто совсем не видна.

В любом случае я была приятно удивлена.

Однако кое-что все же продолжало расстраивать.

— А ты не знаешь, — спросила я у Тильи, — наш ректор ходит на праздники Светлолуния?

— Ой, ректор — темная душа. Я вообще до поступления в Арктур его никогда не видела, несмотря на то, что он альфа всего Диархана. В моем клане свой альфа. А на территории королевства вообще два десятка кланов. Где сейчас Ранфер Крас, одной Селене ведомо. Кроме того, если даже он решит посетить гуляния, кто знает, куда именно он пойдет? В нашем лесу сотни полян аконита. И на каждой сейчас идет веселье.

От масштабов праздника немного закружилась голова. Казалось, от такого количества оборотней должен гудеть весь лес. Но создавалось впечатление, что наша компания здесь совершенно одна.

Магия, да и только.

— Понятно, — протянула я, стараясь, чтобы не звучало так разочарованно, как это было на самом деле.

Скоро все оборотни расселись вокруг костра и стали слушать, как тот парень в куртке играет на своем инструменте. Студенты тихонько переговаривались, особенно не обращая внимания на исполнителя, а тот явно погрузился в собственные мысли, превратившись в красивый музыкальный фон.

Тилья познакомила меня с несколькими оборотнями. В основном это были парни, с которыми она дружила с детства. Ее травник Альрен тоже сидел рядом с нами, то и дело заглядывая подруге в соблазнительный вырез декольте.

Я задумалась о том, давно ли они виделись в последний раз. Возможно, три месяца назад, на прошлом празднике, когда Тилья еще не была студенткой.

А может, и еще раньше.

Как бы то ни было, моя соседка по комнате явно не замечала его скользящих взглядов, постоянно что-то рассказывая.

Девушек вокруг нас не было ни одной. Вероятно, они просто все разбрелись по другим компаниям, и мы остались одни среди мужчин.

Сперва меня это расстроило, но затем к нашему кругу приблизилась тройка дам, которые не нуждались в представлении. Алира и две ее подружки, которых не взяли в Ультру. Кенья и Ашка.

Настроение мгновенно начало портиться. Я испугалась, что Тиль расстроится, но она принципиально отвернулась и не глядела в их сторону.

— Будешь вина, Лен? — спросила она нарочито весело и протянула мне неизвестно откуда взявшийся бумажный стаканчик с напитком.

Внутри плескалась аппетитная темно-бордовая жидкость с пузырьками.

— Оно из диких ягод. Купаж дикой морошки и ежевики.

Я вдохнула сладкий аромат и чуть не растаяла. Морошка всегда была моей любимой ягодой. В Москве варенье или ликер из нее было так сложно достать!

Поэтому я спешно отхлебнула большой глоток, пока слюна не начала капать на новый костюм.

Вкус оказался волшебным.

— Знаешь, вот только из-за такой штуки в вашем мире стоило бы остаться навсегда, — восторженно проговорила я.

Тилья повернула ко мне голову и изумленно переспросила:

— Что ты сказала?..

Мои губы вытянулись уточкой, а глаза невинно распахнулись. Широко-широко. Я посмотрела на Тиль, хлопая ресницами как птица-секретарь.

— Ну, знаешь… — пробубнила я, опуская нос в стакан и делая еще один очень долгий глоток. — В общем, я тебе потом расскажу. Ой, смотри, а это там не Ольтер Викс?