встречу, но у меня создалось впечатление, что моего звонка ждали, и задание приняли с благоговейным трепетом. Даже интересно стало. Поэтому я решил не тратить время на разъезды и обойтись телефонным разговором.

Конечно, если бы я почувствовал что-то не то, то поехал бы на встречу, чтобы убедиться, что всё в порядке либо ликвидировать угрозу. Но такое благоговение невозможно, если рядом враги или если задумал предательство.

Закончив с делами, я решил заняться организацией рыбалки. Тем более, что это позволит мне не просто наладить процесс рыбной ловли, но и поможет организовать освоение Складок.

А потому я, пообщавшись со всеми, кто мог мне дать хоть какую-то информацию по организации рыбалки, снова засел за книги. И тут меня интересовал уже не только рыбной промысел, но и деревообрабатывающая промышленность. Стало понятно, что добыть лес мало. Нужно наладить и его переработку. И в идеале производство, скажем, мебели.

А это в свою очередь потянуло за собой необходимость приобретения либо земли под производственные мощности, либо приобретение какой-нибудь старенькой лесопилки и мебельного заводика. Вот только обычное оборудование не пойдёт. Оно рассчитано на обычную древесину. А тут древесина иномирская. Нужно или заказывать, или искать подходящие станки и инструменты.

В общем, задачка! Интересная, надо сказать, задачка! Где бы время найти на её решение?

Не знаю, сколько я просидел в библиотеке. В какой-то момент я увидел вместо страниц уставившуюся на меня с осуждением мордашку Марии Рафовны. И в следующий миг раздался взрыв, заставивший посыпаться с потолка штукатурку.

Я подскочил, плохо понимая, что происходит.

В коридоре послышались стук дверей, испуганные голоса и шаги.

Но всё перекрыл голос майора Барса:

— Всем оставаться в доме! На улицу не выходить!

Я к этому времени уже растянул полог тьмы насколько смог для того, чтобы понять, что происходит снаружи. А сам в это время спешил уже на выход.

Но в дверях меня остановил майор. Он перегородил дорогу:

— Не нужно выходить, — сказал он решительно.

— Что там? — потребовал я доклада.

— Нападение, — коротко ответил майор.

— Защита? — спросил я, чувствуя, что майор что-то недоговаривает.

Он ещё не успел ответить, как я уже сам почувствовал через своё поле тьмы.

Это было неожиданно и странно. На усадьбу действительно напали. Но это были не люди. Это были монстры. Причём, не просто монстры, а монстры, наполненные некротической энергией.

Да, в прошлой своей жизни я встречал Складки, наполненные некротической энергией. Закрывать их было неимоверно сложно. Но ни разу из таких Складок не было прорывов. Почему сейчас через защитное поле на территорию усадьбы лезли некротики, было непонятно. Хотя, после изучения документов герцога Прядеева некоторые мысли на этот счёт у меня возникли.

Чем страшны некротики? Мало того, что они очень сильные, так ещё из-за некротической энергии их очень тяжело убить. Мало того, они заражают всё вокруг мутагенной некротической энергией. И движет ими ненависть ко всему живому.

Чёрт! Там же куры! Некротики же уничтожат их!

Неужели великий князь решил рискнуть всем городом лишь бы уничтожить нас? Ведь эти твари не остановятся на нашей усадьбе. Они же неуправляемы! Мало того, победить их можно только с помощью магии, обычное оружие урона им почти не наносит.

Или это дело второго куратора? Того, которого боялся герцог Прядеев?

Разбираться сейчас во всём этом было некогда. Нужно было отбивать нападение. Именно отбивать! Потому что защитное поле наносило некротикам небольшой урон. Не рассчитано оно на такую энергию!

Зато моя тьма рассчитана!

Поэтому я отодвинул майора в сторону и шагнул за дверь.

Теневой доспех моментально покрыл меня. Более того, я покрыл стихией и трофейный меч — тот самый, который достался мне после дуэли.

Не успел я шагнуть с крыльца навстречу монстрам, как Мария Рафовна скользнула вниз.

Курлыкнув мне, она расправила крылья и ринулась навстречу некротикам.

Я только и успел, что накрыть её тьмой.

А потом поспешил следом, чтобы расстояние между мной и моим питомцем не было слишком большим, иначе мне будет сложно прикрывать её.

Но Марию Рафовну это, казалось, совсем не беспокоило. Она уже столкнулась с некротиками, и воинственно заклокотав, ринулась в их ряды.

Не теряя времени, я поспешил за своим питомцем. Хоть Мария Рафовна и самостоятельная, но она ещё совсем малышка. Испугался я за неё. Особенно, когда увидел, как некротики всем скопом кинулись туда, где была теневая мантия.

Глава 36

Я прорубался сквозь полчища некротиков к своей питомце и никак не мог пробиться. Они кидались на неё с новыми силами.

Оказалось, что моя Мария Рафовна для них более желанная добыча, чем люди или куры. Во всяком случае ненависть по отношению к ней была во много раз больше, чем по отношению ко мне.

Меня съедала тревога за моего питомца — неужели Мария Рафовна решила пожертвовать собой, оттянув на себя всю эту свору? Но смысл? Расправившись с ней, некротики переключатся на нас. Или она решила так выиграть для нас время? Но я не мог допустить, чтобы она погибла. А потому не раздумывая кинулся в гущу врага. Я боялся, что не успею пробиться к ней. Торопился как мог. Рубил направо и налево.

И тут вдруг я увидел, что плечом к плечу рядом со мной встала Сойка. Врубилась в полчища некротиков так, словно это был её последний бой.

— Я помогу! — только и крикнула она, срубая голову ближайшей твари.

Я хотел возмутиться, мол, какой с неё боец? Но сейчас было не до того, чтобы рассуждать, кто может защищать дом, а кто нет. Если мы не сдюжим, погибнут все. Мало того, нужно было спешить к моей тварюшке. Поэтому я просто кивнул, принимая помощь.

Почти сразу же к нам присоединился Анатолий. Его магия ветра расшвыривала некротиков, а спрессованные воздушные диски перерубали тварей не хуже, чем мой меч.

Следом за Анатолием в бой вступили ещё несколько гвардейцев, которые владели магией.

Да, это была хорошая помощь, однако, владеющих магией в усадьбе было очень мало, а вот некротиков, наоборот, очень много. И они прибывали.

Я даже подумал, что было бы неплохо позвать на помощь. Огонь Аллы прекрасно выжигает и самих некротиков, и их мутагенную энергию. И Сергей с его магией металла — он тоже усилил бы нас. Но я сразу их не вызвал, а сейчас отвлекаться от боя было нельзя.

Одно для себя решил точно. Если мы выживем, я приложу все