решение на поверхности — перейди через рельсы к противоположной платформе и дождись обратной электрички, но отчего-то принять его было непросто. В голове вертелся целый рой сомнений, на тему: «А вдруг я опять сделаю что-нибудь не так?». Загрузив карту в телефоне, я ещё немного пометалась по путям меж двух бетонных плит, служащих подобиями перрона. Маркиз послушно следовал за мной, хотя было видно, что всё происходящее ему категорически не нравилось — щебень неприятно колол лапы, а непривычный поводок явно начинал раздражать. Поэтому раз за разом щенок шмякался на пятую точку и начинал скулить. Пришлось подхватить телёнка на руки.

Навернув ещё парочку кругов по рельсам, едва не приняла решение отправиться обратно в город пешком. Благо что необходимость преодолеть железнодорожный мост показалось мне достаточно веской причиной не дурить.

В итоге мы с Маркизом таки вскарабкались на одну из платформ, где грустная я уселась на огромный чемодан, усадив рядом с собой пёселя.

И такая тоска в этот момент мной овладела. Потерянная непонятно где, я вдруг показалась себе до безумия одинокой. Без семьи, без близких… и пускай буквально накануне меня провожал весь мой цыганский-табор, разве что школьников не хватало. Это не имело никакого значения, потому что именно сейчас я ощущала себя никому ненужной и всеми… отвергнутой. Под всеми, конечно же, я имела в виду Исаева, но для усиления внутренних страданий масштабы трагедии были раздуты до целого мира. Уже привычные за эти дни слёзы катились по моим щекам.

Собак забрался мне на коленки и попытался лизнуть в лицо, видимо, чтобы прекратила рыдать. Я увернулась раз, два, три… На четвёртый раз не выдержала и прыснула от смеха. Маркиз принял это за верный знак успеха своей утешительной миссии и начал карабкаться на меня с удвоенной энергией. И делал он это настолько энергично, что едва не опрокинул нас назад вместе с чемоданом. Подхватив на руки, я прижала его к себе. Щенок абсолютно по кошачьи попытался устроиться на моих коленях. Я тяжко вздохнула и уткнулась в него носом. От его шерсти «неожиданно» пахло псиной, но для меня это был самый прекрасный аромат в мире.

— Да, ты абсолютно прав, — успокоившись, озвучила я свои мысли вслух, — как я могу быть одинокой, если у меня есть ты? Да и вообще… не отрекаются, любя.

Маркиз чихнул, словно подтверждая мои слова.

В этот момент я совершенно точно поняла, что не смогу отдать его обратно. Потому что, несмотря на первоначальный план, собака вдруг оказалась моей… от и до.

А если мне больше не нужно ехать отдавать собаку, то и с самолётом в Египет я… пролетела.

— Значит, не фиг тут сидеть и ждать электричку, — не совсем логично заключила я, вставая на ноги и поднимая чемодан.

Раза с десятого мне с грехом пополам удалось победить навигатор, который каким-то чудом построил мне маршрут до ближайшей автобусной остановки. Но для этого нужно было спуститься с насыпи. Практически вертикальная лестница, ведущая вниз, полностью состояла из ветхого дерева. В итоге наш караван я-собака-чемодан опять занялся экстримом. Упасть мы не упали, но изматерилась я от души, позволив на пару минут филологу во мне отдать дань обсценной лексике.

Внизу за деревьями нашлась широкая, но пыльная дорога, по которой мы и отправились в путь, ведомые всезнающим гуглом. Настроение странным образом улучшалось, а всё случившиеся больше веселило, чем печалило. Словно решение оставить себе Маркиза как по-волшебству что-то починило во мне, настолько, что я даже позвонила Лерке, собравшись бесстыдно поделиться своими приключениями.

— Ты где?! — завопила в трубку подруга, стоило мне набрать её. Телефон с видеозвонком я держала перед собой, поэтому Крутикова могла в полной мере оценить пейзаж за моей спиной.

— Ты не поверишь… — начала свой рассказ.

Пока Лерка с круглыми от шока глазами слушала о моих приключениях, я успела пройти два небольших мостика через мелкие речушки и вышла к какому-то дачному посёлку. Дома за огромными заборами тянулись по обе стороны всё той же пыльной дороги, чередуя между собой покосившиеся бараки и почти новенькие коттеджи. Но страннее всего выглядели огромные современные многоэтажки, в какой-то момент возникшие на горизонте.

Всё это время мы не прекращая болтали с Лерой, гадая, куда на этот выведет меня жизнь, при этом Крутикова фанатично заставляла меня сверяться с навигатором, уверенная в том, что с меня станется потеряться опять.

Венцом моей прогулки стал мёртвый суслик, обнаруженный Маркизом прямо посреди дороги. Суслика я видела впервые, как и Лера. Поэтому мы немного поразглядывали труп грызуна, что было не так уж легко, ибо Маркиз всё время порывался совершить какое-нибудь непотребство над тельцем несчастного животного.

Минут через пятнадцать дорога вывела меня к цивилизации, как раз к тем самым многоэтажкам оранжевого цвета.

— Ладно, — вздохнула я, поняв, что не осилю ещё несколько километров дороги в компании собаки, чемодана и лишнего веса. — Буду вызывать такси.

— Только потом отзвонись мне, — потребовала Крутикова, — где ты и как ты.

— Угу. Знаешь, я, наверное, пока сниму квартиру в городе и попытаюсь собраться с мыслями.

— Только не затягивай, мы тебя ждём.

— Хорошо.

Нет, всё-таки я не была одинокой.

Найдя здание с крупной вывеской, указывающей название улицы и номер дома, и трижды перепроверив точность адреса во всех картах, что имелись на телефоне, я принялась вызывать такси. Поскольку конечный адрес был пока не ясен, пришлось выбрать ж/д вокзал.

— Начнём этот день заново, — рассудила я.

Моя заявка улетела в космос, и пока все местные таксисты выстраивались в очередь, дабы вывезти меня из этой глуши, мы с собаком принялись наворачивать круги вокруг чемодана. Игра получилась достаточно забавной, поскольку не отличавшийся сообразительностью пёсель впадал в ступор всякий раз, когда я меняла направление и начинала двигаться на него, а не наоборот.

Неладное я заподозрила нескоро, тщетно прождав минут сорок, а машину мне так и не назначили. Да и вообще с приложением творилось что-то странное: карта грузилась фрагментарно, никак не желало определяться моё местонахождение, из-за чего никак не получалось выставить цену поездки. Пришлось перезагрузить смартфон. Стало только хуже. Приложение в принципе отказалось искать адреса.

— Хорошо, — сообщила я вселенной, — попробуем иначе.

Но и иначе тоже не вышло, ибо следующие три приложения такси проделали такой же финт ушами.

— Лера-а-а-а, — почти рыдала я то ли от смеха, то ли от истерики, опять набрав подругу. — Ты не поверишь… Но тут даже такси не работают. Придётся на остановку идти.

Крутикова замерла, глядя на меня во все глаза, пару раз моргнула.