— Послушай, Оюн, я не хочу, чтобы ты думал, будто Терри для меня лишь легкое увлечение. Для меня она важнее, чем весь мир. Я знаю, что сначала должен был спросить твоего разрешения ухаживать за ней. Мне стоило подождать, но Терри не позволила. Не буду тебе врать, что я об этом жалею. Я бы все равно добивался ее, даже если бы ты запретил.

— И правильно, отношения тебе строить не со мной. Будь она драколиншей, или скажем чистокровной эльфийкой, это бы имело значение. Одобрение старших часть вашего этикета, не орочьего.

Наша семья давно живет в Дракаре и во многом переняла поведение местных, но не в данном вопросе. В Степи к этому относятся еще проще. Секс является одним из необходимых для жизни процессов, как дыхание или питание. Никто и не вздумал бы вас осудить за добрачные отношения. Тебе еще не раз придется столкнуться с разницей менталитетов. — Он ухмыльнулся. — С первой особенностью ты уже познакомился: встречаешься с орком, встречаешься со всеми его родственниками. Но помни, в случае чего и отвечать тоже перед всеми будешь.

Его глаза на миг наполнились силой. Той самой силой шайди, которую так боятся.

— Я это учту. Он кивнул.

В кухне он надолго не задержался. Быстро допив свой чай Оюн ушел, сказав, что должен побеседовать с моим братом, пока его не атаковали другие посетители. А мы, посидев еще немного за столом, отправились на экскурсию по академии. Гуилла интересовало все, что имеет отношение к учебному процессу, так как в следующем году он собирался поступать. Грыка и Грока же больше волновало патрулирование в Краю зачарованных омутов.

— А правда, что граница здесь проходит совсем рядом?

— Да, примерно в восьми километрах от нашего корпуса.

— А как вы ее определяете?

— По ряду косвенных признаков. Граница тем и опасна, что на первый взгляд за ней ничего не меняется. Те же деревья и травы, те же звуки и запахи. Это гораздо дальше, в глубине аномалии природа совершенно другая. Здесь же пройдет немало времени прежде чем постоянные обитатели омутов освоят новые территории. Но это не значит, что вблизи границы безопаснее. Стихийные порталы там открываются даже чаще.

Я пристально посмотрел на ребят. Их интерес не казался праздным. Мои догадки подтвердила Терри. Такой разъяренной мне ее еще видеть не приходилось.

— Даже думать не смейте! Я знаю, что вы затеяли. Не считайте себя всемогущими. Край зачарованных омутов не прощает глупости.

— Где то там наш отец. — Насупившись, сказал Грык.

— И не говори нам, что он погиб. — Добавил Грок.

Она просто молча обняла их. А я решил, что буду пристальней следить за парнями.

В связи с большим наплывом родственников адептов, чтобы разгрузить общую столовую обед бытовикам и их гостям доставили в наш корпус. Сегодня его накрыли в специальной комнате, я и не знал, что здесь такая имеется. Мы всегда пользовались столом в кухне. Сейчас же нашей разросшейся компании там было тесно.

Несмотря на то, что не всех приехали навестить, нас оказалось на удивление много. Даже представить боюсь, что сейчас твориться в главном корпусе. Оюн к обеду не появился, зато пожаловал наставник оборотней, с гостинцами и наставлениями от общины. Семья Зачари прибыла полным составом. Они почти целиком заняли одну сторону большого стола. Родители взяли с собой трех младших сестер и двух братьев драколина. И как их мама, обычная человеческая женщина без магии, справляется с такой оравой!?

Его отец, высокий моложавый драколин привез собой сосуд с землей из их родового места силы и передал Зачу. Я пояснил для Терри, как важен этот жест. Это значит, что отец считает парня достойным быть хранителем семейных реликвий и доверяет ему.

Приехали так же родители одной из бытовичек — Юлали. Это были немолодые мужчина и женщина, с небольшим магическим потенциалом. Поначалу они очень стеснялись, но мама Зача и Чинита смогли втянуть их в общую беседу.

Я отметил, что поморка села рядом с Гуиллом и ненавязчиво старается привлечь его внимание. Он делает вид, что не замечает, но когда она не смотрит, его взгляд в ее сторону становится таким огненным, что впору держать поблизости ведро воды, на случай возгорания.

Странно, раньше до встречи с Терри я не замечал таких нюансов. В академии училось множество разных существ, не только драколины, и многие из них заводили отношения. Я видел чужие эмоции, ссоры и примирения, но они не задевали меня. Теперь же я как будто оказался в некой касте посвященных, в которой, глядя на других влюбленных понимаешь, что они испытывают в данный момент. Это рождает чувство сопричастности и сопереживания. Очень необычный опыт. Видимо об этом говорили те, кто считал драконов, а затем и драколинов эмоционально неполноценными.

Глава 40 Ренард Нуарон

Детям вскоре надоело сидеть смирно, и они умчались из-за стола играть в мяч на лужайку. Постепенно взрослые тоже потянулись следом. Солнце припекало. Казалось, что вместо крови по венам струиться чистая лень. Мы с Терри расположились в тени развесистого платана, немного в стороне от остальных. Я огляделся, привычно оценивая обстановку.

Не краю газона на противоположной стороне от нас Грык и Грок запускали мяч воздушными потоками, закручивая и перехватывая друг у друга. Рядом с ними Гуилл что-то бурно жестикулируя рассказывал Чините. В центре лужайки младшие Зача увлеченно разглядывали траву. Слева от нас Фириэль и Килиан тренировались драться на палках. Рядом обнаружились еще несколько наших, болеющих и сочувствующих. Остальные, как и мы отдыхали под деревьями.

Атмосфера вокруг лужайки неожиданно изменилась. Легкий освежающий ветерок исчез. Воздух сделался неподвижным и гнетущим. Терри поежилась и взглянула не меня, видимо тоже почувствовала неладное. Волоски у меня на затылке встали дыбом, все чувтва обострились, перестраиваясь. Я с трудом удерживал себя от перевоплощения. Но вокруг были гражданские и дети, не хотелось их пугать раньше времени.

— Что происходит?

— Пока не знаю. Нужно уводить всех внутрь.

Терри поднялась, жестом подзывая Нейла и Зачари. Пока она объяснялась, я вгляделся в противоположный край площадки, в ту сторону, где играли младшие Баты. Нечто привлекло мое внимание в декоративных кустах за ними. Тем временем Терри отошла к соседней с нами группе оборотней и быстро заговорила. Ребята кивнули и разбежались сбирать остальных. Я быстрым шагом направился через лужайку к оркам. Огляделся, ища глазами Терри. Она пересекала газон в тридцати шагах впереди, справа от меня.

Перед кустами стали расползаться клочья тумана, превращаясь,