Выгнувшись, Ричардс наткнулась спиной на стену пещеры, развернулась при поддержке Яни, помогла ему избавиться от штанов, пока он раздевал ее, после чего наконец взобралась на него.

– Я буду твоим напарником, чтобы жить с тобой в Царстве Божьем на земле, где бы это ни произошло, – закончил Яни.

– А теперь я объявляю нас мужем и женой. Да станем мы единым целым и сдержим все свои обещания. То, что соединил Бог, не сможет разделить… Боже, Яни, что ты делаешь?.. Никто…

Оба были обнажены, и Джейме больше не интересовало, где они находятся и сколько им предстоит пробыть в этой тесноте.

* * *

27 января 2007 года, 13.14

(2 часа 44 минуты после окончания аукциона)

Иудейская пустыня, к западу от Мертвого моря

Израиль

Джейме лежала, положив голову на плечо мужа, в темноте, которой никогда не суждено было стать светом. Кислорода не хватало. Дышалось все труднее. Джейме смирилась с этим. Был момент, когда она опасалась, что мучительная смерть от удушья растянется на несколько дней. Ричардс предпочла бы умереть быстро – или, по крайней мере, потерять сознание.

– Ты можешь рассказать мне про эту шкатулку? – мягко спросила она. – Как старший Оперативник, полагаю, ты знаешь обо всем этом гораздо больше, чем Оперативник-3, которого к тому же подключили к делу в самый последний момент. Но если тебе запрещено обсуждать эту тему, то я не обижусь, – честно призналась Джейме. – Сейчас это уже не имеет значения.

– Да, но я рад, что ты спросила.

– Насколько я понимаю, ты передал шкатулку Сафии, надеясь, что та сможет доставить ее в лагерь, Оперативнику-2, который остается там?

– Нет, я сделал это, потому что целью операции на самом деле была не сама шкатулка.

– Что?

– Две тысячи лет назад многочисленные группы людей, объединенных общими религиозными верованиями, искали убежище в пещерах этой безлюдной пустыни, неподалеку от Иерусалима. Некоторые, вроде секты ессеев[10], создавали поселения. Другие жили отшельниками в уединенных пещерах. Такие же пещеры были и у Садовников. Они использовались как хранилища рукописей, для свиданий, отдыха, а также как места встреч с Посланниками. Это одна из таких пещер. Вследствие свирепых песчаных бурь, а также нестабильной политической обстановки она оказалась заброшенной и оставалась затерянной на протяжении почти двух тысяч лет.

– Это объясняет, почему стены расписаны. Здесь было очень красиво, – сказала Джейме. – Наверное, эта пещера имела огромное значение.

Яни говорил медленно, осторожно делая неглубокие вдохи и выдохи, чтобы не тратить чересчур много кислорода:

– Да, я рад, что нам удалось увидеть ее до того, как она обрушилась. В старину предметы, оставленные для Посланников, помещались в специальные шкатулки, подобные той, которая в настоящий момент выставлена на продажу. В эдемских архивах говорится, что из-за песчаной бури очередной Посланник не смог прийти на встречу и забрать шкатулку. Так что, как видишь, вследствие своего возраста и драгоценных камней, которыми она украшена, шкатулка представляет собой ценность для всего земного мира, но главное ее сокровище заключается в том, что она могла содержать.

– Но ведь Хаджи владел ею много лет, – напомнила Джейме. – Несомненно, если бы внутри что-то было, он уже давно это обнаружил бы.

– Древние Посланники использовали шкатулки с двойным дном. Нужно, во-первых, знать, что в шкатулке имеется потайное отделение, во-вторых, уметь его открыть.

– В этой тоже?..

– Да.

– Пока Сафия выбиралась наверх?..

– Да. Что напомнило мне о том, что нам, вероятно, придется одеться.

– Зачем?

– Любимая, у нас обоих есть маячки. Оперативникам придется выждать, когда утихнет суета, вызванная событиями сегодняшнего дня, но как только они почувствуют, что можно без опаски начинать раскопки, придут сюда за содержимым шкатулки. Наши маячки помогут им определить место. Так что формально операция завершилась успешно.

Яни умолчал о том, что их самих уже ничто не сможет спасти, даже если Оперативники прибудут немедленно, оснащенные всем необходимым для расчистки. Обвал случился сильный, горные породы здесь неустойчивые. О спасении нечего даже и думать.

Снова поцеловав Джейме, с чувством, страстно, Яни сказал:

– Нам решать, одеваться или нет. – В его голосе прозвучала горькая усмешка. – Все зависит от того, какую легенду мы хотим оставить.

– Мне нет никакого дела до того, если кто-то узнает о том, что я тебя люблю… и о том, чем мы занимались в последние часы жизни.

– Мне тоже, – согласился Яни. – Однако я знаю ребят, тех Оперативников, которых, скорее всего, отправят искать содержимое шкатулки… и нас.

– Хорошо, я одеваюсь, – сказала Джейме.

– Я тоже.

Пока они помогали друг другу натягивать одежду, Ричардс сказала:

– Подожди!.. Ты ведь на протяжении многих лет навещал племя. Разве у тебя не было возможности осмотреть шкатулку, проверить ее содержимое?

– Я много лет слышал рассказы Хаджи Омара о шкатулке, но никогда ее не видел. Я полагал, что это простая реликвия, обнаруженная в пещере ессеев. Больше того, все Интеграторы сходились в том, что шкатулка найдена там же, где и свитки Мертвого моря, и Хаджи не продал ее только потому, что знал: иорданское правительство предоставило исключительные права на раскопки в тех местах клану Тамирех, так что если показать шкатулку кому-то постороннему, то с ней придется расстаться. Вероятность того, что Хаджи нашел шкатулку Посланника, но не раскрыл местонахождение пещеры, где могли оставаться другие сокровища, казалась слишком незначительной.

– Значит, этот предмет по-прежнему находился в шкатулке? Тот самый, который Посланник должен был доставить в Эдем? Ты успел на него взглянуть? Получил представление, что это такое?

– У меня есть кое-какие надежды, – подтвердил Яни. – Следующему Посланнику, направленному в эту пещеру, было сказано, что в шкатулке находятся бумаги, оставленные Садовником по имени Яков.

– Подожди!.. – возбужденно ахнула Джейме. – Ты хочешь сказать, тем самым Яковом? Садовником, который встречался с Иисусом?

– Значит, ты о нем уже слышала?

– Да. Андреа Фармер рассказывала, что другие Садовники, Интеграторы, которые слушали проповеди Иисуса во время его пребывания в земном мире, говорили, что он подолгу беседовал с человеком по имени Яков. Они обсуждали вопросы, которые тогдашние обитатели Земли еще не могли понять.

– Согласно преданию, ближайшее окружение Иисуса очень хорошо относилось к Якову. Когда Мария Магдалина пришла к гробу Христа, она приняла воскресшего Иисуса за Якова.