Если Джейме так поступила в прошлом, то, несомненно, сможет и сейчас.

– Впервые я поняла, что люблю тебя, когда мы сидели вместе, связанные, в гробнице, воспроизведенной Сатисом в бункере, – заговорила Джейме. – Было одно мгновение… даже не знаю, помнишь ли ты его. Всего одно мгновение, перед тем как мы попытались бежать, когда просто сидели, прижимаясь друг к другу. Моя голова лежала у тебя на груди, и я, несмотря ни на что, чувствовала себя в полной безопасности.

– Я прекрасно все помню, – подхватил Яни. – Как это ни странно, тогда мне впервые захотелось сорвать с тебя одежду и насладиться твоим телом.

Джейме открыла глаза. Она по-прежнему ничего не видела, но Яни определенно удалось прогнать панику.

– Да, я заметила, – сказала Ричардс и, помолчав, спросила: – Тогда это было именно впервые?

– Потом еще много раз, – ответил Яни.

– Как это ни странно, я могла бы сказать то же самое.

Только теперь Джейме обратила внимание на свое непосредственное окружение. У нее за спиной лежала какая-то доска. Под головой громоздились две или три древние шкатулки, которые она без труда отодвинула в сторону. Судя по всему, они с Яни укрылись под одной из полок.

– Как ты думаешь, это библиотека? – спросила Джейме.

– Да, – подтвердил Яни. – По-моему, так оно и есть. – Он заворочался, меняя положение, после чего протянул к ней руки. – Иди сюда.

Джейме придвинулась к нему, и Яни встретил ее всей силой объятий.

– Итак… – сказала она, успокоившись и взяв себя в руки. – Ты не хочешь рассказать мне еще про какие-нибудь «впервые»?

– Впервые я поймал себя на том, что хочу на тебе жениться, в тот вечер в Эдеме. Когда была раскрыта тайна. Это сделала ты. Какой был день! Ясное небо, закат…

Джейме отключилась, услышав только самое начало фразы, поэтому уточнила:

– Впервые что?..

– Я хотел на тебе жениться. Да. Как ты думаешь, я отказался быть Мечом просто так? Ради новых ощущений?

– Я… не знаю. Я думала, вы с Клементом все обсудили.

– У меня состоялось несколько долгих бесед с моим наставником, а также с Клементом. Это решение далось мне с огромным трудом. Но я говорил правду, когда сказал тебе, что оно было верным. Если бы был хотя бы один шанс, пусть малейший, мы стали бы отличной командой. Весь мир оказался бы у наших ног.

Джейме почувствовала, что у нее по щекам текут слезы, и прошептала:

– Я тебя бросила. Все испортила. Теперь у нас уже больше никогда не будет этого шанса.

Они лежали в безмолвной толще земли, переплетенные в объятиях.

Первым молчание нарушил Яни:

– Джейме, выходи за меня замуж.

– Что?

– Для меня это значило бы очень много, если бы мы поженились в этой жизни, на нашей планете, прежде чем ее покинуть. Здесь. Сейчас. У тебя нет знакомого священника, к которому можно обратиться в самую последнюю минуту?

– Этот брак не будет считаться законным ни в одной стране мира.

– Он будет законным для нас с тобой. Свидетелем нашим станет сам Господь Бог. – Яни выпустил нетерпеливый выдох. – Итак, ты отвечаешь на мой вопрос?

– Яни, я… сочла бы за честь выйти за тебя замуж. Стать твоей женой. Быть командой, чтобы весь мир оказался у наших ног. Пусть хотя бы на то время, что нам суждено провести здесь. Вот только…

– Что?

– Согласно католическому учению, таинство брака считается неполным до тех пор, пока оно не доведено до конца. – В ее голосе прозвучал вызов.

– У меня есть кое-какие мысли на этот счет, – спокойно согласился Яни.

– Прямо здесь?

– Я предпочел бы медовый месяц на Гавайях, но, похоже, выбор перед нами не стоит.

– А это… потребует много кислорода? – спросила Джейме.

– Очень много. Если, конечно, мы все сделаем правильно.

Как будто от Яни можно было ожидать какой-либо другой ответ.

– Как ты думаешь, раздеться-то мы здесь сможем?

– С определенными проблемами, – со смехом ответил Яни.

Это были тот голос, те слова, тот Яни, которых Джейме хорошо знала.

– Вообще-то моя простыня чести не будет запятнана.

– Этого я от тебя и не ждал, – сказал Яни. – Ты уже была замужем. Как и я женат.

– Ты был женат?

Только сейчас до Джейме дошло, как же мало ей известно об этом человеке. Слишком мало. Но ей было все равно. Она знала, кто он такой, и считала, что этого достаточно.

– Моя жена… умерла много лет назад, – сказал Яни.

– Мне очень хотелось бы с ней познакомиться. Должно быть, она оказалась необыкновенной женщиной, раз ты ее полюбил.

– Да, это так. Она была ЗК, а я – молодым Оперативником.

– Значит, ты ничего не имеешь против сильных женщин.

– Как видишь, ничего. Хотя мне потребовалось очень много времени, чтобы встретить другую женщину, которая упрямо не хотела покидать мои мысли – и сердце. Знаешь, времени у нас, наверное, немного. Священник уже здесь?

Несмотря на то что Джейме уже много раз приходилось совершать обряд бракосочетания, она даже подумать не могла, что когда-нибудь ей предстоит связывать брачными узами саму себя.

Улыбнувшись, она начала:

– Дорогие мои, мы собрались здесь в присутствии Господа Бога и толпы свидетелей…

Странная мысль, учитывая то, что Яни как раз в этот момент стаскивал с нее платье.

Джейме почувствовала, как он целует ее в живот, как его сильные руки нежно снимают с нее одежду через голову, оберегая изуродованную спину, и быстро перешла к главному:

– Я, Джейме, беру тебя, Яни, в мужья. Я обещаю быть любящей и преданной женой, в достатке и в нужде, в радости и печали, в болезни и здоровье, до тех пор пока смерть не разлучит нас. Все свои богатства я складываю к твоим ногам, чтобы следовать за тобой, моим господином, по жизни.

Оторвавшись от своего занятия, Яни спросил:

– «Ромео и Джульетта»?

– Эй, раз ты цитируешь «Гамлета», почему мне нельзя вспомнить «Ромео и Джульетту»? Я всегда хотела произнести эти слова.

– Я, Яни, беру тебя, Джейме, в жены. – Эти слова он подчеркнул поцелуями в грудь, освобождая ее от стягивающих бинтов. – Я обещаю перед лицом Бога быть любящим и преданным мужем. – Его поцелуи, повторяя изгибы грудей, становились все более пылкими и настойчивыми, а дыхание учащалось. – В радости и печали, в болезни и здоровье…

Дыхание Джейме снова стало прерывистым, однако теперь уже причина этого состояла в другом. Она чувствовала, как от прикосновений Яни воспламеняется каждый квадратный дюйм ее тела.